一人惊恐至极，颤声说道：“步骑十万？这、这，……这可如何抵御？”
有那脑筋转得快的，想到了刘表那里，说道：“荀贞之忽然起兵来犯南阳，明公，刘景升会不会在襄阳响应？”问袁术，说道，“敢问明公，朝阳那边可有敌情来报？”
朝阳是南阳郡南边的一个县，临近襄阳，距离宛县的距离比鲁阳到宛县近，只有百里远近。
“目前尚无。”杨弘一直都对袁术说，当在南阳郡的北界布置重兵，最好是把郭汜调过去，增强守备的实力，可是袁术没把杨弘的建议当回事，现再果然如杨弘所料，荀贞真的率兵来攻，至多再有两三天，其兵锋就将进入鲁阳，事情临到头上，袁术慌张无措，他简单的回答了下那吏员的询问之后，催问众人，说道：“你们谁有良策应对荀贼？可速说来！速说来！”
堂中仍是闹哄哄一片。
袁术大怒，举起砚台，狠狠的拍在了案上。
砚台中本有墨水，拍的力气太大，墨水溅出，溅了袁术满手、满袖和半边衣服都是墨汁，脸上、胡须上也迸上了墨水。虽然搞得他自己有些狼狈，但这一声骤响，倒是压住了堂中的骚乱。堂中诸人俱皆止住了声，抬起眼来，看向袁术。
赵宦官拿起丝巾，点头哈腰地捧着，到袁术席边，呈奉给他。
袁术没有理会他，双目中露出怒火，带着凶光，环顾了众人一圈，再又一次问出了刚才所问之话：“荀贞之最多还有两三天，就将率兵到至鲁阳等县，你们都有什么对策？快些道来！”
事起仓促，众人大多连心神且尚未定下，又哪里有对策可言？一时之间，无人开口。
关键时刻，还是得看谋主。
袁术的视线落到了杨弘和李业两个人身上，问道：“德业、子务，你二人可有对策？”
李业神情恍惚，面色惨白，跪坐席上，听到袁术点名相问，他张了张嘴，想做些回答，可是强烈的震惊之下，他脑中现在还是空白一片，根本就无策可献，下意识的，他把目光转向了坐在他对面的杨弘。
杨弘是袁术军府诸吏中位置最高者，坐席因也最尊，处在袁术的左手首席，坐的是个独席。相比堂中诸吏以及李业，杨弘可算是镇定许多，他慢慢地抚摸胡须，一边想，一边回答袁术，说道：“明公，号称十万步骑，那只是夸大之辞，以弘度之，车骑此犯我我南阳之兵，肯定是没有这么多的。”
袁术说道：“没有这么多？”
有道是“知己知彼，百战不殆”，在正式的商议对策之前，先把荀贞那边进攻南阳的兵马到底会有多少给搞清楚，既能就此，在这个基础上，而再商讨具体的应对之策，同时也能借此把堂中诸吏震惊、恐骇的情绪给安抚下去，不失为一个好的着手之点。
杨弘答道：“明公，荀贞之本在颍川郡的兵马总共是有万人，前些时，他以驰援段煨为由，分别从徐、兖调兵入许，从徐、兖他各调了多少兵马，虽然现下尚未侦知，我等尚且不知，然常理料之，扣除必须留下的守御当地之兵，他能调动的，最多两万步骑了不得了！如此，纵再加上卫将军所部，他这次来犯我南阳之兵，最多也就是不到四万步骑。”
“最多不到四万步骑！”
杨弘说道：“明公，我断定他最多只有不到四万步骑，还有一个依据。”
“是何依据？”
杨弘说道：“便是勤王时，车骑所动用的兵力，据郭汜说，也就三万上下，请明公试想，勤王这等大事，他才用兵三万，这说明什么？这说明车骑手上能用的兵马也就三万左右罢了。”
袁术扬着脑袋，想了一想，与杨弘说道：“卿所言甚是，按卿这么一分析，此回他寇我南阳之兵，确实也最多只会有三四万人。”
杨弘看了看袁术，又顾视了一圈堂内诸吏，说道：“明公，诸君，既然车骑所能用之兵至多三四万步骑，那以我愚见，这一次他来犯南阳也就不足为惧。”
不论战斗力，单从兵力来说的话，袁术本部有两三万兵，加上郭汜部万余，这就已是四万多步骑了，要是再算上吕布那数千人，总兵力可达五万，荀贞若是只有三四万人，那确是无甚可惧的。
——却是说了，为何袁术只有南阳一郡之地，而他就有三万上下的兵马，荀贞已有三州之地，这次来攻南阳却只有三万兵马可用？原因也很简单，主要是因为三个缘故。其一，南阳虽只一郡之地，然民口众多，往年太平时，民口有二百四十余万，现虽大乱已久，犹有口数十万；其二，袁术在南阳行的涸泽而渔之政，他压根不在乎百姓的死活，强征兵、强募粮，是以数十万口，加上郭汜、吕布两部，他能养四五万兵；其三，袁术在南阳是主场作战，他可以把他所有的兵马都计算其中，荀贞则不然，他还要分兵留守各地，还要分兵防备袁绍等。三个缘故综合，故而荀贞能动用打南阳的只有三万兵，袁术能动用守备的则比他多，有三四万人。
堂中一人说道：“便如长史所言，车骑此来犯境，所用之兵最多只有三四万，可是还有襄阳刘景升！他一定是会响应车骑的，若他也来寇我，那兵力上，我军恐怕就不能占上风了吧！”
杨弘说道：“我军与刘景升交战多年，他能有多少兵马可用，难道君心中还没有数么？他虽名为荆州牧，长沙太守张羡等素来对他不服，是以他实际能用的人力、物力也就南郡、江夏郡两郡之民、物而已。江夏黄祖部需留备吕布，他断难调用，因他所能用者，也就南郡一郡之兵。除掉留守的兵马，他即使响应车骑，可遣之兵也就数千，顶多万人罢了。”
袁术连连点头，说道：“长史所言甚是！”
杨弘说道：“明公，车骑三四万众，刘景升数千或万人，他两方合计，无非四五万众，而明公可用之兵，五万之众！既已势均力敌，明公且稍占优势，车骑其虽突然来犯，故是弘以为，何惧之有！”
杨弘的一番话出来，不但使袁术的心情渐渐平静下来，堂中诸吏的心情也渐渐平静下来。
杨弘趁分析荀贞、刘表兵力的时间，已经调整好了思绪，他接着与袁术说道：“明公，而且除了兵力上我军占优以外，还有一个更大的优势在我军手中。”
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