秦岭的霜叶落满盐道之时，巴人使团的车轮，终于爬上了中原的黄土高坡。
“再过三日，就能望见亳城的夯土城墙了。“
祖己勒住白马，玄色锦袍在秋风中舒展飘飞，“风族长可知，为何父王要将新陪都定在亳城？“
风济谷掀开车帘，望着远处平原地平线上，隐隐约约的大城轮廓：“愿闻其详。“
“因为它在天下正中的位置。“祖己指向东南西北四个方向。
“往东是淮夷，往西通羌方，往南达到巴蜀，往北接驳北狄草原。父王说，这里应该是未来的'共主之城'，让四方的部族都能在此地会盟，共享天下的大太平。“
风济谷点点头，她这一生，虽然是这一双手一直都在放箭舞剑，在打架争战之中崛起，但是骨子里却不喜欢与人争夺，内心最怕的事就是无故起争端。
巴务相在一旁冷笑道：“共享太平，还是共享巴地的盐巴丹砂，和盐水部的盐泉渔泽？“
那祖己却并不动气，反而拱手笑道：“巴首领直言快语。实不相瞒，亳城的铜炉，半数用的是巴地的盐晶；亳城的粮仓，三成靠的盐道贸易来填充。父王常常说，巴盐不仅仅是调味的基石，缺不得一天。“
这一番话半真半假。
风济谷抚着发间的青玉环，那是当年武丁，还是作为王太子昭之时所赠送的，那个是隐藏在内心最深之处的甜蜜。
那玉上的盐纹，已经被摩挲得油光发亮：“但愿商王记得，盐调得好，就是百味之王，调不好，也会齁死人。“
祖己的眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“风族长的智慧，果然名不虚传啊。”
深秋的秦岭大山脉，层林尽染，五彩斑斓。
路人们看到，由殷商太子祖己亲自带队护送，五百精锐王师开路，三十辆礼车，装载着巴人联盟的回礼，正快马加鞭地驶了过来。
成箱的顶级盐晶、新开发的碧泉盐、有熊氏精炼的铜锭、黑齿族的珍稀草药材、林鹿部的鹿茸、泽渔部落的蚌中明珠。
礼重，情谊却难测。
一路之上，风济谷与祖己时常交谈。
从盐术药理到治国之道，这位年轻的殷商太子，展现出来了远超其年龄的见识，以及胸怀。
但是每每触及两国关系，他便巧妙地避开锋芒。
“太子殿下，”某一日宿营之时，风济谷望着眼前的一堆篝火，轻声地问道，“如若商王决意南征，你会如何应对？”
子昭拨弄着火堆的手，顿了一顿：
“父王常说，王者之责，在于安民，而非拓土。如若南征能够使天下安定，自当为之；如若只能带来战乱，那便是下下之策。”
“那依太子来看，南征巴地，是上策还是下策？”
祖己抬起头来，火光映照着他年轻却沉稳的脸庞：
“族长，祖己不敢妄断国策。但是我知道，父王对于族长您，始终怀有敬意。这一趟亳城之行，也许能够找到两全之法。”
见他的话说得圆融，却无实质的承诺。
风济谷便不再追问，心中那一根弦，却绷得更紧了。
巴务相一路上，话不太多，他大部分的时间，是在观察。
观察商军的队列、装备、士气。
观察沿途重要关隘的布防、地形、粮道。
他是战场拼杀出来的首领，知道和平的言辞，唱得再怎么动听，也要有刀剑来垫底气。
巴珞和云逸则专注于记录。
云逸擅长绘图，将沿途的山川地势、河流渡口，绘制成册。
巴珞则用盐水族特有的“盐纹密语”，在随身的盐晶片上，刻下所见所闻。
这一些记录，都将成为未来可能需要的战略资料。
十一月朔日，亳城巍峨的城墙，终于出现在大家的眼皮子底下了。
那是风济谷从来都未见过的宏伟景象：
城墙高逾五丈，以夯土筑成，外覆青砖，城头旌旗招展，城上甲士如蚁。
护城河宽得，可并行三只独木舟，吊桥放下之时，桥板的铜钉，在水面映出来点点寒星，青铜包裹的桥板，在冬阳下泛着金子一般的冷光。
“这便是天下共主之都。”祖己策马在前，语气中带着三分自豪，“族长，父王已经在宫殿设好大宴，为诸位接风了。”
没有亲眼所见，谁也不知道亳城的城墙，比传闻之中威峨雄壮，更加震撼。
守城的兵士列成方阵，戈矛如林，甲叶碰撞之声，整齐得像盐田的汲水声。
“这等城防，抵得上咱们三个盐水族的寨子了。“
云逸和巴珞决定，为了爹娘的安全起见，将后备部队的指挥权，交给了巴务相弟弟禀刃。
两个人则混在随行人员之中，寸步不离地跟着双亲。
他们内心的想法一致。
云逸见了这等塞墙，手里的炭笔在麻布上飞快地勾勒，将城门的机关布局，详细试勾记在羊皮图上。
巴珞的指尖凝结着细小的盐晶，若有若无地探查着周围的气息。
“这一些甲士的铜甲里掺了锡，比有熊氏的硬度要高两成。但是他们的靴底沾着黑风口的瘴泥气息，这说明，这些商军里面，有的是去过巴地的老兵。“
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