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温斯顿与克里斯密谈的内容，依然是关于自然人鱼，当然，这次话题的最后，理所当然的提到了竹箬。
于是温斯顿从克里斯口中又了解到了，完全不同的一个竹箬，让他惊叹与敬佩的竹箬。
三年前那件事情的真凶落网，竹箬向克里斯提议庆祝艾瑞斯痊愈宴会，而后确认了那个只出现过声音的头目，克里斯顺藤摸瓜，铲除了一个隐藏极好盘根错节的黑交易组织，与几个与之有密切关系的家族，并从这位口中，拷问出了当年事情的真相。
竹箬学习理财投资，将自己的资产翻倍，并向克里斯提出借贷，一部分用以支持开发科技投资，一部分用来开传媒公司。科技产品除了开发团队与竹箬本人外，对外人保密，所以克里斯也知道个概念，似乎是关于体感技术，目前研发很顺利，谁能说以后它不会成为一项闪光的成就呢？
至于竹箬的传媒公司，不仅承受住了巨大的压力办了起来，还在帝国传媒之中崭露头角，面对传统的庞然大物的打压，也□□的立稳脚跟，现在已经具有相当的竞争力，甚至，现在它已经不需要莱斯特的后盾，也能稳稳立于市场。
克里斯叹气，意味深长的看着温斯顿，缓缓道，“现在的竹箬，已经不是我们能支配的了。”也许在不久的将来，每一尾人鱼，都将不处在人类的支配之下，变革将至，克里斯从竹箬身上看见了，看见了这个社会的扭曲，看见了帝国人民根深蒂固的错误观念，看见了……所以他即便有收养竹箬的心思，却也一直没有提出来。
他，或者说他们，已经不能按照自己所想，理所当然的去做些什么了。温斯顿也是。这个帝国也是。
温斯顿交握双手，想起之前竹箬的眼神，那是洞察一切的冷然，也是不屑一顾的骄傲，也该到了了结的时候了。
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温斯顿与克里斯密谈的时候，竹箬与夏凡，其实也不算闲着。
上了茶，竹箬观察着夏凡——青年的长相，比起原本的清秀，似乎又漂亮了几分，毕竟自然人鱼成熟，带来这些变化也算正常吧，人造人鱼来源自然人鱼，外貌已经很美丽，可想而知自然人鱼，必然也是美人坯子。
夏凡被他看的很不自在，手指无意识的搓着茶杯边缘，艾瑞斯像是骑士一般守卫着竹箬，脸上一片肃穆，夏凡暗暗心惊，他早已不是那个初出茅庐，从贫乏的星球到首都星的小少年，阅历也与当初不能同日而语，已经少有这种因为一个人的目光而感到如坐针毡了。
竹箬静静的看着夏凡，夏凡被他看的很不自在，却没有回避。竹箬于是缓缓笑了，他还记得夏凡三年前说过的话，他蔑视温斯顿，但对夏凡，其实没有多少恶感，是人，就有感情，就会偏颇。
看着竹箬的笑脸，夏凡愣了一下，他曾想过竹箬的各种反应，却没想到竹箬会对他露出这样的笑容——没有嘲讽、没有冰冷，有的是一丝了然于心的沉静与果然如此的等待，他的笑容依然没有阴霾，让夏凡觉得羞愧，却又心生敬意。
“你都知道了？”夏凡的声音有些干涩，直觉问了出声，而后看着竹箬笑开，察觉自己的问题愚蠢而多余，于是抿了抿唇，垂下头去，声音像是从胸腔之中直接传出一般低沉，“对不起，竹箬。我……”
“夏凡。”竹箬打断夏凡，身子前倾贴近夏凡，他伸出手抓住夏凡的手，脸上的笑收敛了些，透出了一股沉重，“你，是不是很爱温斯顿？”
夏凡不明白为何竹箬突然发问，但他还是郑重的点了点头，沉声道，“是的。”
“为此，付出什么你都，义无反顾吗？”竹箬面无表情，用着一种空洞的声音发问。
这个问题已经算的上是尖锐，揭开夏凡所有的防备，让他的伤口与不堪完全的暴露在空气之中，夏凡抽了一口气，双拳握紧僵硬的放在了膝盖上方，他做了一个深呼吸，而后抬起头，看向竹箬缓缓点头，连他自己都觉得声音晦涩无比，难以置信的，话语竟然也像是刀子一般，经过喉咙之时留下深刻的痛感，夏凡听到自己的声音，“是的。”爱一个人没有错，哪怕那个人十恶不赦的人。但当这份爱伤害了无辜的人，那便是错。但可悲的是，明知是错，却已经没有回头的路，他要么向前走，寄希望于未来，要么站在半途，让三个人都走向腐朽。
艾瑞斯顿时怒目而视，不是因为夏凡坦言的爱，而是为他与温斯顿这份卑鄙与无耻。
竹箬闭目，而后缓缓露出一个笑来，毫不后退，也没有后退的余地。他没有错，竹箬突然就看清了自己的道路，终点既为幸福的彼岸，有一个人一直等着他，为此，他将毫不犹豫，哪怕是一错到底，结果的正确会让他绝不后悔。
为此，他会舍弃一些东西，但那不是背叛。竹箬轻笑出声，笑声之中有着他自己未曾发觉的悲凉与无助，夏凡心中一酸，一行眼泪，猝不及防掉落了下来，他急忙低头，用以掩饰自己的失态，艾瑞斯一阵心悸，伸手握住了竹箬的一手。
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