大明使团尽管很受格里高利和教廷十三世的重视，但毕竟远来是客。在格里高利十三世健康急转直下的情况下，罗马的漩涡并未对使团的行程造成太大影响。除了很多势力收买使团底层成员，打听卡洛.美第奇的动向之外，使团的各种调查，抄录文献仍在按部就班的进行。
但平静很快被打破。1584年的圣诞节前一天，为徐光启洗礼的枢机主教乔瓦尼.巴蒂斯塔.卡斯塔纳紧急约见他。徐光启不知何事，也不敢怠慢，忙带着王家屏到圣伯禄大教堂求见。
乔瓦尼枢机主教的山羊胡子胡子浓密，鼻子倒不像欧罗巴人那般高耸，下巴前突，嘴唇还有些地包天，尊容有些对不起身上的大红袍子。但作为最有可能的教宗候选人，也无人敢对他稍有不敬。
在徐光启按照天主教规矩行礼后，乔瓦尼起身以对中国皇帝代表使团首脑回礼——这些天枢机主教和徐光启都是这么办的。随即乔瓦尼不再寒暄，直接问道：
“阁下，我听说你们有治疗疟疾的方子。”
徐光启闻言悚然一惊，知道一定有使团成员被收买——这难以避免。尽管大明使团已经经过无数次的保密培训，但成员中得了疟疾又被治好此类生活信息是很难不被泄露的，一些麦酒加上金币就能让那些武夫说出这些没有被专门强调过保密的信息。
他摸了摸鼻子微笑道：“是的。一千年前，我国晋代的葛洪《肘后备急方》中有可治打摆子的方法。后来经医学院改进药方，中国对疟疾已经不是束手无策的。”
乔瓦尼心急如焚，哪里管徐光启说的葛洪是谁，立即问道：“使团现在还有这种药方吗？”
徐光启闻言皱眉道：“阁下。出使之前，皇帝陛下禁止使团向任何人提供治疗。当然‘天花防治法’除外——因为没有一种药是一定有效的，如果使团随意治疗他人，很容易惹上纠纷。”
乔瓦尼苦笑道：“阁下，我当然理解皇帝陛下的谨慎。但您不知道的是，我们的教宗陛下得了疟疾，这些天一直持续发作中。今天他又开始发热了。”
这个消息徐光启在佛罗伦萨时就从托斯卡纳大公那里得到了，但仍装出一副惊讶的表情道：“哦？是吗？我不知道这件事。我以为陛下身体欠佳只是暂时——”
乔瓦尼闻言，目光一下子转冷，对着他上下打量。徐光启知道这拙劣的谎言难以欺骗他，只好苦笑着继续解释：“阁下，我背负着皇命，有些事情只能装作不知道。”
这倒不是徐光启撒谎，因为朱翊钧为了占穿越者的便宜，确实禁止徐光启不要在欧罗巴使用医生治疗他人——尤其是国王贵族，免得蝴蝶效应太大。但其实这种蝴蝶效应是不可避免的——托斯卡纳大公还活着，费迪南多成了阶下囚就是最佳证明。
乔瓦尼鼻子里哼了一声，冷然道：“阁下，得疟疾的是教宗陛下。祂是上帝在地上的代言者——如今我不得不怀疑您信仰的虔诚了。”徐光启被他将住，一时哑然。
一直听着通译低声解释的王家屏见徐光启不好回答，在一旁笑道：“主教阁下，您对徐光启伯爵说这句话可以算作是天主教廷对中国使团的威胁吗？”
乔瓦尼听了这话，脸上阴晴不定。他定了定神说道：“这是我对伯爵阁下的个人看法，因为他是一名教徒。”
王家屏脸上虽然挂着微笑，但乔瓦尼能看得出来，他的笑容是典型的“皮笑肉不笑”。随即听他哼一声道：“可是，不允许治疗他人是吾皇圣旨，而即便是伯爵阁下的个人行为，也代表着使团。”
乔瓦尼闻言，闭上眼睛思索了一会儿。很快就明白——如果王家屏反对，徐光启是不能下达治疗教宗的命令的。他将注意力转向王家屏，对他颔首道：“阁下，教廷付出什么代价，可以换来对陛下的治疗？”
王家屏刚想说“皇命不可违”，但一想自己与使团都处在人家主场，有办法还不尽力治疗对方“皇帝”的话，搞不好脑袋就要搬家，这话就在嘴边打了个转没说出来。
徐光启这时候也不适合说话，否则他加入天主教的事儿就毫无意义——教徒有治疗教皇的方法拒不提供，这话讲到天边都是教廷占理。
对乔瓦尼的要求，使团两个首脑面面相觑。王家屏见徐光启没什么好办法，只好一咬牙道：“阁下，我们是带着善意而来，但——”
“阁下，教廷付出什么代价，可以换来对陛下的治疗？”还没等他说完，乔瓦尼打断他再次问了一句同样的话。
这意思很明显了，球踢到了使团这边。是遵从朱翊钧的圣旨还是提供治疗，需要立即决断。
王家屏见无法用外交辞令拖延，也不再看向徐光启，自行拍板道：“阁下，使团可以派出医生。违反皇命的责任将由我承担——”徐光启一时不察，打断他道：“对南公，这事儿还是我来承担吧。”
王家屏心中暗骂徐光启猪队友，只好充耳不闻继续道：“但是，吾皇金口玉言，出口成宪，天地人神之主的旨意是不能轻易违反的——”
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