杨威、张建疆、阿依江和几个专家围坐在炕上，牧民们挤了一屋子。哈布力给大家倒酒，倒的是自家酿的马奶酒，酸酸的，有点冲。
“来，杨总，”哈布力举起碗，“我敬你。第一碗，谢谢你帮我们把羊卖出去了。”
杨威端起碗，喝了一大口。
“第二碗，”哈布力又倒上，“谢谢你没有像别人一样，来了看看就走了。”
杨威又喝了一口。
“第三碗，”哈布力的声音有些抖，“谢谢你把我们当人看。”
杨威的眼眶热了。他把第三碗酒一口闷了，辣得直咳嗽。
“大爷，”他说，“别这么说。我就是做了我应该做的事。”
哈布力摇摇头：“不是应该。是愿意。”
这句话，杨革勇也说过。杨威愣了一下，心里涌上一种说不清的感觉。
那天晚上，大家喝了很多酒，说了很多话。陈专家喝多了，拉着哈布力的手说：
“大爷，你放心，草场的事包在我身上。三年，我保证让你的草场绿回来。”
王专家也喝多了，抱着一个牧民家的羊羔不撒手，说：
“这个品种好，留着做种，明年你的羊群就能改良。”
李兽医没喝酒，他在给一只生病的羊打针，一边打一边跟牧民交代注意事项。
阿依江坐在杨威旁边，没有喝酒，只是喝茶。她看着屋里热闹的场景，嘴角微微翘着。
“杨威，”她突然说。
“嗯？”
“你知道我今天为什么来吗？”
杨威看着她。
“不是因为不放心你，”阿依江说，“是因为我想亲眼看看。看看你说的那些话，是不是真的。”
“现在呢？”杨威问。
阿依江看着屋里那些笑着的、说着的、喝着的牧民，看着那些忙忙碌碌的专家，看着哈布力那张满是褶子的笑脸。
“现在我相信了。”她说。
杨威没有说话，只是给她倒了一碗茶。
那天深夜，杨威没有留在哈布力家过夜。
他要赶回军垦城，第二天一早去见几个从广州来的客户。那些客户是上次买羊的那家餐厅介绍的，听说XJ有高品质的羊肉，专程飞过来考察。
张建疆喝了酒，不能开车，杨威自己开。越野车在雪地里慢慢走着，车灯照亮前方的路。雪又下起来了，不大，细细密密的，像盐。
车开了大概一个小时，杨威的手机响了。
他看了一眼，是叶帅。
“喂？”
“杨威哥，”叶帅的声音从电话那头传来，带着一种年轻人特有的兴奋，“告诉你一个消息。”
“什么消息？”
“我竞选州长成功了。”
杨威愣了一下，然后笑了。
“你小子，行啊。”
叶帅在电话那头嘿嘿笑，像个得了奖状的孩子。
“杨威哥，我爸说让我不要骄傲。我想了想，他说的对。我这才刚开始，路还长着呢。”
“你爸说得对，”杨威说，“但你也可以骄傲一下。三十岁的州长，全世界都没几个。”
叶帅又笑了，笑得很开心。
“对了，杨威哥，我妈——玉娥妈妈——她还好吗？我刚才打电话回去，忘了问了。”
“好着呢，”杨威说，“你不用担心。”
“那就好。”叶帅的声音软下来，“杨威哥，我跟你说个事儿。我竞选的时候，有好几次差点撑不住了。”
“对手攻击我，说我是一个华夏商人的儿子，说我对吉普不忠诚。那段时间特别难，我一个人坐在办公室里，不知道该跟谁说。”
杨威握着方向盘，没有说话。
“然后我想起一个人，”叶帅说，“想起你。”
“想我？”
“嗯。我想起你一个人在非洲那些年，没有支援，没有后盾，就那么硬扛着。你跟我说过一句话，我一直记着——你说，‘男人，就是要在没有人相信你的时候，相信自己。’”
杨威沉默了。
他不记得自己什么时候说过这句话。但他知道，这确实像是他会说的话。
“那句话撑着我走完了最后三个月。”叶帅说，“杨威哥，谢谢你。”
杨威的喉咙有些紧。他清了清嗓子，说：“谢什么。你走到今天，靠的是你自己。我什么都没做。”
“你做了，”叶帅认真地说，“你让我知道，一个人可以在最艰难的地方，活出最硬的样子。”
车子在雪地里慢慢地开着，车窗外是一片漆黑。但杨威的心里，有一盏灯亮了。
“叶帅，”他说，“恭喜你。真的。”
“谢谢杨威哥。”
挂了电话，杨威把手机放在副驾驶座上。张建疆在旁边睡得死沉，打着呼噜，嘴角还有口水。
杨威看了他一眼，笑了。
他突然想起很多年前，第一次见到叶帅的样子。那时候叶帅还小，被叶雨泽从吉普带回来，瘦的只剩下两个大眼睛，看什么都好奇。杨威那时候刚从非洲回来，满身是伤，心里是空的。
两个受伤的人，在军垦城的院子里相遇了。
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