从书房出来，叶馨在走廊等他。
“解决了？”她问。
“嗯。”
“那就好。”叶馨说，“对了，告诉你个好消息。我们的水质检测仪通过了青年科技创新大赛的初赛，进了决赛。”
“恭喜。”
“还有更好的消息。”叶馨眼睛发亮，“爸爸给了我一个实验室，就在战士集团研发中心。他说，叶家的女儿想做女王，就得有自己的王国。”
叶归根笑了：“爷爷对你真好。”
“他对你也很好。”叶馨认真地说，“叶归根，爸爸其实一直在关注你。他说，你这段时间的变化，他都看在眼里。”
兄弟俩正说着，楼下传来玉娥的声音：“根儿，你妈妈！”
客厅里，坐着一位意想不到的客人——亦菲，叶归根的母亲，兵团二把手。
她穿便装，看到叶归根，她站起来，仔细打量他。
“妈。”叶归根叫了一声。
杨亦菲走到他面前，伸手摸了摸他的脸：“瘦了，也黑了。听说你最近经历了不少事。”
“还好。”
“我都知道了。”亦菲说，“老疤的事，你做得对，但太冒险。下次再有这种事，记得告诉我。”
她转向叶馨：“馨馨，你那个项目我也听说了。很好，比你爸当年强。”
叶馨难得地红了脸：“谢谢嫂子。”
杨亦菲这次回来只待一天，第二天就要回兵团总部。晚饭后，她把叶归根叫到院子里。
深秋的夜晚很凉，呼出的气都成了白雾。
“归根，你十五岁了，有些话，妈妈该跟你说了。”亦菲看着远处的城市灯火，“你知道你名字的来历吗？”
叶归根摇头。
“叶落归根。”杨亦菲说，“你太奶给你起这个名字，是希望无论你将来走到哪里，都不要忘了自己的根在哪儿。军垦城是你的根，叶家是你的根，兵团是你的根。”
她转过身，看着儿子：“但归根，根不是枷锁。它是让你站稳的东西，不是把你捆住的东西。你可以飞得很高，很远，但要知道自己从哪里起飞。”
“妈，我……”
“听我说完。”亦菲打断他，“我听说你帮了一个女孩，送她去学舞蹈。很好。但你要明白，帮助别人，不是替别人活。她的路要她自己走，你的路也要你自己走。”
她伸手理了理儿子的衣领：“归根，妈妈不能常在你身边，但妈妈相信你。叶家的男人，没有孬种。你要记住这句话。”
第二天一早，杨亦菲走了。叶归根送她到机场，看着她乘坐的飞机冲上云霄，在蓝天中划出一道白线。
从机场回来的路上，他去了医院。苏晓已经可以出院了，正在收拾东西。
“医生说我可以回家了。”她看起来精神好了很多，“叶归根，我想好了。我要去省舞蹈学院进修，但钱我自己挣。”
“你怎么挣？”
“我有办法。”苏晓笑了，那笑容里有种新生的力量，“我在网上接了编舞的活，还可以教小朋友跳舞。一年时间，我一定能攒够学费。”
叶归根看着她，突然明白了母亲的话——帮助别人，不是替别人活。
“好。”他说，“但如果你需要帮助……”
“我会开口的。”苏晓认真地说，“但我要靠自己站起来。叶归根，谢谢你救了我，但接下来的路，我要自己走。”
送苏晓回住处后，叶归根去了战士建筑工地。张经理看到他，笑着招呼：“哟，小英雄回来了？正好，有个急活。”
“什么活？”
“来了批外国专家，考察城西项目。你英语好，帮忙接待一下。”
工地的临时会议室里，坐着三个外国人。两男一女，男的都是三十岁左右，穿着得体，气质不凡。
而那个女的却好像年轻一些，看起来像助手。
张经理介绍：“这是来自英国的建筑咨询团队，史密斯先生，布朗先生，还有……伊丽莎白小姐。”
叶归根用英语打招呼。那个叫伊丽莎白的女孩转过头，他愣住了。
她有一头深棕色的长发，眼睛是罕见的灰绿色，像雨后的森林。五官精致得不像真人，但眼神里有一种锐利的光，让人不敢直视。
“你好，我是伊丽莎白·卡文迪许。”
她伸出手，英语带着标准的伦敦腔，“你是叶归根？我听说过你。”
叶归根和她握手，感觉到她手掌的温度和力量：“听说过我？”
“叶雨泽的孙子，战士集团的继承人，最近还单枪匹马端了一个黑社会团伙。”伊丽莎白微微一笑，“在我们圈子里，你已经小有名气了。”
她的笑容很有感染力，但叶归根本能地感觉到——这个女孩不简单。
考察持续了一下午。伊丽莎白对工程技术细节问得非常专业，有些问题连张经理都要想一下才能回答。她的两个同伴反而话不多，更像助手。
结束时，伊丽莎白递给叶归根一张名片：
“下周在省城有个国际青年商业论坛，我受邀做演讲。如果你有兴趣，可以来看看。”
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