出乎意料的是，在山猫成功夺得2012年NBA总冠军之后，常威宣布退出NBA，并且回国担任中国男篮的首席助教兼训练师，随队出征2012年伦敦奥运会。虽然李南、杜风、张庆芃和王垒退出了国家队，但郭艾仑、周澎、丁井辉和易历等球员补了上来，而且这次他们特训的时间更长，以姚明为首的参加过北京奥运会的球员也在这几年里变得更加强大了。
而且这次中国队分到了一个相对较弱的小组里面，除了西班牙的实力还值得一看以外，同组的英国、俄罗斯、巴西和澳大利亚都很难给中国男篮造成什么威胁。本想报四年前一箭之仇的西班牙再度被姚明领衔的中国男篮击败，后者以小组第一的身份昂首出线，
随后在淘汰赛阶段，中国男篮过关斩将，先后击败了法国和俄罗斯，并且在决赛当中再次遭遇美国男篮。这一次出征伦敦的美国男篮同样巨星云集，雷霆三少、詹姆斯、安东尼和格里芬等球星赫然在列，老将科比也同样响应号召随队出征，这套阵容的内线虽然一般，但外线和侧翼的实力绝对是世界一流的，而在比赛之前也没有人看好中国男篮。
但没想到中国队在异国他乡的土地上硬生生地扛住了美国队的冲击，三节过后仅仅落后对手5分，而在比赛结束前三分钟，他们一度取得了微弱的领先。不过这个时候杜兰特开始接管了进攻权，作为一个前无古人的BUG级球员，虽然他的技术未臻成熟，但也已经够用了，同样是NBA首发级别的易建联在防守端被他耍得团团转，杜兰特里突外投连续砍分，最终用一记超远距离的三分球帮助美国队锁定了胜局，中国男篮获得了一块银牌。
虽然这在四年前北京奥运会的基础上更进一步，但常威依然很不满意，他终于意识到，单靠入选国家队的这几个球员想要夺冠是很难的。美国篮球强大的原因就在于他们不仅打造出了世界上水平最高的篮球联赛，而且还营造出了席卷全美的篮球氛围以及各年龄段的比赛，当然还有遍布全美各个城市的大大小小的街头篮球场，那才是他们的底气。
拜访了多位中国篮球的名宿和现役球员之后，常威拿出了自己的大部分积蓄，在篮球界人士的帮助下跑马圈地，在自己的家乡建立起了中国最科学也是面积最大的青少年篮球训练基地，常威自己担任首席训练师，管理层几乎都由退役了的中国篮球运动员组成。
常威的想法很简单，贯穿各个年龄段的庞大篮球体系暂时还不是自己所能推动的，在他看来自己唯一能做的就是老本行，让有天赋的孩子们从青少年阶段开始就进行各种科学的训练，为中国篮球储备人才。当然常威也没忘了自己的人脉，除了和CBA各队打好关系，他的训练基地还成功地和包括山猫在内的四支NBA球队以及包括维拉诺瓦大学、科罗拉多州大在内的八所NCAA一级联盟学校挂钩，适龄球员有机会到大洋彼岸继续自己的篮球生涯。
而在这个过程当中，系统又神奇地出现了一个之前从来没有出现过的功能，那就是查看球员的成长天赋。常威的管理方式还是很人道的，一视同仁是最基本的要求，但是就像中学有实验班一样，那些天赋出众的小球员也会被集中起来单独训练，他们就是中国篮球未来的种子。常威对系统很有信心，只要是系统认定的苗子，在日后都成为了一流的球星。
渐渐地，常威老了，从他的训练基地出去的球员也在各大联赛当中大放异彩，他在国内篮球圈的话语权也变得越来越重。在退休之前，常威洋洋洒洒地给体育总局上了一份万言书，详细介绍了自己设想的中国篮球阶梯式联赛体系，以及现役球员出国效力的相关流程。
把训练基地交给自己的继任者后，常威在人生的最后十几年里一直在为中国篮球新体系奔走呼喊，最终在国家领导人的亲自过问下，中国篮球从幼儿到成年队的庞大体系开始搭建起来，整体水平也在不断提升，常年保持在FIBA世界排名的前五位。
当常威离世的时候，无数退役和现役的球星赶来为他送行，就连美国和欧洲也有曾经接受他指导的球员不远万里赶来参加追悼会。作为中国篮球史上至关重要的人物，常威的墓碑上只是简简单单地写着姓名和生卒日期，而在墓碑的最上方雕刻着一颗篮球……
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