刘氏兄弟与陶谦一直喝到深夜，这才各自散去。
他俩没在县城内过夜，酒宴散后就在护卫的陪同下返回城外左将军大营。
“兄长今日不该替张白骑等人说话，平白恶了徐州众人。”
一回到大帐，刘怜就埋怨道。
“无妨！兄确实觉得那张白骑是个人才，之前十几万大军都能管理的井井有条。”刘备用热水洗了把脸，稍稍驱散了醉意，接着道：
“就眼下来说，云长、翼德等人都不如他，兄是真的盼着他早日归降。”
“即便如此，也不能在徐州众人面前表露心迹。”刘怜一脸无奈：“今日你提及张白骑之时，场间众人皆咬牙切齿，恨不得将此人扒皮拆骨！”
“为何如此？陶使君的一万徐州兵大多是丹阳人，关他们何事？”
刘怜面上有些不好意思，半天才苦笑道：“还不是五鹿、于氐根他们，耍了点小计策，几乎抢光了那些世家的财产。”
刘备眯着眼看着刘怜，见他面色窘迫，知道这事儿八成就是他指使的，但也没有点破，而是皱眉道：“如今大军已经开进琅琊郡，只要继续跟随张白骑他们南下，迟早能打到长江边上。”
“打过去容易，如何潜移默化地占据徐州，还需认真思量。”刘怜此时也有些头痛。
现在的陶谦，起码还有七八年好活，身体虽算得上硬朗，行事作风颇为豪迈，不太容易被三言两语说动，从而把州郡拱手送人。
“德然，你可是答应过为兄的！”刘备见刘怜面色急转，知道他正在想什么歪主意，不由提醒道：“陶使君是咱们兄弟的恩人，绝不可行强迫之事！”
“兄长放心，怜对陶使君也是感恩戴德，不敢冒犯。”刘怜赶忙拱手答应：
“不过，怜今日在酒席间发现一些有意思的事情！”
刘备今日只顾跟陶谦觥筹交错，根本没注意场中的气氛，遂问道：“何事奇怪？”
“徐州众世家，对陶使君并不恭敬！”
刘怜回忆起今日的所见所闻，斩钉截铁道：“起码莒县的这些世家，就对他们的州牧嗤之以鼻。”
“使君这个州牧与你一般，也是新官上任，可能还没来得及安抚人心。”刘备替陶谦想了个理由：“只要安心经营个几年，徐州必然归心！”
“不可能会有几年的时间的！”刘怜叹了口气：“徐州、冀州两地原本就富庶，本来州牧之职是关东世家争夺的焦点，只是因为皇帝实在看不上世家，才故意用皇甫嵩、陶使君二人来恶心他们。”
“现在想来，使君这个徐州牧想必也是如芒在背、如履薄冰。”
兄弟俩想起自己等人刚进青州的时候，处处受到掣肘，被各大世家排挤的情景，不由感同身受，长吁短叹起来。
半晌，刘怜才笑道：“想必使君大人今日所作所为，未必就是心中所想！只是众目睽睽，不得已而为之！”
“哦？”刘备眼中精光连连：“你说是……”
“是不是，明日一试便知！”
说罢，刘怜唤过一名传令兵，仔细嘱咐道：“明日一早，你便进城去县衙邀请徐州牧陶谦入营一叙。注意，要尽量避开城中的世家大族。”
“诺！”
刘备酒量不太行，加上今日又被陶谦拉着喝了许多，明显已经语无伦次，被刘怜强行按在榻上休息。
安顿好刘备，嘱托侍从好生照顾，随后刘怜走出大帐，绕着大营巡视起来。
走到射声营附近的时候，他突然听到一阵哽咽哭泣声，不由有些好奇，循着声音找了过去。
田豫与魏延看着眼前这个哭哭啼啼的大汉，面面相觑，都有些束手无策。
魏延偷偷瞪了田豫一眼，意思是看你干得好事！
田豫也被徐盛这一手弄懵了，这特么老大个人了，喝点小酒怎么跟个娘们似的，还哭起来了！
“田豫！魏延！”
刘怜突然从帐外转进来，叫了他俩一声：“你们俩在这干嘛？欺负人吗？”
“不敢！”田豫、魏延扭头见识刘怜来了，赶忙行礼。
“这是？”
“徐盛徐文向！”
“这是徐文向？”刘怜惊奇道。他实在是不能把这个哭哭啼啼的人，跟之前那个雄壮汉子联系起来。
“这哭啥呢？”
田豫犹豫了一下，才把徐盛带兵出城、几乎全军覆没的原委说了一遍。
刘怜听得哭笑不得，笑道：“就因为这个？”
田豫、魏延皆无奈点头。
“侯爷，这厮实在太脆弱了些，豫实在不明白您到底看上他哪了？”
刘怜此时也有些感慨：好歹十二虎臣呢，难道就这几分成色？
见徐盛一副醉生梦死的样子，他对着田豫嘱咐道：“等他明日酒醒了，带去见我！”
“是！”
“天色不早了，你们俩赶紧去歇息。左将军此次南下将领不足，你们俩很有可能要出去领军，关键时刻可千万别掉了链子！”
田豫与魏延对视一眼，皆是一脸兴奋：“遵命！”
这倒是不是刘怜诓他们。相比青州北有黄河，西有泰山；徐州面积更大，水网密布，且没有什么关键要塞可以依仗，若要占据此地，彭城、下邳、广陵三地都要派兵把守，人手自然不足。
打发走激动的田豫、魏延，他又瞄了一眼哼哼唧唧的徐盛，摇了摇头转身回去歇息了。
第二日上午，陶谦收到了刘怜的邀请，亲自领着曹豹等人前来大营。
刘怜此次约见陶谦，本就想背着徐州世家，见曹豹等人不请自到，有些无语。
他悄悄给管亥递上一个眼神，管亥会意，立刻上前接下陶谦的随从，要领着他们参观左将军的军势。
曹豹本不想离开陶谦左右，奈何管亥力大，攥着他的手不撒开，生生将他从大帐内拽了出去。
其余众人在管承目光的扫视下，一个个乖乖起身，跟着管亥、曹豹离开营帐。
碍事的人一走，本来还笑语盈盈的陶谦突然苦着脸，对着刘氏兄弟长施一礼：“玄德、德然救我！”
“使不得！”刘备、刘怜被陶谦吓了一跳，赶忙上前扶起陶谦：“使君折煞我兄弟二人了，但有什么吩咐，只管说来，我兄弟二人必定全力相助！”
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