侯曾萌眸光一沉，抛出最关键的疑点，一语点破死局：“你知道顾青知为什么抓到刘七三人，录完口供却不杀人、不扣押，反而直接放人？查到黄大发头上，却迟迟不抓人、不问责，全程悄无声息吗？”
殷书恒脑袋嗡的一声，瞬间清醒大半，沙哑着嗓子，语气带着后怕：“他……他是想顺藤摸瓜。”
“还算你没彻底蠢透。”
侯曾萌唇角勾起一抹冷冽的弧度。
“他就是要放长线钓大鱼，借着黄大发这条线，挖出背后所有牵扯的人、所有隐藏的交易，把我们一锅端。你现在还想着念旧情、保罪人，纯属自寻死路。”
殷书恒彻底沉默，心底最后一丝迟疑彻底消散。
他从来就没想过真心救黄大发，方才的安抚、纠结，不过是怕黄大发狗急跳墙、乱咬乱攀，拉着自己陪葬。
如今经侯曾萌点醒他，他彻底看清了局势，也下定了决心。
留着黄大发，就是留着一颗随时会爆炸的定时炸弹。
殷书恒眼底最后一丝温情彻底褪去，只剩下冰冷的利己与狠绝，心中暗自冷笑：
多年兄弟？
去他妈的兄弟情义！
乱世职场，人心险恶，仕途博弈，从来都是人不为己天诛地灭。
黄大发，绝不能留！
……
正午的江城，日光微燥，微风裹挟着市井烟火与街边尘土，掠过老街巷弄。
天经路是江城的老城区，街道不宽，两侧都是经年累月的老旧砖木小楼，青砖黛瓦、斑驳墙面，满是岁月沉淀的沧桑气息。
路边摊贩林立、烟火缭绕，人声嘈杂，是乱世里少有的鲜活市井之地，也最适合隐匿行踪、掩护接头。
天经路二十八号，一间祖传老面馆坐落于此，门面不大、装修简陋，没有精致的招牌，没有花哨的装潢，只有一块褪色的木牌，简简单单刻着“老潘面馆”四个字。
面馆老板老潘，是个实打实的厚道人，四十出头的年纪，一辈子没离开过这条老街，没别的手艺，一辈子只和面粉、灶台打交道。
这套沿街小楼是祖产，铺面是父母一辈子辛苦置办下来的基业，父母过世后，他便子承父业，守着这间小小的面馆，守着一家人的生计，平平淡淡度日。
日本人没来江城之前，世道还算安稳，往来食客络绎不绝，一碗热面、几份小菜，勉强能让他养家糊口、安稳度日。
可自从日军占领江城，全城物资管控、百业萧条，物价飞涨、民生凋敝，寻常百姓连温饱都难以维系，哪里还有闲钱外出吃面。
老潘的面馆生意一落千丈，客源锐减、收入微薄，日子过得紧巴巴，堪堪苟活。
他为人老实本分、不善钻营，半辈子守着一碗面，勤勤恳恳、任劳任怨，哪怕日子清贫、毫无起色，也从未想过偷奸耍滑、投机取巧，就这么咬牙硬撑着，守着祖业、守着家人。
这样苦熬度日的日子，直到本月初，悄然发生了转折。
天经路六十八号的空置院落，忽然搬进来一批陌生人员，行事低调、纪律森严，平日里极少外出，却时常有人零星出门，到老潘的面馆吃面。
老潘心思通透、善于观察，没多久便摸清了底细。
这伙人，全是经委会的在职人员。
自打这批人出现后，原本冷清萧条的老面馆，忽然有了一丝枯木逢春的生机。
经委会的科员、组长、科长，时常三三两两前来吃面，客源瞬间稳定下来，原本惨淡的生意，终于有了起色。
起初老潘心里满心忐忑，格外不安。
坊间人人都怕经委会的人，这群人手握实权、手段狠辣，多半是旁人口中的汉奸、特务，蛮横霸道、欺压百姓。
他最怕的就是这群人吃霸王餐，吃完一抹嘴分文不付，自己小本生意，根本经不起折腾。
可相处一段时间后，他意外发现，这帮人虽然气场强势、自带威压，却极少白吃白拿，哪怕给的钱比市价稍少，也从来不会亏欠。
悬着的心彻底落地后，老潘彻底放开了手脚，也摸清了乱世做生意的生存门道。
这年头做生意，从来不单单靠味道、靠实惠，更靠做人、靠情商、靠眼力、靠分寸。
懂得审时度势、拿捏人心，才能在乱世里站稳脚跟、保全自身。
老潘心里有了清晰的分寸，待人接物格外有章法。
遇到经委会有职级的科长、组长、主任等领导，他会悄悄在面碗最底部，偷偷埋半个卤蛋、夹一片酱肉，藏得严实，不张扬、不刻意，外人看不出端倪，食客却能吃得暖心、记着人情。
遇到普通办事员、跑腿的基层人员，他便多添一勺青菜、多蒯一点猪油，让清汤寡水的面条香气更足、分量更够。
这年头物资匮乏、吃食紧缺，普通百姓常年温饱不济，半个鸡蛋、几片肉、一点猪油，看似微不足道，却是难得的甜头，足以让这帮公职人员心里记着他的好，下意识照拂他的小面馆。
凭着这份会做人、懂分寸的通透，老潘面馆的客源越来越多，经委会的人也都愿意来他这里落脚、吃面、闲聊。
眼下才三月底，春日的暖意尚未铺满江城，正午的日光却已然燥热。
临近饭点，面馆里座无虚席、人声鼎沸，烟火气十足。
老潘忙得满头大汗、手脚不停，一边揉面、切面、摆盘，一边抬头吆喝订单、核对桌号，还要兼顾招呼客人、打理台面。
虽然很忙，但他目光却快准狠，谁来谁走，谁给钱、谁没给钱，老潘都看得一清二楚。
他的妻子守在灶台前，全程专注地煮面、下料、调汤，炉火灼灼，映得她满脸通红，一刻不敢停歇。
年纪轻轻的儿子小潘，负责端面、收桌、洗碗，来回穿梭在厅堂与厨房之间，忙得脚不沾地。
一家人齐心协力，勉强撑起这间热气腾腾的小面馆。
就在客流最热闹的时候，门口光影一动，一道沉稳熟悉的身影缓步走来。
……
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