“那未来进步党那边……”
“按兵不动。”
叶风转过身，“不发表任何声明，不组织任何抗议活动。让党员们继续做他们该做的事——社区服务、选民教育、政策讨论。越平静，越显得我们胸有成竹。”
苏西眼中闪过赞赏的光芒。这就是她追随多年的男人，永远比别人多想三步，永远能在风暴中心保持冷静。
“还有一件事。”叶风从抽屉里取出一个文件夹，“这是‘深蓝计划’的最新进展，你看一下。”
苏西接过文件，翻开后瞳孔微微一缩。里面是兄弟集团在量子计算和人工智能融合领域的最新突破，一项可能重新定义未来十年科技格局的技术。
“这项技术如果成熟……”她抬头看向叶风。
“将改变一切。”叶风接话，“所以现在还不是公开的时候。继续加大投入，但要绝对保密。在劳伦斯和约翰逊盯着我们的账目时，他们不会注意到实验室里的静默革命。”
苏西合上文件夹，神情严肃：“我明白了。那么下周的听证会……”
“我去。”叶风语气淡然，“既然他们想见我，那就见见。不过不是以被告的身份，而是以企业家的身份，以纳税人的身份，以创造了三万个就业岗位的雇主的身份。”
他走到衣帽架前，取下一件深蓝色西装外套：
“帮我约CNN、Fox News和纽约时报的专访，时间定在听证会前一天。既然要亮相，就要在最大的舞台上。”
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一周后，华盛顿国会山。
国家安全与公平竞争特别委员会的听证室座无虚席。
媒体长枪短炮对准了证人席，旁听席上坐满了各方人士——有兄弟集团的员工代表，有受惠于叶风教育基金的社区领袖，也有两大党派来的观察员。
劳伦斯和约翰逊并肩坐在委员会主席台上，两人虽然联手，但彼此间的距离和肢体语言仍透着微妙的疏离。
“传唤下一位证人：叶风先生。”
门开了。叶风走进听证室，一身剪裁得体的深灰色西装，白衬衫，深蓝色领带。他步伐稳健，神态从容，向委员会成员微微颔首后，在证人席坐下。
“叶先生，感谢你今天出席。”劳伦斯作为联合主席首先开口，“委员会今天召集听证，是为了厘清一些关于贵公司在米国经营活动的问题。希望你能如实回答。”
“当然。”叶风声音平静，“我始终相信透明和诚信是企业经营的基石。”
接下来两个小时的问答，堪称一场没有硝烟的战争。委员会律师轮番上阵，问题从税务结构到供应链安全，从政治捐款到技术转让协议，尖锐而细致。
叶风对答如流。每一个数据都精确到小数点后两位，每一笔投资都有完整的文件支持，每一项技术都有严格的合规记录。
当被问及与未来进步党的关系时，他坦然承认个人认同该党的部分理念，但强调自己从未直接向该党捐款，所有政治活动都严格遵守联邦法律。
“那么叶先生，”约翰逊终于亲自开口，问题直指核心，“你如何解释，你个人的理念偏好，与一个可能改变米国政治格局的第三党的迅速崛起之间的巧合？”
听证室内一片寂静。所有摄像机都对准了叶风。
他微微一笑，那笑容温和却有力：“参议员先生，在米国，每个人都有权利支持自己认同的政治理念，只要在法律框架内。”
“至于未来进步党的发展，我认为这恰恰证明了米国民主的健康——当现有政党无法充分代表某些群体的声音时，新的政治力量自然会涌现。”
“这不是对现有体制的不满，而是民主制度活力的体现。”
叶风环视全场，目光最后落在劳伦斯和约翰逊脸上，“而我作为企业家，更关心的是如何创造就业、推动创新、回馈社会。过去十年，兄弟集团在这些方面的记录，我想委员会已经详细审阅过了。”
他顿了顿，语气转为深沉：“我父亲曾告诉我，企业做大了，就是社会的一部分。这些年来，我一直以此自勉。今天坐在这里，我愿意接受任何合法的审查，因为我相信，真金不怕火炼。”
话音刚落，旁听席上响起了掌声。起初是零星的，随即蔓延开来。那是兄弟集团的员工，是受助学生的家长，是那些亲眼见证叶风在社区投入的人们。
劳伦斯和约翰逊交换了一个眼神。他们知道，今天的听证会已经失去了控制。
叶风不仅没有被逼入死角，反而借机完成了一场完美的公众形象展示。
听证会结束后，叶风被记者团团围住。
“叶先生，您对委员会的审查有何看法？”
“我相信这是正常程序。米国有健全的法律制度，我尊重并信任这个制度。”
“有传言说两大党将联手压制兄弟集团，您担心吗？”
“竞争是市场的常态。我更愿意把精力放在如何做得更好上——为员工提供更好的工作环境，为客户提供更优质的产品，为社会创造更多价值。”
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