“没有回应。”沃尔图诺说。“他们可能已经都魂归黄金王座了吧。”
他的澹然让铁卫不可抑制地颤抖了起来，他嗫喏着，干巴巴地吐出几个字：“那，那至少天上还有......？您们来时，我看见过飘在天上的船，您还可以走的吧？”
“索利希，你是想让我逃跑吗？”沃尔图诺问。
“什么？不，不，我是想让您撤退——我们走不掉了，但至少您还可以，您没必要和我们死在一起。您已经做的够多了。”
沃尔图诺没有第一时间回答这句话。
他扫视着在场的其他人，每个人都看着他。哪怕是那个孩子也是如此。他们没有说谎，这意愿是他们共同铸就的，其中绝无半分虚假。
沃尔图诺的脸颊抽动了几下，他想要说些什么，但没能成功。两分钟后，他说：“不，我不会这么做。”
“可是——”
“——没有什么可是，索利希。”
沃尔图诺拿起他的头盔，摩擦着斑驳的边缘，平静地说：“五架风暴鸦都已经在火力支援中被虫子们击毁了，我无法通过我头盔内的伺服器联系上舰船，也没有离开地面的手段。”
索利希不再说话了，这个铁卫看上去仿佛快要哭出来了似的。他摇晃着身体，将光枪的边缘抓得紧紧地，说出了几个破碎的字眼：“我很，我很抱歉，大人......我很抱歉。”
“你为何抱歉？”
“我们没能——守住。”他几乎是在抽泣。“我们只有两个团和一个装甲团，虫族信标被发现的第一时间，我们就赶到了，但还是迟了一步。那些基因窃取者......内乱......”
沃尔图诺看着这个和他一起作战了两天之久的铁卫，对方甚至在失去右腿时都没有哭泣，此刻却几乎肌肉痉挛。他看着他，然后意识到，索利希在躲避他的目光。
因为愧疚。
这个偏执的凡人，将战役的失利揽到了他们自己头上。他甚至觉得，阿斯塔特们的惨重伤亡，都是因为他们的过错。
沃尔图诺露出一丝微笑，他很少笑，至少从赎罪远征开启时就很少笑了，尤其是这样发自内心的微笑。
“铁卫，看着我。”
索利希强迫自己抬起头。
“你看到了什么？”
“我，我不知道，大人？”
“让我来告诉你，铁卫。”沃尔图诺平静地说。“你看见的是一个失败者，一个无法履行自己职责的失败者。我无法从恐怖的异形爪下保护你们，让你们免于死亡与痛苦，从这一点来看，我是极其失败的。”
人群爆发出一阵小小的抗议浪潮，那个孩子最为大声，她不成逻辑的语句从口中吐出，枯瘦的手指指着沃尔图诺，一下一下的颤抖。
“我们人数太少。”沃尔图诺接着说。“很抱歉这么说，但的确如此。我们只有两百零一人，无法完好的履行我们的职责。”
“与我们一同前来的，还有一个名为帝皇之镰的战团，他们负责监管我们，因为我们本来就犯了错。我们在进行一场赎罪远征......但他们已经无暇继续他们的职责了，他们的母星索萨也在虫巢舰队入侵的路线上。他们正在那上面奋战，我希望他们能获得胜利。”
“所以，不会再有支援。”
沃尔图诺看着他们——那些受他保护者。
“所以我不会走，我会和你们一起。”
一个半泰拉时后，它们来了。
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泪之母——一艘饱经风霜的战斗驳船，巨大，移动堡垒，恸哭者们的家。她停留在马沃利翁的轨道上，而一些人正在其内争吵。
绝望的争吵。
“我们必须下去！”
“可是，大人！我们没有足够的空降仓了！”
说话的技术军士双手抱着头：“卢修斯型空降仓用完了，大人！风暴鸦也已经全部坠毁，我们还剩下最后的一架雷鹰！”
那此前向他发布过命令的战团长抿起嘴，眼睛瞪得大大的，片刻后，他说：“带上泪之战旗，拿上我们能拿的所有东西，给奴工与伺服颅骨设定好自我维护程序，让仆从们将泪之母开走，去找支援，或逃跑，回到帝国。”
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“大人？！”
“这是命令！”战团长咆孝着说。“地面上还有人！我不相信他们就这么死了！三个连队——怎么可能没有幸存者？我们要下去，我们要找到他们，我们要将他们和那些平民一起带回来！”
“屠宰场三号的悲剧不会再重演——！快去啊！”
技术军士依言照做了。
自马拉金·佛洛斯死亡确认死亡后，时任战团长的福博·利来奥痛苦地闭上了眼睛。他不知该如何再面对这惨痛的事实——有人说，恸哭者是被诅咒的战团。过去，他曾一直反对这种说法，并嗤之以鼻。
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