裴大将军的死直接改变了天下的局势。
秦国铁骑连续击溃楚国军队的数道防御，很快便过了白河郡，都城遥遥在望。
大军之所以突进的如此顺利，除了秦军实力太强，楚军战力不足之外，还有一个重要原因。
——秦军先锋是靖王的军队，他们对楚国太过了解，而且对朝廷充满了仇恨。
在赵国的沉默攻击下，西大营也没能坚持太长时间，曾经的百战精锐失去了主心骨，崩溃的速度超过了所有人、甚至是何沾与赵国将领的想象，当楚国残军逃散撤离的时候，军营里甚至还挂着裴大将军死时的白幡。
无论是从白河郡还是西大营往楚国都城去，都是万里平野，土地肥沃，却无险可据，至此楚国大势已去。
前方的战情不停传回都城，空气里弥漫着紧张而绝望的气氛。
百姓们站在街头，看着告示，神情麻木而茫然。朝堂与诸部里的官员们眼神飘忽，不知道看着哪里。书院的书生们再也没了那些意气，失魂落魄地拿着书卷望着远方，不知道在想些什么。
青楼的生意反而变得极好，每天夜里河湖岸边的楼里灯火通明，到处爆满。
值此国族存亡之际，悲痛绝望当前，只好夜夜笙歌，只求醉生梦死，对楚人来说似乎是很值得理解的事情。
青鸟从都城的夜空里飞过，俯瞰着这些离奇的画面与人类，落在了皇宫最深处。
殿里没有点灯，很是幽暗，能够清晰地看到皇宫外那些灯火落在夜空里的模样。
青鸟踱至宽榻尽头，看着井九的眼睛说道：“你没时间了。”
井九嗯了一声，没有说什么。
如果没有秦赵齐等诸国，楚人可以自己活的很好，但强敌环峙，那么总是会出问题的。
张大学士如果还活着，这一天可能会再晚一些时间到来。
但他死了，现在连裴大将军也死了。
生死这种事情，没有谁能控制，井九也不行。
就算是在青天鉴外的真实世界，他也只能尽可能争取控制自己的生死，而无法影响到他人。
朝歌城里的井家一家人，比如小山村里的柳氏夫妇，总有一天也会死去。
青鸟静静看着他的眼睛，没有变成小姑娘。
很快它便要再次离开，替外界的修行者们去看看秦国大军南下的壮阔画面。
井九沉默了会儿，手指轻弹，廊柱上的油灯被点亮。
片刻后，殿外传来脚步声，那名小太监跪在地上，等着吩咐。
井九说道：“告诉宫外的人，我会参加明天的朝会。”
……
……
连蒙蒙亮都谈不上，天空一片漆黑，只有某处还残留着欢愉与绝望的灯火残迹。
道路上响着车轮碾压青石板的声音。很多车轿自南城而来，渐渐汇集到皇城前的直道上。
有些车轿停下，官员们掀起窗帘对视无语，或者低声议论，猜测着彼此的想法，以及更重要的陛下的想法。
事实上在当前的局面下，很多官员包括民间的书生百姓，心里都已经生出了那个念头，那就是投降。
在秦赵二国的夹攻下，楚国不可能支撑下去，更何况现在连最后的凭峙西大营都没了。白皇帝残暴异常，何太监阴冷变态，如果楚国真的坚持下去，激怒了这二位，只怕会迎来血流成河的画面，屠城这种惨事都可能发生。
如今秦国前锋是靖王的部队，里面很多都是楚人，向他们投降总比直接向异国人投降要好些，靖王与他的部属总不可能做的太极端。秦国方面甚至还要帮着楚人挡住西大营那边的赵国轻骑，如果他们还想着统一天下的话。
怎么看投降都是楚国当前唯一的选择，而越早投降结果也就越好。
这个想法盘桓在所有官员的心里，挥之不去。
但他们没有对同僚说，也没有对朋友说，哪怕最亲近的人也不知道他们在想什么。因为谁先提出投降，谁就将是楚国历史上的罪人，没有人愿意带着这样的名声死去——那还不如直接就这么死在青楼的酒缸里。
还有个最重要的问题，那就是皇帝陛下怎么办？
与靖王谈判投降对楚国来说是最好的选择，但靖王肯定要杀了陛下给自己的儿子报仇……
怀着各种各样的想法和对帝王心思的猜测，官员们像快要窒息的鱼儿一样沉默走进皇宫，在殿上列成两行。
最高处的皇椅上，那个男子穿着明黄色的皇袍，黑发被布带简单地束在脑后，露出那张清美的脸。
已经很长时间没有看到的画面，让某些大臣想起五年前的血腥宫变，有些因为恐惧而脸色苍白，有的人则是因此生出希望，苍白的脸上出现两抹红晕，比如快被政务、战事耗干心神、五十天没有回家的周大学士。
井九的视线在众人的脸上扫过。
他看到了畏惧，那是害怕被点将的兵部官员，他看到了激动，那是以为他准备御驾亲征的御史大夫，他还看到了恐惧，那是怕血腥故事再次重演的、心怀不轨的家伙，他看到最多的是麻木，那是绝望认命之后的无趣。
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