程金枝一直觉得，自己永远都不会做出那种牺牲自我去保全他人的大义凛然之举。
可当看到高珩和慧妃即将因为她的失误而身陷危局，脑海里无数个急如星火的念头疾闪而过，最终却清晰而明确地停留在了这个决定上。
与其三个人都因此获罪，让太子和赵皇后奸计得逞，破坏高珩历经艰辛才在周帝心目中所争取到的地位，倒不如让她一个人承担下所有罪责。
毕竟在这场尔虞我诈，硝烟弥漫的争斗之中，她才是那个最无关紧要的人。
想到此处，程金枝原本激动不已的情绪突然间被抽离，整个人都冷静了下来
。
她抿紧唇角，在深吸一口气之后，刻意不去看高珩脸上的表情，站起身来走到慧妃身旁，郑重地朝着周帝俯首在地，字句清晰而有力。
“陛下，所有的一切都是臣妇一人所为，事到如今，臣妇愿意认罪。”
“程金枝，你在胡说什么？！”
身后传来高珩低沉而有力的声音，重如千钧的目光刺痛了她的脊背，让她紧紧地攥住了衣袖。
高珩从来都是深明大义之人，此番也知道程金枝是救人心切，并没有真正责怪于她。
可如今见她竟然挺身而出，为自己和慧妃担下一切，心中惊讶之余呼吸猛然一窒，不由感到万般煎熬。
他又岂能眼睁睁看着自己所珍视和爱护的女子就这样陷入绝境之中？
“程金枝，看来…你还真是不怕死啊。”
周帝振衣而起，神色迷离地盯着跪在脚边程金枝，眸子里笼罩着一层灰暗的浮尘，似乎下一秒就要刮起一阵肆虐汹涌的风沙。
程金枝也不知道自己是如何鼓起勇气在周帝面前“俯首认罪”的。
可她确信当这请罪之言说出口时，她的内心深处仿佛有些隐藏在暗处东西散去了迷雾，露出了闪闪发亮的一角，可又在转瞬之间弥漫开一股伤感和不舍的痛楚。
她当然怕死。
她经历过生死劫难，深知死亡的迫近有多么可怕，也知道自己有多么渴望能够好好活下去。
然而此时此刻，她蓦然意识到，有些东西，比她的一世长安，锦衣玉食更加重要。
“陛下，这不是金枝做的，所有事都是臣妾一人所为，与其他人无关，还请陛下降罪！”
慧妃容色哀婉地看着程金枝，沉痛地朝她摇了摇头，眼中已是泪光盈盈。
“母妃，都是金枝的错，是金枝连累了您，您就别再替我开脱了。”
程金枝郑重其事地说着，假装对慧妃的暗示视而不见，面色冷峻地抬起了头。
“你既然说这都是你做的…”周帝说着故意停顿片刻，语气很是诧异，“那你告诉朕，你为何要这么做？”
程金枝早就料到周帝会有此一问，沉吟少顷，不紧不慢道：“因为臣妇记恨皇后娘娘处处刁难于母妃，记恨她派人在外头造谣生事污蔑臣妇和殿下的名声，更记恨她当初冤枉臣妇将皇太孙推入湖中，所以才会鬼使神差地在桂花酿中下毒，以泄心头之恨。这所有的一切都是臣妇一人所做，请陛下责罚，还慧妃娘娘一个清白。”
若说起下毒的动机，程金枝确实有很多可以怨恨皇后的理由。
她就这样在周帝面前把自己描绘成了一个善于记仇，小肚鸡肠的恶毒女人，这个黑锅由她来背，的确再适合不过。
而太子见程金枝突然跑出来要承担罪过，担心自己所盘算的计策会功亏一篑，急忙插嘴道：“父皇，燕王妃的话还有很多漏洞，这件事一定没有那么简单
。您不能听信燕王妃的一人之言，而任由下毒的真凶逍遥法外，燕王妃这么做，显然是想替那个真凶开脱！”
“陛下，臣妇所言句句属实，这赤翎散也是臣妇特意准备好带进宫中的。”
程金枝瞪了不依不饶的太子一眼，仍旧是一副视死如归的态势。
“程金枝，朕从来都不会冤枉一个好人，也不会放过任何一个奸佞之徒。”
周帝意味深长地说着，大袖一挥，重新回到龙榻上坐了下来，眼中闪烁着几分古怪的神采。
“如果真是你下的毒，你又怎么会将赤翎散这样至关重要的证据留在慧妃宫中，而没有将它处理干净？你是个聪明人，应该知道一旦东窗事发，朕一定会派人搜宫，若是找到此物，必然会连累到慧妃。还有，正如你之前所说，谁都知道这桂花酿是出自慧妃之手，那你在里头下毒，也一样会连累慧妃。你这样做，跟你现在的行为，难道不是自相矛盾吗？”
听着周帝的话，程金枝心知他对自己的认罪之举还是心存怀疑，可奈何她又编造不出什么合情合理的理由。
正思索之时，只听高珩突然道：“父皇，此事事关重大，其中又存在诸多疑点，儿臣恳请父皇能给彻查此案......”
“父皇，这件事已经人赃并获，一定是他们这三人合谋想要毒害母后。燕王妃只不过是想出来顶罪，还请父皇明察，还母后一个公道！”
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