在昏暗的天幕与远方弥漫过来的微末“阳光”下，失乡号和璀璨星辰号再次加快了速度，向着轻风港的海岸线驶去。
……
在位于发光几何体旁边的半永久式浮岛研究站上，泰德·里尔与几位学者正一同站在位于设施上层的观测室里，神色凝重地守着一部无线电装置——无线电中传来的是城邦里面的最新情况。
太阳熄灭造成了一次短时间的全城恐慌，而后治安官部队和守卫者们迅速控制住了秩序，目前城内各大城区都已进入戒严状态，主要道路封锁，庇护所全部开放，瓦斯灯提前亮起，学院的钟声飘荡在城市上空。
暂时并未发现有超凡污染侵入城区，各地也没有收到人员遭受精神污染或发生精神蜕变的报告。
好消息是，轻风港已经不是第一次面对“太阳熄灭”，人们不再像上次那样全无准备，在混乱无序中造成许多不必要的损失。
坏消息是，上一次“太阳熄灭”之后发生了可怕的无名者之梦事件，这件事所残留的恐怖阴影至今仍然盘踞在城邦里，尽管现在城内的秩序已经快速稳定下来，人们心中的慌乱与惧怕却正在暗暗滋长——每个人都在担心这次太阳熄灭之后会发生什么。
泰德·里尔知道，这种大范围滋长的恐惧之情是最棘手的东西，它无法控制，又无法忽视，它会如暗潮般发展，直到危机终结，或演变成另一个巨大的麻烦为止。
但问题还不止一个。
泰德·里尔皱着眉，目光望向房间尽头的一台机器。
一台记录仪正在吱吱嘎嘎地运行，精密的齿轮和连杆驱动着钢针在滑轨上飞快地左右移行，一条长长的纸带正不断从那台记录仪中被吐出来，纸带上的黑色线条抖动着，勾勒着人类所无法理解的信息。
发送周期十二秒，重复三次之后间隔三十秒，随后再次出现。
而与那台记录仪相连的，是位于房间尽头观察窗前的复杂光学仪器。
“发光体释放的光信号还在持续，而且在太阳熄灭的瞬间有明显加强——目前已经超过了历史记录中的最高值，”一名学者在泰德·里尔身旁说道，“另外，一台设置在上层观察站的备用设备刚才也突然收到了一个非常微弱的信号，信号内容与我们在这里收到的一致——那台备用设备指向已经熄灭的太阳。”
“……这显然是一套完整的系统，太阳，还有坠落在尘世间的发光几何体，它们之间仍然存在着某种联系，”另一名学者忍不住说道，“尽管表面看起来它们已经分开了……”
“破译仍然毫无进展，如果这些信号中能出现一些新的信息就好了，起码能用来做交叉比对。”
“刚才城里的高塔传来消息，已经确认太阳不再移动，它静滞在海平面附近，在过去的半个小时里完全没有继续下降……”
“不会又有人去高塔上观察太阳了吧？！”
“不会，是仪器自动记录的，人员间接读取数据——自从上次的事件之后，学院方面已经严禁有人在这种情况下去观察太阳了……”
泰德·里尔听着身边传来的这些讨论声，眉头紧皱沉默不语，在很长时间的思索之后，他才突然抬起头来：“我得返回城邦了。”
“……确实，您需要回去维持秩序，”一名学者立刻说道，“这里就交给我们吧，无论发生什么，观测站都会持续运行下去，我们不会错过任何数据。”
泰德·里尔看了这些在专业领域极具威望、令人信赖的学者一眼，默默点点头，随后打开了他那本记录着诸多法术与知识的《奇迹之书》。
他翻开了书中记录着“门”的部分，用手指在书页上敲了敲。
一扇虚幻的大门随之从书中浮现，并在他面前的空气中迅速成型，悄无声息地开启。
他吸了口气，迈步走向门中。
一片无边的黑暗与混沌笼罩了他的感知——
他没有抵达轻风港。
(本章完)
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