叶归根摇头。
“英国财政部的智库核心。”伊丽莎白说，“能进入那个小组的人，未来十年都会是英国经济政策的核心制定者。恭喜你，你通过了第一轮筛选。”
“因为我是叶归根？”
“因为你是叶归根，也因为你的见解确实有价值。”伊丽莎白看着他，“归根，你在快速成长。但我要提醒你，爬得越高，盯着你的人就越多。你要小心。”
她的担忧很快变成了现实。
二月初，叶归根收到了一封匿名邮件。附件是一组照片——
他在“雅典娜俱乐部”与人交谈，在牛津郡庄园参加聚会，甚至有一张模糊的地下拳赛现场照片。邮件只有一句话：
“离卡文迪许远点。”
叶归根把邮件给伊丽莎白看。她的脸色瞬间苍白。
“是查尔斯。”她说，“我二哥。父亲把他送到澳大利亚，他怀恨在心。这些照片应该是他之前偷偷拍的。”
“他想干什么？”
“威胁你，让你离开我。”伊丽莎白冷笑，“他还是那么幼稚。以为这样就能夺回家族的重视。”
但事情没有这么简单。几天后，叶归根在学校被两个陌生人拦住了。
“叶先生，我们想和你谈谈。”其中一个人说，带着东欧口音。
“谈什么？”
“关于你在地下拳赛的行为。”另一个人说，“那晚你打断了安德烈的腿。他现在还在医院。他的朋友们很不高兴。”
叶归根冷静地看着他们：“你们想要什么？”
“道歉，还有赔偿。”第一个人说，“一百万英镑，现金。然后离开伦敦半年。”
“如果我说不呢？”
“那我们可能要在法庭上见了。”第二个人递过来一份文件，“非法斗殴，造成严重人身伤害。根据英国法律，至少判三年。”
叶归根接过文件，扫了一眼。确实是法律文书，但漏洞百出。
“这份文件是伪造的。”他说，“第一，地下拳赛的所有参与者都签了免责协议。”
“第二，我没有使用武器，是正当竞技。第三，如果真的要打官司，我会反告你们敲诈勒索。”
两个人愣住了，显然没想到叶归根这么懂行。
“告诉安德烈，”叶归根继续说，“如果他不想自己的真实身份被曝光，最好就此打住。我知道他是谁，也知道他为什么逃到英国。”
两个人交换了一个眼神，匆匆离开了。
叶归根立刻给伊丽莎白打电话。她听完后沉默了一会儿：
“你做得对。但安德烈不会善罢甘休。他是个亡命徒。”
“那我们该怎么办？”
“主动出击。”伊丽莎白说，“查尔斯的把柄在我手里，安德烈的把柄在你手里。是时候让他们知道，我们不是好惹的。”
第二天，伊丽莎白约查尔斯视频通话。在屏幕上，查尔斯看起来憔悴了很多，背景是澳大利亚的一个牧场。
“丽莎，我……”
“闭嘴，听我说。”
伊丽莎白冷冷地打断他，“你发给叶归根的邮件，我都知道了。如果你再敢动他，我就把你挪用信托基金的所有证据交给父亲。到时候别说澳大利亚，你连监狱都待不起，只能流亡去非洲。”
查尔斯脸色惨白：“你怎么……”
“我怎么知道？”伊丽莎白笑了，“因为从小到大，你做的每一件蠢事，我都知道。现在，告诉安德烈，如果他敢碰叶归根一根头发，他的身份和洗钱记录会出现在俄大使馆和苏格兰场的办公桌上。”
她靠近摄像头：“听清楚了吗，哥哥？”
查尔斯机械地点头。
“很好。”伊丽莎白挂断电话。
同一天，叶归根约安德烈在泰晤士河畔的一个咖啡馆见面。安德烈拄着拐杖来了，左腿打着石膏。
“你想怎么样？”安德烈阴沉地问。
“做个了断。”叶归根说，“拳赛的事，到此为止。你不再找我麻烦，我也不会曝光你的身份。”
“我凭什么相信你？”
“因为你没得选。”叶归根把一份文件推过去：
“这是你为寡头洗钱的证据副本。如果你同意，原件永远不会出现。如果你不同意……”
他没说完，但意思明确。
安德烈盯着文件看了很久，终于说：“好。”
“还有一个条件。”叶归根说，“告诉剃刀，让他停止所有针对卡文迪许家族的活动。”
安德烈苦笑：“剃刀不是我的人。他是查尔斯的人。不过我可以传话。”
交易达成。走出咖啡馆时，泰晤士河上吹来冷风。叶归根看着河水，突然觉得很累。这种尔虞我诈的生活，真的是他想要的吗？
那天晚上，伊丽莎白来找他。两人在叶归根的宿舍里，开了一瓶红酒。
“今天我做了一件一直想做的事。”伊丽莎白说：
“我把查尔斯的所有黑料整理成册，寄给了父亲。不是全部，但足够让他永远翻不了身。”
叶归根看着她：“为什么现在做？”
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