乞力马扎罗市王宫。
叶柔和叶眉正在听取总理杨大的汇报。晨光透过落地窗，照亮了她们略显疲惫但依然坚定的脸。
“……欧盟方面已经表达了‘深刻歉意’，并提出了补偿方案。”
卡隆德读完文件，抬起头，“两位陛下，从政治角度看，这是我们可以争取到的最好结果。如果坚持将此事国际化，可能会彻底激怒欧盟，影响我们急需的新能源投资和技术转让。”
叶眉看向姐姐。叶柔沉默了片刻，然后问：“杨三将军的意见呢？”
“将军表示，军事上，威胁已经清除；政治上，他尊重两位陛下的决定。”
杨大谨慎地说，“但他补充了一句话：‘妥协可以，但必须让对方付出足够的代价，让他们记住——东非的枪口不对内，但对外，从不留情。’”
叶柔走到窗前。窗外，城市正在醒来，学生们走向学校，工人们前往工厂，小贩们摆开摊位。这就是她和妹妹用五年时间建造的日常——平凡，却珍贵。
“接受欧盟的补偿。”她最终说，“但要增加三个条件：
“第一，补偿金额从5亿欧元提高到8亿，且必须以可自由兑换货币支付，不接受设备抵扣。”
“第二，欧盟必须在三个月内，完成对东非所有在欧留学生的签证便利化改革。第三——”
她转过身，眼神锐利：“欧盟竞争总司必须公开承诺，未来三年内不再对东非的新能源产业发起任何形式的‘反垄断调查’或‘不正当竞争指控’。”
卡隆德快速记录：“这些条件很苛刻，欧盟可能会拒绝……”
“那就让他们拒绝。”叶眉接话，她的声音比姐姐更冷。
“然后我们会把昨天缴获的所有证据——每一份资金流向记录，每一张欧盟官员与袭击者的合影，每一件武器的序列号——全部公之于众。让全世界看看，在‘民主’和‘人权’的口号下，有些人做了什么。”
总理离开后，姐妹俩沉默地对坐了片刻。
“姐姐，”叶眉轻声说，“有时候我在想，我们是不是变得太……强硬了。五年前，我们说的是合作、开放、包容。”
“五年前，也没有人用导弹瞄准我们的国民。”
叶柔握住妹妹的手，“叶眉，父亲教过我们：善良需要牙齿，否则就是软弱。东非可以开放，可以合作，可以包容——但前提是，对方必须尊重我们生存的权利。”
她看向窗外，阳光已经洒满广场。昨日的弹痕和血迹早已被清理，仿佛什么都没有发生过。
但有些东西已经改变了——这个国家，以及统治这个国家的人，都明白了一个残酷的真理：在丛林里，羚羊的温顺换不来狮子的仁慈。
加密终端响起。是“根系”群组的集体通讯请求。
叶柔点击接通。六个画面同时展开——纽约的清晨、京城的正午、基辅的上午、莫斯科的早晨、以及她们所在的东非。叶雨泽的影像在正中，背景是波士顿农场的温室。
“都到齐了。”父亲的声音传来，平静中带着力量。
“昨天的事，我都知道了。现在，我需要你们每个人告诉我两件事：第一，损失；第二，收获。”
短暂的沉默后，叶风第一个开口：“损失：东欧项目的国际融资可能推迟三个月，欧盟的部分投资者开始犹豫。”
“收获：兄弟集团趁机低价收购了三家欧洲新能源企业的核心技术专利，这些技术正是东非电网升级需要的。”
叶茂：“损失：华夏与欧盟的年度贸易谈判可能受到影响，还有其他国家对‘一带一路’在非洲的推进表达了新的疑虑。”
“收获：我们成功将‘反对外部势力干预非洲’的议题推上了金砖国家峰会的议程，获得了很多国家的支持的支持。”
叶帅：“损失：乌国部分亲欧派议员开始质疑与东非的合作‘可能损害乌欧关系’。”
“收获：我利用这次事件，在议会推动通过了《农业技术出口保护法》，未来乌国的优质种子和技术，将优先流向‘政治风险低’的伙伴国家——比如东非。”
叶飞：“损失：我在毛子总参谋部的信任度受到一定影响，有人认为叶家在东非的行动‘过于激进’。”
“收获：我获得了更高权限的情报接口，可以提前预警类似威胁。另外，瓦西里将军私下表示，他们愿意与东非在‘铀矿换电池技术’方面开展秘密合作。”
轮到叶柔和叶眉了。
叶柔深吸一口气：“损失：一位平民在昨天的混乱中因心脏病突发去世，三位士兵负伤。更重要的是，这个国家的天真——那种相信世界会对我们的善意报以善意的天真——永远地失去了。”
她停顿了一下，声音变得坚定：“收获：我们证明了东非有能力保卫自己。我们让国民看到，他们的女王不会在威胁面前退缩。”
我们让世界明白，这个年轻的国家，有牙齿，也会用牙齿。还有——我们获得了一个重新定义与外部世界关系的机会：不再是乞求者，而是谈判者。”
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