在晨间的大厅中，莱尔在雷鸟学院的长桌边坐下。
看了看桌子上不算丰盛的早餐，莱尔唤过一份煎薄饼和燕麦粥。
随便吃着早餐，莱尔将手机掏出来，浏览一遍社交软件的消息。
他还是低估了当代学生对社交软件的狂热程度。以克里斯汀为纽带，他不得不关注了雷鸟学院几乎所有新生。唯一一个例外大概是格蕾塔。
“明明是纯血统里的混血统，她凭什么傲慢？”克里斯汀对莱尔抱怨了半天，不停吐槽格蕾塔对她的恶劣态度。
你可是肃清者的大小姐……莱尔在心里面嘀咕，不想去触她的霉头。
学院新生发的Mchat实在无聊，莱尔看了看就失去兴趣。
至于他自己，出于谨慎，莱尔并没有将他的信息登录到Mchat上去，甚至连用户名都不是他的真实姓名。
他连一条Mchat都没有发过，只是用私信功能来聊天。
随着学生们在大厅中进餐，一大片猫头鹰飞进大厅。
莱尔将一块薄脆饼递给猫头鹰，从他脚爪下解开两份报纸。
两份报纸有同一个名字——纽约幽灵报。
“你定的什么？”在他旁边，学院同学瑞斯特向这边探头。
“幽灵报？它们不是有电子页面吗？不至于买两份吧？”
“我有一个收集简报的习惯，至于另一份，我觉得拿在手里看更好一点。”莱尔微笑着回答。
恍然大悟，瑞斯特将头扭回去。
莱尔没有第一时间打开报纸，而是将两份报纸扔进储物袋中。
他可不敢在大庭广众之下打开那份报纸——报纸内部可不是纽约幽灵报的内容。
……别误会了，那也是很正常的报纸，只不过涉及的方面有些敏感。
这是报纸的“加密订阅”功能，莱尔订阅《塞勒姆晨报》和《北美经院报》时都开设了这项额外服务。
莱尔仔细观察了学生，订阅报纸的本身就是少数，订阅两份敏感报纸的人基本没有。
为了不显得过于特立独行，也不想承担“肃清者成员”的名声，莱尔想出了剪报的借口。
铛铛几声传来，莱尔定睛一看，另有一只猫头鹰立在他的餐盘边，矜持地向他示意脚爪捆绑的纸条。
在猫头鹰颈部系着一块小铜牌:53号租用猫头鹰。
下方有一行更小的字迹:伊尔弗莫尼公共猫头鹰棚。
为什么会有人给他寄信？莱尔满腹疑惑，下意识看了一眼克里斯汀的地方，她正和女伴有说有笑，不像是她寄来的信。
莱尔将信件展开。说是信，实际上只是一小片纸:
thur.24:00，北塔楼顶。
最后是落款:G·S。
这封简短的信件看得莱尔一头雾水。
thur.莱尔猜测大概是星期四的简写，二十四点，也就是半夜十二点，再加上地址，是想约他在北塔塔楼顶部见面。
一封情书？
看了看又觉得不像，这张纸写的和密信一般。莱尔打量着落款GS，认真猜测目标到底是谁……
G·S，格蕾塔·斯诺。莱尔明白过来，这是格蕾塔正和他约定决斗地点！
搞得像传递谍战情报一样。少年不满地说一句，直接走到格蕾塔身边，将信还给她。
“我已经知道了。”他对格蕾塔说道。
————————
说实在的，要不是格蕾塔今天给他写了一封没头没脑的信，他还真的将这次决斗忘了。
复杂有趣的魔法课程，新的环境，新的人际，全新的书籍方向……再加上整理阿德里安的储物箱，莱尔几乎忘记他还和格蕾塔有一场决斗。
但是格蕾塔无疑从来没有忘记。
在和格蕾塔搭话的工夫，他清晰地看见格蕾塔眼中毫无掩饰的战意——她对这次决斗相当期待。
此时，格蕾塔就站在一间空教室中。
不同于有个自带决斗训练室箱子的莱尔，格蕾塔只能借助学校的设施练习魔咒。
作为纯血统家族长大的女巫，格蕾塔自然早早就碰过魔杖，只是进入伊尔弗莫尼后才拥有一根属于自己的魔杖。
昏迷咒，障碍咒，缴械咒，石化咒，铁甲咒……这些决斗中的基础咒语，格蕾塔早早就练得炉火纯青。
她还按照巴特莱教授的教导，针对性地练习莱尔·克莱德曼擅长魔咒的反咒。
格蕾塔从录像中看到莱尔擅长万弹齐发咒，有利用周遭物体进攻的习惯。因此，她特意练习相关的反咒，还特意将地点定在北塔楼塔顶。
那个地方格蕾塔早早探查过了，只是一片不算大的石砖地，不存在可以借助的物体。
作为伊尔弗莫尼外墙的一部分，石砖也有固定的魔法保护，无法轻易地移动，也无法被变形。
换句话说，这个地形完全为魔咒决斗设计，不适合复杂的变形和召唤咒语。
熟悉练习决斗魔咒的她，在这里有天然的场地优势。
格蕾塔不喜欢复杂的场景，在变形术教室醒来之后，格蕾塔陆续听了听其他学生的讲述，知道莱尔操纵地板飞起的经过。
如果被抬到天空的不是经过训练的安吉拉，而是她的话……
恐怕她会狼狈地摔到地上，可能还会再一次摔晕。
因此，她也不愿意在空教室和莱尔决斗，谁能想到他会不会巧妙地用手段将她击倒。
可能莱尔根本就没去过北塔楼——想到少年志得意满地回复她的样子，格蕾塔就要笑出声。
入学一周多，格蕾塔不仅练习了决斗魔法，她也将《牛仔与巫师:西部巫师决斗指南》看了一遍。
尽管巴特莱对这本书嗤之以鼻，直言“这本书是你们的反面教材”，格蕾塔仍然看得很认真。
在北美西部开拓时期，在这片狂野的土地上，巫师和牛仔的关系无比密切。
北美原住民印第安人内部存在拥有魔力的萨满，普通人无法抵挡。来到北美的巫师出于对黄金和魔法知识的渴望，几乎毫不掩饰地参加到冲突中。
最早以冠以“肃清者”之名的，就是一群北美大陆的赏金猎人，他们以巫师为主，四处猎杀拥有赏金的目标，并且公认地不辨善恶，以金钱为动力。
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