心情前所未有的轻松, 程素素笑着关上了隔间的板门，将程犀与谢麟两张错愕的脸关到了门外。
程犀不好意思地对谢麟说：“从小惯坏了。”
恰谢麟同时向他解释：“她是见到了你开心。”
说完，两人同时笑了。谢麟先说：“积弊百年，难道你我看得到，政事堂便看不到吗？”
程犀亦笑：“你我眼下只好做些力所能及的事情，慢慢摸索着了。治大国如烹小鲜, 断没有叫新手胡乱炖了的。”
被打断的谈话又继续了下去, 各诉说着任上所见的种种弊端，直至晚膳时仍旧意犹未尽，约定了得闲再聚。
程素素与李绾也是有许多话要讲，程素素很关心兄嫂一家，李绾则是很仔细地询问了程素素的身体状况，预备回去以后好告诉程犀，免教丈夫担心。知道李绾的心意，她问什么, 程素素便答什么，到李绾满意的时候, 程素素才问起：“大哥接下来会是个什么样的安排？”
一般情况下, 官员的升降由吏部来安排, 也有到了升迁年份的官员会跑关系，并不由当事人自己做主，更不要讲他们的妻子。然而程犀的情况不同，他的背后是李丞相，李绾多少能听到些风声。
李绾笑着摇头：“这还不知道呢, 没有那么快的，他才在地方上做了几年呢？资历还嫌轻的。”
“还要在外任上吗？不能回来几年，再出去？桃符也快开蒙了，京城总比外面好吧？”不是程素素不讲道理，看谢麟这个路数就知道，这样的安排也是可行的。
李绾笑道：“你们是遇到了那一桩大难，因祸而得福，一般二般的官员是没有升迁的这么快的。桃符叫他教，教不好可不依他。”
“唉，那可又要有许久见不着啦。”程素素很是感慨。
“趁着年轻外放，”李绾倒看得开，“到咱们上了年纪的时候都在京里相聚，多么好？”
程素素一想也对，也笑了起来。
外面程犀问一声：“可留些话下回再说？”里面便知道他们的正事已告一段落，李绾便起身与程犀告辞而去。今日一见，夫妇二人都对程素素放下心来，程犀见谢麟的样子也是极关心妹妹的，也为妹妹开心。
在李府住了数日，程犀却向长辈告辞，李六夫妇虽是苦留，程犀仍辞以思念父母。李六无可奈何，只得说：“得空了再回来坐坐，我们就想多看看，多看看。”也不知道自己寿数几何，到了眼下多活一天都是赚的，多看两眼孙女婿，九泉之下也有得向程公诉说。
程犀认真答应了。李丞相却再无嘱咐之语，搞老梅是他的长期工作，这些都不需要提醒。他给女婿的筹划确是李绾所言，再在外面外任几年，知府任上再干三年，然后升迁做一、两任转运使等，便可升回京里来了，那时候程犀也还不到四十岁，很顺畅的仕途。
翁婿既有默契，程犀又令人省心，李丞相感慨之余只说：“回去之后预备一下陛见。圣上本该早些见你的，然而近来斋戒。”
程犀一笑：“小婿明白的。”
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李丞相说话有根，话说完的第二天，皇帝就召见了程犀。
并不是十分想召见这个家伙！
近来皇帝越发神神叨叨的，程犀又是个喜欢劝皇帝不要迷信的。一个李丞相已经够烦的了，只恨丞相躲不过！皇帝实不想在斋戒的时候添一个人劝他关心政务别去打坐磕药。偏偏他又知道，无论李丞相还是程犀，他们俩劝的话都还算有些道理。
【朕要是个昏君就好了！】皇帝感慨地想，就可以不管这些家伙的唠唠叨叨，只做自己想做的事情。然而为了江山社稷，为了朕的英明，还是要见、还是要听、还是要忍的。
程犀第一次见到了岑恒。
陛见舞拜毕，皇帝不等他劝谏什么不可因斋戒而误事，便先关切地询问程犀的工作和生活，又问路上所见所闻，将一个合格的皇帝扮得十分到位。程犀一一作答，到答得差不多时，程犀便想缀个劝谏做个结尾。
皇帝急切地打断他，一指岑恒：“你看他如何？”
程犀要劝谏的话被堵了回去，皇帝大大地舒了一口气，轻松地往后一靠，笑吟吟地等程犀的评论。抽空还对谢麟道：“道灵必不像你那般胡说八道。”
道灵当然不是个胡说八道的人，注目岑恒良久，岑恒骄矜一礼。这是一个英俊的年轻人，不似谢麟般精致清雅，也不像齐王那样气势逼人，却别有一种潇洒风流的模样，带着年轻人特有的朝气活力与……不太知道天高地厚，无论喜欢他还是讨厌他，都难免将目光在他身上多作些停留。
谢麟轻声给他介绍了这位例是岑恒。程犀对岑恒点头，郑重地对皇帝道：“天下探花。”
皇帝乐得歪了歪嘴：“好看吧？我看着便喜欢。”
程犀严肃地道：“科举是为国选材，此殿是陛下勤政之所，陛下当重探花之材，毋作戏笑。父母爱子女当为之计长远，君爱其臣，亦当如是。”
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