萧伯言醒来时，第一眼瞧见的是母亲安平郡主坐在一旁抹泪的身影。
“臻儿，你可醒了，吓死为娘了。”
安平郡主见儿子醒来，不由心里松口气，连忙走到床头询问：
“儿啊，你到底是怎么了？”
萧伯言捂住自己的腹部，脑中混乱无比，一幅幅画面交相掠过，一时是自己登上帝阙，一时又是嘉宁中剑倒下的一幕。
心口又开始疼痛起来，急急问道：“嘉宁可好？她胸口的剑伤可有妨碍？”
安平郡主一听儿子开口就是询问嘉宁，不由沉下脸，“你管她如何！”忽又挑眉问：“嘉宁胸口中箭了？”
那样无德不知羞耻的女子，别说中箭，就是被人活刮了也是活该！小小年纪就知道勾缠她的臻儿，幸好儿子现在与她退亲了。
萧伯言猛然顿住，脑中瞬间转过神来，想起先前在魏府的情景。
少女欢快地将花球抛向朝阳，面上洋溢着春花般笑意……
他怎么就问出这种晦气的话来？
萧伯言掀开被子就要下床，被母亲拦住，“臻儿，你再躺一会儿，为娘已经让人去请御医了，一会儿便到。”
“不用了，我已经没事了。”萧伯言坚持下了床，莫名回头看了看自己的寝房。
这是怎么回事？为何总会有幻觉，认为自己应该住在皇宫寝殿内。
还有芳清茹，她竟穿着凤冠霞帔，与自己举办盛大婚礼……
萧伯言觉得头又开始疼了。
他怎能认为芳清茹是他的皇后呢？这太荒谬了。
嘉宁……对，嘉宁现在如何了？她可还好？
萧伯言不顾母亲的阻拦，大步往外走，差点与萧洛撞了个满怀。
“大哥？”萧洛连忙扶住大哥，见萧伯言用奇怪的眼神看着他，不觉伸手摸摸大哥的头，“兄长可有哪里不舒服？”
萧伯言挥手挡开弟弟的手，脑海里又开始闪过几个画面：
燃着龙涎香的博山香炉上袅袅升起薄烟，坐在案桌后的他将手里密信攥紧，皱眉问下方的人：“你说萧洛带人闯入滨州带走了夫人？”
单膝跪着的暗卫抱拳道：“是，萧大人伤了咱们许多人，从幽院带走了夫人。”
“可知道他们往哪里去了？”
暗卫：“往南诏方向去了。之前咱们有探子悄悄跟随，但只发回一次消息，便再也没有信息发来。”
萧伯言心里一紧，眉尖紧蹙，高声叫道：“来人！速速通知南面几个州县，设关卡盘查拦截萧洛等人！不能让他们踏出大隋一步！”
……
萧伯言甩去脑中的画面，静静看了弟弟好一会儿，才开口道：“萧洛，跟我去书房！”
萧洛一愣，点点头，跟在大哥身后往书房走去。
“萧洛，各藩地的情况如何？”萧伯言面无表情问弟弟。
萧洛：“已经有几处得手，用的是慢性毒药，最多到年底，他们便会毒发身亡。”
萧伯言闭着眼睛沉思片刻，朝弟弟摆摆手，“你先下去吧，让仲祈来见我。”
萧洛走了出去，不一会儿，美髯公仲祈推门进来。
“见过主公。”
“坐下吧，跟我说说西疆那边的事。”萧伯言疲惫地倚在圈椅里，手指捏着眉心。
仲祈在下首椅子坐下，一手捻着胡须道：“主公是忧心兵权之事？这事稍稍谋算一下倒也不难解决。”
萧伯言睁开眼看他：“有何妙法？”
“古往今来，有道是君心难测，咱们的陛下更是如此，他刚刚得到禁军的控制权，自然认为已经掌控大局了，心思更是易变。”
仲祈侃侃而谈：“那魏德侯虽说得宠，却难料到物极必反，终有一天也会被帝王疑心忌惮。而那掌管西疆二十万大军的黎迁大将，又是他一手提拔上去的心腹……”
萧伯言默默瞧着手中茶盏，静静听仲祈诉说。
“皇帝怕也正忌讳着魏德侯呢。主公，咱们不如趁此时来个离间之计，让皇帝与魏德侯及黎迁离心。”
萧伯言冷淡道：“长公主是陛下一母同胞的亲姐，况魏德侯只有一个女儿，并无其他子嗣。”
若让皇帝忌惮魏德侯，也需一个合理的理由吧，魏德侯连儿子都没有，便是有那不臣之心，也得有香火继承才行。
而皇帝正当春秋鼎盛年纪，以后皇子皇女会遍布宫廷，过个十来年，皇子们陆续长成，到时候封藩出去，就都是皇帝的护国屏障。他真的没理由去防范一个魏德侯。
“主公您忘了，当年吐蕃公主意属那魏德侯，还曾独自一人跑入汉营面见过他呢，咱们可从此处入手，制造魏德侯与那黎迁通敌的罪证。”仲祈笑眯眯道。
萧伯言手指敲着紫檀案桌，思索了好一会儿，才低声道：“此事等我慢慢想想再做决定。”
仲祈：“主公，此事最迟要在藩王起事后就要定夺，到时候，一举除去黎迁跟魏德侯，待咱们重新掌控皇城与西疆的军队，主公的大事便成功了一半。”
萧伯：“此事缓缓再说，先看藩地的情况进展。”
……
四月碧空骄阳，兴庆宫梨园的梨花桃树争相盛开。
皇后在此处举办百花宴，邀请世家命妇贵女入宫赏花游玩。
梨园旁便是牡丹园，数百顷的花卉园子里，牡丹姹紫嫣红开得正艳。
比这些国色牡丹更养眼的，是那些换上丝罗华服的妙龄少女。
芳清茹坐在廊亭内，正弹奏一曲百鸟朝凤，如仙子般的面容带着淡淡笑意，将立在不远处的皇帝也看得凝神了。
旁边的赫连皇后笑道：“芳小姐只是年纪大了些，容色倒是千里挑一，又出身世家，也不知哪家儿郎能有此好福气娶她。”
皇帝淡漠一笑，神色莫名道：“她不是与那萧臻两情相悦么？萧伯言早已与阿蛮退了亲事，总该向芳府提亲了吧。”
赫连皇后轻叹道：“说的也是，阿蛮退出就是为了成全他俩，可萧侯至今没去芳府求娶，倒是叫人琢磨不透。”
皇帝微微挑眉，又向芳清茹处看了一眼。
“陛下，妾的兄弟明瑜今年已经及冠，家中想给他议亲，您看，可配的上嘉宁？”赫连皇后笑眯眯向皇帝道。
李淳转面看向皇后，嘴角含笑：“朕好些日子没见着明瑜了，都快忘了他的长相，回头叫他过来见朕。”
赫连皇后面上一喜，微微福身，“喏！妾这就去将明瑜唤来。”
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