当年星辉军团解散，大部分人跟着队长去了断龙要塞，跟埃克斯特人血战三场，《和约》签订后，又继续在苦寒中守卫着星辰的边境。
但他没有去。
他想要留下来，继续在王都，为九芒星，为璨星家族效力。
为自己赎罪。
但是……
那个凯瑟尔……
杰纳德想起自己十二年里，麻木不仁的城防队生涯，凄凉地笑了一下。
泰尔斯看着他的样子，深深叹出一口气。
“去找乔拉——红头发的这位，”在杰纳德惊讶的眼神中，泰尔斯抿起嘴唇：“既然你是老兵，那就让他给你安排岗位——使团不能留下无用的人。”
杰纳德哆嗦着，向着泰尔斯。
他一个激灵，两行热泪不受控制地流出。
泰尔斯被吓了一跳，他最受不得这样的场面，连忙转身就走。
这次，怀亚紧紧跟上，还不忘看罗尔夫一眼。
但罗尔夫却看着那个热泪盈眶的老兵。
又一个，迷途之人？
就像我一样。
泰尔斯越走越远。
如果他是约翰的亲卫，如果他参加过那些战争。
泰尔斯心想：那他一定亲历过，血色之年背后的那些真相。
那些我想知道的真相。
第二王子一言不发地登上马车，这个车队继续启程，驶出复兴大道，进入北境特有的桦树林。
当第二天傍晚，挂着十字双星旗的车队终于赶到桦树林的边缘时，大雪开始不断地落下，周围的一切都开始变得银白。
“请注意温度，殿下，从现在开始，”在他们停下休息的时候，怀亚在卫兵们生起的火堆里，点起一支火把，靠近冷得搓手的泰尔斯：“与王都不同的是，不化之雪会成为常态。”
“你来过？”泰尔斯感激地接过温暖的火把，呼出一口热气。
“不仅仅来过，”怀亚轻笑一声：“终结之塔就在埃克斯特和康玛斯联盟交界处的西南方向，大荒漠北边的山脉里——那时荒漠战争打得正激烈，西荒路途不通，我只能从北境绕道埃克斯特，去终结塔报到。”
被挑起兴趣和好奇心的泰尔斯，正要进一步询问时，普提莱走了过来。
“今年比往常还冷一些，断龙要塞只会比这里更冷，”普提莱勋爵掏起一把地上薄薄的积雪，脸色开始凝重：“既是好消息，也是坏消息。”
“怎么说？”对北境和埃克斯特都不甚了解的泰尔斯，虚心地问询这位明显见多识广，但从来对他不假辞色的副使先生。
“好消息是，北方特殊的‘绝日严寒’天气，会来得比以往要早，埃克斯特人再怎么擅长冬日作战，也不可能在滴水成冰的天气下，动员大批军队展开阵势，或围攻要塞——他们的补给线会因严寒而崩溃的。”
“坏消息则是，”普提莱沉吟着：“如果伦巴要拿下断龙要塞，这两天就是最后的时机了。”
泰尔斯心中一凛。
“是的，我的王子殿下，断龙要塞就在不远处——如果你你还想消弭战火，而不仅仅是游山玩水，”普提莱在怀亚和罗尔夫难看的脸色中，毫不客气地一把夺过泰尔斯的火把，生生熄灭在雪地里：“最好加紧赶路！”
就在此时，一直萎靡不振的斗篷女子和秘密护卫——埃达，突然一个激灵，坐了起来！
“那个——有人——”埃达一边拍着身上的雪，一边结结巴巴地说着什么。
但她随即被打断了。
“敌袭！”
远处，一个声音高声怒喝！
是那位老兵——杰纳德的声音。
泰尔斯猛地站起身来，身边的怀亚和罗尔夫比他更快，一个利刃出鞘，一个将他死死挡在身后！
“乔拉！”普提莱冷静地呼喝着。
“成阵！”乔拉一声怒吼，三十名璨星私兵大喝一声，剑出鞘，盾成墙，围着泰尔斯，结成星辰有名的星芒阵。
但是，泰尔斯——他被两人，侍从官和随风之鬼死死夹护在中间——疑惑地望着四周，望着傍晚的桦树林。
敌人在哪？
下一刻，他不必再疑惑了。
影影绰绰的身影，诡异地瞬间出现在周围几乎每一棵树后。
至少有二十个。
泰尔斯心中一凛。
他见过这种突然出现的身法。
像是——动画跳帧一样。
璨星的卫兵们如临大敌地点起火把，传送到圆阵的几个关键点，提供照明。
火光照亮了四周。
身着华服和甲胄（这两者居然同时出现在每一个人的身上）的身影，一个个地从昏暗的树林里现形，有男有女，每一个都身姿挺拔俊俏不凡。
但所有人都眼神犀利，冷冷地看着他们。
仿佛看向必死的猎物。
“来者何人！”普提莱也抽出一把剑，拿着一支火把，冷静地喊话。
在所有星辰人惊异的目光下，一个窈窕多姿的身影，端庄而安静地慢慢步上前来。
那是一个女人。
一个泰尔斯穿越来之后，第一次见到的，美得让人窒息的女人。
那句话怎么说——美得惊心动魄？
她身着剪裁得体的黑色礼服，恰到好处地托出身材，脸孔柔和，发色银亮，一双紫色的眼睛，仿佛闪着泪光般，惹人怜爱。
若果放在红坊街，绝对是公爵级别的贵人，才能一见的存在。
只听这个看不出年纪的可爱美人，慢慢张开樱口。
明明面容惹人怜爱，但此刻的她，却像个机器人一样，冷冰冰地道：
“诸位，安好。”
“在下……”
“科特琳娜·凡·科里昂。”
“敌人都喜欢叫我——哭泣者（weeper）。”
所有人的呼吸都瞬间一滞。
泰尔斯更是第一时间，看向身后，那架装着黑色棺材的马车，惊疑不定。
科里昂？
科特琳娜？
哭泣者？
那不是……
但眼前的一切还在继续。
只见这位，有着惹人爱怜的无辜样貌的，黑衣美人，正闪着水汪汪的眼睛，语气却如寒风侵骨，缓缓道：
“我现在命令（mand）你们。”
“交出我的姐姐。”
“然后全部……”
她眼冒厉色，双手按上腹部。
“长眠在此。”
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