吕青青还是执意端正地拜了三拜，然后两人仍一个躺回靠榻，一个坐回木墩。到底是豪杰之士，就是一男一女相处于斗室，也不会像常人似地忸怩作态，借着如豆的灯光，吕青青对室内四周浏览了一会儿，然后启唇动问：“这里就你……噢，能请教恩公的尊姓大名吗？”
“不敢、不敢。请大姐再不要‘恩公恩公’的了，在下姓‘纪’，单名一个‘澄’字——
‘澄清见底’的‘澄’，这儿就我一个人，靠的是狩猎为生，我今天能遇上大姐，这完全是偶然的，顺便告诉大姐，这儿叫槐花集，最近这儿山里出现了一头怪兽，麒麟不像麒麟，犀牛又不像犀牛，见到过它的人说，这大约就是什么‘四不像’吧？这野兽可厉害哩，昼伏夜行，出没无常，伤害了好些人畜。为民除害本是我们猎人的职责，所以我就特地去狩猎那恶兽，已经守望了好几个晚上了，可这恶兽仿佛有灵性似的，竟没了踪迹。大姐，那三个蒙面人干吗要那么死死地追赶你，你和他们究竟……”
听到纪澄说到此，吕青青突然嚷了声：“啊哟！”原来这问话拨动了她的心弦，她猛地想起了陷入重围而生死未卜的罗玉成。她飞速跃出榻外，“罗兄呀！”一声惊呼，扑上前夺门而出。
这一着可倒是纪澄没防着的，他着了慌，赶忙一个箭步窜上去，伸开双臂阻拦：“大姐，你，你这是干什么？”
“我要去找我师哥，他还在和那班强徒厮杀，恩公，你让开，快让开呀！”吕青青边说边还挣着身子欲夺路往外闯。
“这，这是怎么回事？大姐，你已经精疲力尽了，还伤得那么重，你去，能帮得了什么呢？你连自己的身子也是勉强支撑的呀！”纪澄真挚地说，“这样吧，大姐，你要信得过我，快把事情简单地告诉我，让我去，兴许还能顶个人儿。”
吕青青悲伤地退回来，颓然地重又倒在床上，她心中也明白，纪澄的话是对的，自己即便能支撑身子拼将前去，也是抱薪救火，反倒碍事。她感到咽喉凝噎，半句话也说不出来。
“什么人在下面鸡猫子喊叫的，惊醒了老头儿我的好梦！”突然，茅舍上空爆出一声喝叫，同时在木梁上传来了悉悉的振衣声。两人陡地一惊。纪澄迅速地取弓弹在手，两人不约而同警惕地抬头张望，只见短梁上身子半佝偻地坐着一个老人，说时迟，那时快，随着一连串格格的笑声，那人从梁上飘然而下，尊神般地站定在他们的面前。
就在吕青青还惊愕未定时，纪澄一见此人，却欣喜万状地高叫一声：“师祖！”抢上前去，纳头便拜。见此情景，吕青青刚悬起的心也就重新落了下来。
“澄儿，起来！起来！现在哪有这么许多闲工夫见礼还礼的，往后都免了去！”老人袖口一甩，倏忽坐上桌子，连身边的灯火也没有晃一晃。
纪澄一下子变成为一个憨态可掬的孩童了，他亲昵地依偎在老人的膝上，喃喃地说：“师祖，您老人家怎么夜半三更地会上这儿来的？甭问，这位大姐准是您救的——我正纳闷哩，连人带马能不声不响地引了走，谁能有那么好的身手！师祖哇，我回家来的时候，见梅花马拴在门前，还被吓得个汗水淋淋哩！”
老人装成正儿巴经地说：“你这浑小子，可不要给我装金抹粉说得那么神，我可没这份悲天悯人的救人菩萨心，我是惦记着你，才找到这儿来的，见你跟几个鼠辈玩儿得蛮起劲，顺便帮着把人和马捎了回来，怎么样，不会嫌老头儿多事吧？”
“师祖还是那么爱开玩笑，”纪澄乐呵呵地向吕青青招招手：“大姐，这位是我的师祖，刚才真正救了你的那个人，就是他老人家。”
吕青青正襟敛容，正待起身下拜，却早被老人双臂挡住了，老人说：“得，得！我最怕的就是陌生人冲我叩头，折了我的寿，会害我少吃多少酸甜苦辣！嘻嘻，坐着说话，来，都坐着说话。”
吕青青偷眼打量着这位突然出现的老人，只见他清癯的脸庞容光焕发，稀稀朗朗的白发分披于脑后，真是鹤发童颜，他的眼晴总是半闭着，那眼神就像从孔隙里透射出来的烛炬火光，但却含而不露，两道眉毛又细又长，一直延伸到耳前的鬓发边，鼻子有点儿微翘，嘴上分左右两撇八字胡，由于常常在搓捻，拧成了两上翘的小尖角，颏下是一小撮山羊须，深秋的气候了，还只穿一件单褂子，赤脚，趿一双粗麻鞋，最惹人注目的是他手上拎一只一尺来长的竹筒，活像是乞丐要饭的家什，不知它是干什么用的，他似笑非笑，有点儿玩世不恭的神态，但却掩饰不住他的正直和慈祥。吕青青想，这准是个性情怪僻的老人。
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