“哦！我亲爱的西蒙老爷，”读完文件的村长向西蒙深鞠了一躬，“请您原谅我刚才的无礼。”
“不怪你，这次封册确实和平时不太一样。封册典礼一结束，我就急不可耐地过来了，所以我的父亲便没有派传令者过来告知你们，”西蒙笑了笑，“一会儿还要劳烦村长你召集一下村民们来宣布这个消息。”
“当然没问题，老爷。”说着，村长高呼了一身“艾尔莎”，先前开门的那个漂亮女孩推门而入。
“去找两个人把山上的狩猎宅墅打扫干净，就说是我的吩咐，”村长对女孩说道，“老爷，这是我的女儿。”
“西蒙老爷你好！”艾尔莎和西蒙相视一笑，小脸微红地出了门。
“现在还不算太晚，一些在外劳作的村民可能还没回来，不如你先介绍一下这里的情况吧。”西蒙看着窗外透射进来的阳光。
“好的我的老爷，您先坐。”说着，村长将一边的长凳搬了过来，“弗尔德村现在正处于困难时期。上一次该死的维京人来掠夺时杀了十几个奋起反抗的村民，抢走了我们大部分的粮食，冬天时因为饥饿减员了八九人。村子里总共只剩一百五十多个人了。所以现在入春了，各项工作都有些缺乏人手。”
“都这么艰难了，难道你们还没有去多尔斯滕堡求助吗？”西蒙大为不解。
“我们尝试过，”村长呆滞地看着烛火的火光，“冬天里，很多村民将一天的粮食分成三天吃，煮出来的麦糊清淡得尽是水。一些人实在饿得撑不住了，跑过来找我求助。我也没有办法，我的贮粮也只够我们一家人。所以我请求多尔斯滕家族驻在村里的税吏去多尔斯滕堡请求男爵大人的帮助。”
“是的，是有这么一回事。”西蒙搜寻着脑海中的记忆，那个冬日的下午，一个的税吏和两个弗尔德村的民兵来到多尔斯滕堡，傍晚时，带走了满满一马车的物资。
“但是那天早上，税吏和两个民兵拖着一马车少得可怜的粮食回到了弗尔德村，说是男爵那里也缺粮，这还是男爵大人东凑西凑给我们筹集的。哎，没办法，这点粮食短时间还能应付一下，最后还是有八九人没熬过这个漫漫长冬，”村长顿了顿，看见西蒙眉头紧拧，“我的大人，您怎么了？”
“多尔斯滕堡冬天压根就没缺过粮，而且我那天下午看见那个税吏拖着满满一车的粮食上路了。”西蒙冷笑。
“什么！？”村长噌一下站了起来，大惊失色，“那就是说……”
“这个税吏问题很大。先不急，明天我亲自会会这个家伙。”西蒙压着火气，咬牙切齿地说道。一旁的胖子也是怒不可遏。
“对了，这个税吏现在在哪里？”西蒙忍不住问道。
“他现在应该还在村里的帐房里喝酒。我下午从那屋子边路过就闻到了里面传来的浓浓酒味和划拳的声音，”村长无奈地摇摇头，随后看了看窗外，“老爷，天色不早了，我去摇铃聚集村民。”
村长起身，用手捻灭蜡烛，三人一齐来到房外的空地上。
“叮，叮，叮”
随着短而急促的铃声，村民们陆续走到村中央的空地。此时天色已暗，已经有人升起了空地中央的篝火。大家低声议论着，时不时看向西蒙和胖子。一些消息灵通的村民已经知道了这是他们的新领主。
过了一会儿，村长见人到得差不多了，便高声让大家安静。
西蒙左右环视，却并没有发现那个税吏的身影。
“大家安静，安静！我身边这位尊敬大人是多尔斯滕家族的西蒙爵士，今后将是我们的新领主！”说着，村长将手里的文件高高举起。
胖子站在村长旁边，举着火把，好让村民们在昏暗的天色下看清文件。
村长语毕，没有掌声，没有欢呼，只有如同死一般的沉寂。
“我知道大家长久以来遭受的痛苦与劫难，我对此也感同身受，十分难过。但是，过去的已经过去了，我们的目光要向前看。我既然接手了这片土地，我发誓我一定会好好保护好它，经营好它……”西蒙向前，面向村民们，大声说道。
目光冷漠麻木的村民们听着，眼中流露出一丝希翼的光彩，随后又变成了淡漠和嘲弄。
“我的领主老爷，请原谅我的冒昧和鲁莽，我有个疑问，我们所有的弗尔德村村民们都想知道，当在去年夏秋之际维京人来劫掠我们的时候，多尔斯滕家族的军队在哪里？”
忽然，一个稍显幼稚的声音打断了西蒙的讲话。
“大胆！”胖子一声暴喝，抽出了腰间的武装斧，立马作势向前。
“等等！”西蒙拦住胖子，从胖子手中拿过火把，慢步向前。走到之处，村民们自动分成两排，让出一条道路。尽头，是一个笼罩在黑暗中低矮的身躯。
西蒙走近，终于看清了眼前“鲁莽之徒”的真面目。
这是一个浑身上下脏兮兮，全身是土的小男孩，看上去十一二岁的样子。但是他的脸上有着明显与他年纪不符的坚毅与冷漠。
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