申时行自从梁梦龙担任首揆和“揭帖案”受到攻讦后，在各种面君场合发力甚猛，众臣都认为他为了稳固权位，充分利用一切面圣机会而重获圣眷。
所谓“困兽犹斗”。在朝廷之中处于弱势的政治势力随时面临着被淘汰出局的局面，干出什么事都有可能。此时的申时行是危险的，其他人犯不着落井下石——被他反咬一口犯不着。
但今日经筵，申时行无脑舔太子，欲颠覆千百年来万千学者对儒学的解释，是皇帝主持南台会议以来，朝廷大员对理学最直接的攻击。
众臣面面相觑后，蔡汝贤出列道：“申相此言差矣！所谓以‘凡心测圣智’者如是。射与御，君子六艺也。朱子云达巷党人美圣人之博学，而惋惜其未成一艺之名。读论语可知，圣人于六艺无所不精，郑玄也解读圣人六艺均精，而非一艺而扬名也。”
“以此来论，子欲执御，非驾驭牛车，而驾驭世情道德可知。焉有自嘲之意？”
申时行耐心听完，微笑道：“郑玄与朱子论达巷党人之言，褒贬不同，兰溪公以二人之注解同论，已经自相矛盾了。”
蔡汝贤为之语塞。申时行哂笑道：“若以自嘲论，‘大哉孔子’恐怕也是反讽的意思。”此言一出，孔府诗礼堂如同捅掉了马蜂窝，嗡嗡声音大起。
“吾何执？执御乎？执射乎？吾执御矣。”这句话的前文是达巷党人评价孔子说：“大哉孔子！博学而无所成名。”郑玄认为这句话是褒扬孔子的话，解读说达巷党人认为孔子六边形战士，没有突出项，也没有弱点；朱熹则认为达巷党人惋惜孔子虽然博学，但六艺之中没有一项是突出成名甚为可惜。结合上下文，朱熹解读的更有道理，但与“大哉孔子”此句赞美孔子的话矛盾。
今天申时行提出新论点：达巷党人自始至终都在开嘲讽，可解读为达巷党人认为孔子“样样通、样样松”。这种对着郑玄和朱熹骑脸开大的行为，直接捅到诸人的痛点上去了。
农商部尚书沈鲤出列大声道：“‘性者，人所受之天理；天道者，天理自然之本体，其实一理也。’，此乃朱子注释《论语》之总纲，凡脱离此纲解读者，皆误入歧途了。以此而论，夫子性情之言，乃人格之天理也，焉有自嘲之意？”
堂下诸臣听了，纷纷点头称是。皇帝脸色严肃，端坐御座之上，未置可否。太子已经完全听不懂了，果断退出群聊，在那里东张西望。
申时行仍哂笑道：“那未知沈龙江如何解读？”
沈鲤回答道：“我认为，此乃圣人闻人美之，承以谦也。”
申时行哈哈一笑，接话道：“还是的！既然‘承以谦’者，以自嘲之口吻说出，有何不可？”沈鲤没想到申时行角度如此刁钻，一时语塞。
申时行傲然面对群臣和一众孔府秀才，众人见他清癯的脸上现出潮红来，都看出他的心情是非常激动的，一时竟然冷场，无人站出来轻撄其锋。
申时行长出一口气，先躬身对皇帝行了一礼，又转身道：“诸位，《论语》须与《左传》、《国语》通读，才知夫子圣人所思所想自有来处。例如，‘有君子之道四焉：其行己也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使民也义。’，圣人说的是子产啊。子产主政郑国时，为田洫、作丘赋、铸刑书、择能用人、广开言路，圣人因此溢美之。”
“然则细论子产之政，为田洫不过限制了勋贵之地；作丘赋不过承认了私田、铸刑书不过颁布了文法，其它择能用人、广开言路等，与后世历朝之政相比，算得上简陋了。设若圣人以春秋时期之见识，而生活在汉文景、唐贞观甚或我朝当下，圣人又会如何说？恐怕也要‘瞠乎其后’了。”
此处，申时行引用了《庄子·田子方》：“夫子奔逸绝尘，而回瞠若乎后矣。”朱翊钧在御座上会心一笑。在场诸人听闻他如此点评孔子，耳朵和身子都是木的，却并无一言相抗。因为申时行所言没有一句不站在道理上。
顿了一顿，申时行目视众人，继续朗声道：“是故今人未必不如古，圣人垂范的，也是些放之四海而皆准的人性道理——若强行附会圣人生而知之，一言一行若有深意在焉，胶柱鼓瑟起来，那我朝是不是按照圣人之教，复了周礼井田？！”
最后他振聋发聩般总结道：“中国之人，秉孔孟之道，乃时也势也。董仲舒之前，诸家争鸣，文明也灿然若华——设若秦非二世而亡，如今中国之人或以法家为尊，其秉性大不同也。然则天下之道，法、儒、佛、道等，未必不能殊途而同归。今圣天子在位，有《论实践》、《论矛盾》、《论运动》解释天地人心运行之理，其理深而旨远，言简而意赅，可谓探赜索隐，钩深致远。诸位，又何必阐发古圣之微言，而薄今圣之洞见？”
此言一出，满堂皆静。梁梦龙心中警钟大作，看向申时行的眼神都变了——这哪里是“困兽犹斗”，此乃高手出招，羚羊挂角，所谓言有尽而意无穷者如是。
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