泰尔斯深深蹙眉：
“若我不想打破，而只是替换这一环——”
“那你同样得先拆散它，拆散这组链条，”詹恩毫不客气地打断他，“再复制我们的历史，用同样甚至更多的付出，运行起另一组链条。”
“因为这是一套链条，而非旧式的建筑——庄园的领主老爷换了姓氏，地里的农民也不觉有异，反正头顶的鞭子依旧狠毒，换了老爷，就像从房顶拿走一块砖，”詹恩冷笑一声，“但在这儿，翡翠城的‘农民’们会担心安全如何确保，担心规则谁来执行，担心产业是否有变，担心新的领主老爷们是否跟他们利益共享，甘苦同担——因为你不是从房顶拿走一块砖，而是从绷紧的链条上摘下一个环。”
那个瞬间，泰尔斯呼吸起伏，他盯着眼前的詹恩，却觉得自己面对的不是一个人。
而是一座城。
“那我就重建这圈链条，赢回信任，甚至让王室来投资，来定规，来构建人人信服的秩序，来证明凯文迪尔不是不可替代的……”他咬牙道。
只是，如果那样的话……
“多久？”
詹恩冷冷道：
“就算你天纵奇才，举措得当好了，就算你吸取了之前两百年的经验，有后见之明好了，就算你作为来者，付出的代价和牺牲也远不如凯文迪尔的六代人付出的多好了……但那要多久？在翡翠城衰微之后，你要多久才能以璨星王室为根基，重塑信任，重建链条，再今日的南岸领？”
南岸公爵冷笑不已：
“五年？十年？二十年？三十年？”
泰尔斯欲言又止。
“而前提还得是你和王室约束自己，也约束封臣，不从翡翠城吸血，不拿一针一线，不重现贵族盘剥的恶习，耐心等待，才能最终等到它繁荣昌盛，反哺统治的一天。”
詹恩笑道：
“事实上，我对你还挺有信心的——三十年就差不多了？”
詹恩眯起眼睛：“但你还剩下多久？”
“我是说，他给了你多久？”
泰尔斯呼吸一滞。
“现在，你明白了吗？”
詹恩盯着他，但泰尔斯却觉得像是一座城池在压迫着他。
“至于你刚刚坐在这里，向我提出的那些条件：税收，军队，贸易，产业，几乎是链条里的每一环。”
南岸公爵啧声摇头：
“我知道你父亲眼红这些，但是他真的知道，我们的富庶富余，是用什么换来的吗？他索要之物，你真以为我给得出吗？”
泰尔斯艰难地扭头。
“而他作为高高在上，不知尊重为何物的君主，却想拥有凯文迪尔家用了整整六代人和七位公爵的努力，从最高一环到最底一环，再从最底一环回到最高一环，所艰难换来的回报……”
“凯瑟尔·璨星五世，”公爵望着万家灯火，言语冷酷，“他有资格吗？”
泰尔斯沉默了很久，不知所想。
詹恩也不言不语，坐回自己的位置，默默饮酒。
“我明白了。”
詹恩扭过头。
“翡翠城不是一夕建成的，詹恩，”泰尔斯看向公爵，眼神真挚，“那它就不该被一夕毁灭，不该。”
詹恩先是蹙眉，随即不屑冷笑。
“威胁？真的？你？”
泰尔斯摇了摇头，面露悲哀。
“你知道你很幸运吗？”
“什么？”詹恩不解道。
“试想一下，如果是我父亲，如果是他在得手之后，发现了翡翠城的这些……情况，”泰尔斯打量着房里的陈设，感叹道，“那也许我就该为你，为你的城市祈祷了。”
“所以现在，你先遇到的是我，真是太幸运了。”
詹恩目光一动。
他凝望了泰尔斯好一会儿。
“我已经说得很清楚了，”最终，南岸守护公爵轻嗤出声，“信不信由——”
“那你就任由翡翠城走向衰落，甚至毁灭吗？”泰尔斯猛地抬头，提高音量。
囚徒的房间里安静了一瞬。
“不是我，是你，”詹恩看向泰尔斯，目光里满是痛恨，“你。”
泰尔斯皱起眉头。
“我知道你很不忿，詹恩，因为这是你的城市，”他言辞恳切，“但正因如此，正因为这是你的翡翠城，你的人民，不是星湖堡，更不是永星城！”
詹恩的表情渐渐凝固。
泰尔斯深吸一口气。
“我发誓，我会为你争取到最好的条件，但是前提是……”
“你知道，我刚刚望出窗外，看见翡翠城千门万户的灯火时，想起了什么吗？”詹恩轻声打断他。
泰尔斯眉头一皱。
詹恩抬起头，不屑轻哼。
“据说，六百年前，约翰一世一意孤行，决心北征埃克斯特，‘以竟先父未成之业’。”
泰尔斯想起了什么，表情一变：
“詹恩……”
“当时星辰上下尚武，举国欢腾，唯独年岁已高的‘智相’哈尔瓦从病榻上挣起，连夜赶上国王的队伍，誓死一谏。”
詹恩的声音很轻：
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