曹桂英气得脸黑，一边怪那催戏的不懂事，怎么能当着喜宝的面说这种事儿？
另一方面，她又怪杜漫姜托大，她怎么敢跟喜宝比高低？
坤班是比较缺净角儿，但也不是离了净角儿就唱不了戏。
可要是把喜宝放出去自己单干，到时候她们戏班才真是受了影响，既少了很大一部分收入，又多了一个竞争对手。
要知道喜宝可是唱个日场都能随随便便有七成上座率的当红名角儿啊。
孰轻孰重，她曹桂英会看不清楚？
可是眼下广告都贴出来了，戏迷也都买票进场了，她杜漫姜竟然真敢把她架在火上烤，该是笃定了曹桂英不敢让台上亮红灯，又要念及这么多年的合作情谊，向她服软。
曹桂英这会儿心里天人交战，喜宝却早替她想出了对策。
“桂英姐，救场如救火，不如我先顶上？”
“你顶上？”
曹桂英不可置信。
“嗯。”
喜宝笑得胸有成竹，“我幼年时曾与李金水大师学过一阵子净行戏，最是擅长唱焦赞。”
曹桂英这下更是合不拢嘴，李金水的高徒，女伶中谁人能及？
这会儿谁还有空理会她杜漫姜，曹桂英立时叫喜宝扮上，准备登台了。
喜宝对镜勾脸，看着自己一张俊脸抹上白色油彩做底，涂了腮红，再用黑油彩画眼勾唇，挂髯口，禁不住想起自己的初登台。
啊，时间太久了，她都差点忘了。
她第一次登台，是在天津卫，她家边上戏院，当初就是唱《杨排风打焦赞》这出戏，她唱得也是焦赞。
只是那会儿她还是个少不更事，以为在身子里塞满填充，踩上高跷，外形上看着像焦赞就能把戏唱好的无知少女。
到如今，她已经成了即便身材上有短板，也能靠嗓音条件和表演技巧把戏演好的名坤角了。
“师父，不知道你若能看到我今日的戏，还会不会一口咬定，我定唱不好净行？”
喜宝一想到李金水，总忍不住落泪。
她是真对不住他，那时她还懵懂无知，天真的以为能到老祖宗身边唱戏，就能报了家仇。
她甚至还替李金水不值，觉得他为了报家仇，选择与那淫贼同归于尽，是最笨的法子。
可如今她才明白什么叫人微言轻。
即便她如今已经是最红的角儿，在那些站在顶峰上的人面前，也还是微不足道，不值一提罢了。
她想要报仇，就不得不利用人心。
《杨排风打焦赞》这出戏又名《演火棍》、《打焦赞》、《打韩昌》，开场是杨排风去飞马去三关，焦赞轻视排风武艺，杨排风遂与焦赞比试，结果焦赞被杨排风棍打一同，直接把焦二爷打到下不来台。
焦赞才承认杨排风的本事，杨延昭遂点杨排风出阵，大战韩昌，救回杨宗保。
开场是杨延昭、孟良和杨排风对戏。
分别是一个老生，一个花脸和一个武旦。
杨排风自然由曹桂英来应工，杨延昭与孟良则由翊坤班的姑娘来应工，她两个早知道杜漫姜要跟曹桂英拿乔，逼走喜宝一事，这会儿她们先登了台，心里都担心曹桂英真与杜漫姜闹掰，后面焦赞上不来台，这戏怕是要唱不下去。
后来瞧见曹桂英上来了，她两个便放下些心来，以为曹桂英终是念及旧情，留下了杜漫姜，便安安稳稳把戏唱完了下台。
可等下了台，看见已经扮好了戏的喜宝，她两个全惊了。
“这是哪来的？桂英姐这么快就请到新人了？”应工杨延昭的黄桂荣不敢相信。
“不可能！”应工孟良的江小山立马否定，“除了漫姜姐，全北京城再想找一个能把焦赞唱好的坤角也难了。”
黄桂荣听了，忽的掩住了唇，双眼圆瞪地看向江小山道：“你说会不会是桂英姐铤而走险，用了男——”
她话没说完，江小山便堵住了她嘴，眼睛提溜着转道：“还是叫人去跟漫姜姐知会一声，快快来跟桂英姐认个错才好。”
杜漫姜其实压根就没走远，就在戏院对面茶馆等着，只要曹桂英一松口，她就进来扮戏登台。
她是算准了焦赞后登台，就算会误戏，也不会误太久，凭曹桂英的本事，准能帮她马后。
可如今都听到里头开锣了，也不见有人出来催她。
她这会儿自己也急了，站在戏院门前晃悠，犹豫着要不要先在进去救场。
正好催戏的从里面冲出来，差点把她撞倒。
“哎呦我的角儿哦，您快进去瞧瞧吧。再不进去，您的位置就真要没喽！”
杜漫姜听了催戏的话，立时冲进戏院，正瞧见喜宝扮着焦赞在上头跟杨排风对打。
做功、扮相、台风、嗓音，样样强出她百倍。
她站在人群中间，直呼好几个“不可能”。
“整个北京，就没有这号坤角！”
她说着，立时把那催戏的抓住，逼问道：“桂英姐她怎么说的？她当真没有要挽留我的意思？”
催戏的也是为难，方才他当着喜宝的面把杜漫姜的原话说了，曹桂英就已经训过他了，这会儿要是再跟她说，台上那位就是喜宝，岂不是又在给两个角儿拉仇恨了？
于是他只好劝着杜漫姜道：“角儿，您还是跟曹老板认个错吧，我看这次曹老板当真挺生气的，您要是再不认错，这戏班里的位置，怕要保不住。”
“放屁！”
杜漫姜把催戏的一扔，恶狠狠看向戏台。
她自认为曹桂英绝不可能这么短的时间就能找到坤净角来救场，而且看那人台风做派，八成还是个有名望的男角。
“曹桂英，你不仁，别怪我不义！就算要走，我也要让你后悔没选我！”
曹桂英如是想，出了戏院就直接奔督办公署警察厅了。
喜宝这边戏还没唱完，戏院外头就冲进来两个穿制服的。
“有人举报你们男女同台，伤风败俗，行不雅之事，赶紧跟我们走一趟！”
“男女同台？这不可能啊！”
曹桂英忙上前来想要解释，就见杜漫姜忽然冲出来，指着喜宝说道：“别听她废话，他就是男的，你们把他抓回去一验便知！”
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