这个吻很轻，很短暂。伊丽莎白退开一点，看着他：“怎么样？”
叶归根说不出话。
“要再来一次吗？”她问。
这次叶归根主动了。他笨拙地吻上去，手不知道该放哪里，最后轻轻搭在她腰上。丝绸的触感光滑微凉，但下面的身体温暖柔软。
伊丽莎白引导着他，教他如何接吻，如何呼吸，如何放松。她像耐心的老师，一步步带着他探索陌生的领域。
不知过了多久，她停下来，额头抵着他的额头：“够了。第一次，别太贪心。”
他们躺在床上，伊丽莎白靠在他怀里。蜡烛燃了一半，烛泪堆积在银盘里。
“叶归根，你会记得今晚吗？”她轻声问。
“会。”
“那就好。”她笑了，“我不要求你爱我，甚至不要求你记住我这个人。但我要你记住今晚的感觉——面对想要的东西时，那种既害怕又渴望的感觉。这是成人的第一课。”
叶归根搂着她，手指穿过她的长发：“你为什么要教我这些？”
“因为我想在你心里种下一颗种子。”
伊丽莎白说，“将来无论你走到哪里，成为什么样的人，都会记得有一个夜晚，在北疆省城的酒店里，一个叫伊丽莎白的女人教过你成人世界的秘密。”
她抬头看他：“而且，我喜欢你。不是那种要死要活的喜欢，是……欣赏。你有一种原始的生命力，在这个过度文明的世界里很珍贵。”
那一夜，叶归根几乎没有睡。他听着伊丽莎白的呼吸声，感受着她身体的温度，脑子里反复回放着发生的一切。
天快亮时，伊丽莎白醒了。她吻了吻他的额头：“我要走了。上午的飞机回伦敦。”
“这么快？”
“生意上的事。”她坐起来，穿上睡袍，“叶归根，记住我们的约定。我会投资你，给你资源。你要做的，就是尽快成长，成为配得上这些投资的人。”
她递给他一张卡片：“这是我的私人邮箱和电话。有任何需要，随时联系我。但记住，在你有足够实力之前，不要轻易动用这个关系。”
叶归根接过卡片：“你会再回来吗？”
“会的。”伊丽莎白笑了，“等战士集团和卡文迪许家族正式合作的时候。或者……等你想见我的时候。”
她走到门口，又回头：“对了，那个跳舞的女孩，苏晓。她的事我听说了。告诉她，伦敦皇家舞蹈学院有个奖学金项目，我可以推荐她。”
“为什么帮她？”
“因为你在乎她。”伊丽莎白说，“而我在乎你。这不是交易，是礼物。”
门关上了。
叶归根躺在床上，看着天花板。晨光透过窗帘缝隙照进来，在墙上投下细长的光带。
他想起苏晓靠在他肩上时的温暖，想起叶馨在实验室里专注的侧脸，想起母亲说“叶家的男人没有孬种”。
现在，他又有了新的记忆——伊丽莎白的吻，她的体温，她说的“成人世界的秘密”。
手机响了，是叶馨发来的信息：“论坛怎么样？什么时候回来？”
叶归根回复：“下午回。”
他起床洗澡，温热的水冲刷身体时，他闭上眼睛，还能感受到伊丽莎白手指的触感。
回到军垦城时已经是傍晚。叶馨在机场接他，看到他时愣了一下：“你……好像不一样了。”
“哪里不一样？”
“说不上来。”叶馨仔细打量他，“就是感觉……长大了。”
回到家，叶归根先去了爷爷的书房。叶雨泽正在看文件，见他进来，摘下老花镜：“回来了？论坛怎么样？”
“很大，很国际。”叶归根说，“我见到了伊丽莎白·卡文迪许。”
叶雨泽眼神一动：“卡文迪许家的人？他们找你谈了什么？”
“她说想投资我。”
“投资你个人？”
“对。”
叶雨泽沉默了一会儿，点点头：
“卡文迪许家族眼光很毒。他们看中你，说明你有价值。但归根，你要小心。这些老牌金融家族，每一个善意背后都有算计。”
“我知道。”
“知道就好。”叶雨泽说，“不过这也是机会。如果你能和卡文迪许家族建立关系，对战士集团的国际化会有很大帮助。”
从书房出来，叶归根去了苏晓的住处。她正在收拾行李，准备去省舞蹈学院报到。
“我要走了。”苏晓说，“明天一早的火车。”
“我送你。”
“不用，我自己可以。”苏晓笑了笑，“叶归根，谢谢你给我重新开始的机会。我会好好跳，不辜负你的期望。”
叶归根犹豫了一下，还是说了：“伦敦皇家舞蹈学院有个奖学金项目，也许你可以试试。”
苏晓眼睛一亮，但很快暗淡下去：“那是世界顶级的舞蹈学院，我怎么进得去？”
“有人可以推荐你。”叶归根说，“伊丽莎白·卡文迪许。”
苏晓愣住了：“她……为什么要帮我？”
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