“那是唯一的办法。”
“愚蠢！”亨利猛地拍桌子，“卡文迪许家的女儿，竟然沦落到要靠打黑拳解决问题！你知道如果今晚的事传出去，会是什么后果吗？”
“但问题解决了。”
“用错误的方法解决问题，比不解决更糟！”亨利剧烈咳嗽起来，伊丽莎白连忙递上水。
平静下来后，亨利看着叶归根：
“叶先生，感谢你帮助我女儿。但这件事，我希望到此为止。如果外面有任何风声……”
“不会有风声。”叶归根说，“拳赛所有人都戴着面具，没人知道我是谁。”
亨利点点头，疲惫地闭上眼睛：
“伊丽莎白，查尔斯我会处理。你做得对，但方法错了。从今天起，家族信托基金由你全权负责。至于你二哥……让他去澳大利亚的农场待几年吧。”
“是，父亲。”
亨利被管家推走后，伊丽莎白瘫坐在沙发上。
“你父亲很严厉。”叶归根说。
“但他是对的。”伊丽莎白苦笑，“我确实用了最蠢的方法。叶归根，对不起，让你看到卡文迪许家最不堪的一面。”
“每个家族都有不堪的一面。”
伊丽莎白看着他，突然问：“你为什么不问，我为什么这么拼命要保护查尔斯？他那么蠢，差点毁掉整个家族。”
“因为他是你哥哥？”
“不只是。”伊丽莎白闭上眼睛，“我母亲去世前，拉着我的手说：‘丽莎，照顾好你的兄弟们。’她最爱查尔斯，因为查尔斯最像她——敏感，浪漫，不适合这个残酷的世界。”
她睁开眼睛，眼里有泪光：“所以我必须保护他，即使他一次又一次犯错。这是我对母亲的承诺。”
叶归根握住她的手。这一次，伊丽莎白没有拒绝，反而紧紧握住。
“今天你为我做的一切，我会记住。”她说，“叶归根，从今天起，我欠你一条命。任何时候，你需要我，我都会在。”
天色大亮时，叶归根准备离开。
“你的伤。”伊丽莎白说，“我让家庭医生来看看。”
“不用，皮外伤。”
“至少让我帮你处理一下。”
在伊丽莎白的卧室里，她亲自为叶归根处理伤口。药水擦在伤口上时，叶归根疼得吸气。
“忍一忍。”伊丽莎白动作轻柔，“你背上全是淤青，肋骨可能骨裂了。必须去医院检查。”
“明天再去。”
处理完伤口，伊丽莎白没有离开，而是坐在床边：
“今天别走了，就在这里休息。我守着你。”
叶归根太累了，很快就睡着了。梦中，他回到了军垦城，站在院子里练拳。太爷爷在旁边看着，点头微笑。
醒来时，已经是下午。阳光透过窗帘缝隙照进来，伊丽莎白趴在床边睡着了，手里还拿着湿毛巾。
叶归根轻轻起身，还是惊醒了她。
“你醒了？”伊丽莎白揉揉眼睛，“感觉怎么样？”
“好多了。”
她摸了摸他的额头：“有点低烧。我叫医生来。”
“不用。”叶归根抓住她的手，“陪我坐一会儿。”
两人坐在窗前，看着窗外的伦敦。午后的阳光给城市镀上一层金色。
“叶归根，”伊丽莎白突然说，“如果我不是卡文迪许家的大小姐，你不是叶家的继承人，我们会不会是另一种关系？”
“什么关系？”
“简单的关系。”伊丽莎白说，“像普通情侣一样，约会，吵架，和好，计划未来。不用考虑家族，不用考虑利益，只是两个人。”
叶归根没说话。
“但我们是。”伊丽莎白苦笑，“我是卡文迪许，你是叶归根。我们注定不能简单。”
她转身面对他：“但今天之后，我想告诉你一件事——我喜欢你。不只是合作伙伴那种喜欢，是女人对男人的喜欢。”
叶归根看着她。阳光照在她脸上，那双灰绿色的眼睛清澈见底，没有算计，没有伪装，只有真诚。
“我也喜欢你。”他说。
伊丽莎白笑了，那笑容里有释然，有喜悦，也有某种悲伤。
她吻了他。这个吻温柔而绵长，像承诺，像告别，像一切尚未开始就已预知结局的爱情。
“但我们不能在一起。”她在吻的间隙轻声说，“至少现在不能。我有我的责任，你有你的路。我们要先成为足够强大的人，强大到可以决定自己的命运。”
“什么时候才可以？”
“等到有一天，卡文迪许家族和叶家不再是我们的束缚，而是我们的后盾。”
伊丽莎白说，“等到有一天，我们可以站在平等的位置上，不是家族的代表，只是伊丽莎白和叶归根。”
她捧着他的脸：“在那之前，我们要忍耐，要成长，要变得更强。你能等我吗？”
叶归根点头：“能。”
“那说定了。”伊丽莎白又吻了他一下，“现在，让我们先处理好眼前的事。你的伤，查尔斯的烂摊子，还有……‘死神’的报复。”
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