黄叶转枯，枝头逐渐凋零。城内冷索萧条，已是冬月光景。
西市繁华的商街不远，一处热闹的小馆。郭临穿着灰夹长袄，坐在门口摆放的矮凳上拍着沾灰的靴面。路过的行人见到她，扬手招了招：“郭将军早啊。”
她结果老板递来的鲜汤馄饨，回头一笑：“早！”
天色大亮，行人也渐渐多了起来。有汉子方一进馆，瞧见她径直大咧地坐来对面：“郭将军今日又没上朝啊？大齐上下，独您这般自在！”
郭临瞟他一眼，提起酒壶倒了一碗热乎米酒递去。那大汉乐呵呵地接过，也不客气，仰头便饮。
十多天前，楚王卸甲离京。世子奏称尽孝，恳请一年之期伴在父母身侧，护卫他们云游四方。自此之后，皇帝派来刺杀她的人手果然少了许多。反倒是她伤怀与楚王、王妃的告别，行事没有再如那日的咄咄逼人。只是偶尔还会穿了朝服，跟着陈聿修一道站在首列，打着哈欠冷眼地看众臣战战兢兢地请奏。
神武一案，苏恭翎被关进了刑部大牢，大理寺重新立案调查。前日大理寺少卿出城，往朔方查案，仪仗声势浩大。听说还派了太常寺的官员，去将朔方百姓自建的神武祠休整加建。
这些日子，郭临闲来无事，时常换了常服走在街头，似在回味过去京兆尹时的岁月。百姓们比起朝臣，接受得更快。到底战死、复活都是听说来的。活生生的人站在眼前，才最真切实在。有胆大的当面问她战场惊险，她捻去血腥的不谈，讲了讲并州水淹三军。
御史参她向无知百姓传广战争机密的折子在御书房堆了老高。凌烟阁中议事，陈聿修轻描淡写道：“郭将军是太闲了，陛下不如让他继续统军。”
一句话便堵了回去。御史是消停了，朝上却议论渐起。不是在说魏王殿下一手重建的神武军可能不保，便是说起，被陛下送到皇觉寺祈福的小太孙，要回京了。
“听说今晚宫中盛宴，百官到场，为太孙接风洗尘？”喝汤的功夫，早憩的邻桌客人们也凑了过来，小声道，“圣上也是偏心，将军都回来这么久了，也不见为将军设宴……”
郭临笑了笑，没有说话。思绪幽幽飘回昨晚……“筵席上只能为你争出半刻时间，见了玉锵有话快说。”白子毓丢下这句话，就匆匆走了。
纵然只有这些，她也已经很感激了。白家毕竟是举族投靠的皇帝，他身为少主，背着一族人的身家性命，能为她做到这个地步，已是仁至义尽。
夜幕尚未完全降临，郭临仪装完备，坐在马车上。见陈聿修的马车从侧旁驶过，她挽起车帘吩咐几句，车夫听命，挥鞭驾车跟在后面。
“紧张吗？”她垂眼看着身旁双宁，微微一笑，“不用怕，宫中不过就是一处地方。到时候跟在我身后就行，记得称呼别错……”
“是，少爷！”双宁用力点点头。片刻又绞着手帕，踌躇发问：“少爷，双宁一直听你们说‘玉锵’……是指宫中的太孙殿下么？”
“不错，他是太孙，也是我的义子。”郭临摸了摸她软软的额发，眸光渐渐温和，“他只比你小了几岁，我已经很久没见到他了。也不知道，他如今长成了什么模样？”
“少爷。”帐帘外车夫低声唤道。
“什么事？”
“前边街旁停着魏王府的马车，丞相传话来，问少爷需不需要停车一见。”
郭临抚在双宁头顶的手一顿，缓缓收回。“不必了，宫中一样能见到。”
“是。”
两辆马车奔驰不歇，顺畅地穿过街道。扬起的风吹皱了道旁的停驻的马车车帘，谭伯听着那车轮渐远，放下窗帘，抬首蹙眉：“殿下。”
长袖之下，捏着扇柄的修长手指已然发白。
宫灯一盏一盏朝后掠去，双宁碎步跟在郭临身后，看着两旁不断有人朝这边躬身施礼，慌忙跟着俯下头。
“说起来，自升将军后，还未来过麟德殿参加宫宴。”
陈聿修闻言含眸一笑：“你不过是不习惯昔日的老臣不见，换做是自己，行到何处，都为人瞩目罢了。”
郭临嘻嘻一笑，不远处有人喊了声“丞相大人”。陈聿修望见是凌烟阁的侍从，便抬脚行去。郭临望着他的背影，半晌眨了眨眼，收回神思。牵起双宁的手，继续朝前走。
“见过郭将军。”
“嗯。”郭临随意点头，正要往内走去，横地一道身影插来：“且慢。”
“御前不可佩剑，尔……啊郭将军？！”挡路的青年羽林卫待看清郭临的脸，惶恐下拜。
“一品大将可佩剑面圣的规矩，你们一向没怎么碰过，本将不怪。”郭临清清嗓子，缓声道，“只是日后本将宫中行走，你们上上下下再来拦个十几二十回，误了本将的事……”
“小人不敢。”
郭临轻哼一声，也不再看羽林卫，径直穿过宫门。近旁无人，郭临这才舒了口气，笑望着双宁，小声嘘道：“你看，立威也不是件容易事。”
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