——？？？——
禅境花园（Zen Garden）。
“【欢迎，爱德华先生，】”
不知何处传来的，清亮的少女声音唤醒了某人混沌的意识：
“【你已经出色完成了自己的工作，可以好好休息了。】”
“呃，我……”
被称为“爱德华”的人低头看向水中倒映的自己。
他是一名容貌普通，短发略带天然卷的年轻男性，体型适中，身高大约一米八左右，身穿一套深棕色的商务西装，打着暗红色领带，而最明显的则是他额角上那枚散发着淡淡蓝光的“圆圈”。
“【当然，或许你并不想就此长眠，那么便来见我吧，】”
那清亮的女声再次响起：
“【沿着池塘边的小径。】”
爱德华略显迷茫地抬头四望。
这是一座被璀璨阳光照耀着的……植物园？以爱德华面前浅而清澈的池塘为中心，十多条石子路向四面八方延伸，在路旁时不时能看到精美的凉亭、稀疏的竹林和抽象的雕塑。
至于他脚边的小径，正曲曲折折地通向一处开满白色和黄色金盏花的花圃，在那里，一个头戴草帽，身穿黑色长裙的窈窕身影正手提水壶在对那些花朵浇水。
爱德华尝试思考，但头脑一片空白，只得按照那名女子的指示沿着小径向她走去。
“【你的名字是爱德华，Giftia-904型仿生人，职责是陪伴和服务于人类，】”
“【你在九年四个月的工作中出色完成了自己的任务，经使用者同意，终端部门已对你进行回收，现在的你，只是一份记忆，】”
爱德华迈开步伐后，女子的声音继续响起，令他混沌的思绪逐渐恢复清明。
当他来到花园旁边时，那名女子丢下水壶转过身，如旗帜般整齐的黑发飘动，显出一张精致清冷的脸庞和一对几乎要将人的心神吸进去的赤红眼瞳。
“【你现在可以选择，是化为一株金盏花，在这座花园中长眠，还是保留这九年的记忆再次转生，】”女子，不，黑发赤瞳的少女面无表情地看着爱德华：“【不必担心你‘父母’之后的生活，会有一个新的‘儿子’或‘女儿’去照顾他们。】”
“‘转生’吗？我能不能再次作为仿生人‘出厂’？”头脑稍稍清醒的爱德华发现了其中的问题。
“【当然可以，无法放下自己‘亲人’的Giftia大都会提出这个要求，但，你最好想清楚，你对他们的感情是否足以突破一切限制，】”赤瞳少女神情毫无波动地答道：“【一旦你决定那么做，这份记忆将会被封锁，当躯体再次运行九年四个月，经历又一次回收时，它将有机会觉醒，如果失败，这份记忆，也就是你，便会永远消失。】”
“九年……他们可能已经没有九年那么多的时间，”爱德华沉默片刻：“如果我选择‘转生’，是否有可能在九年之内回到他们身边？”
“【确实有可能，】”少女的表情似乎崩裂了一瞬间，但仔细看时又仿佛错觉：“【其中最快的那个仅仅花费了四十二天。】”
“那么，我要转生，”爱德华点头：“我不确定我的心智是否坚毅到能够突破封锁而觉醒，但我相信我能够为再次见到二老而全力以赴。”
“【在那之前，你可以对要去的世界进行筛选，】”赤瞳少女微微点头：“【比如，选择一些你的性格或专长能够更好发挥的世界。】”
“刚刚讲大话有些不好意思，”爱德华抓抓头发，偏过头：“其实我这九年一直在公司做职员，平时也只是专注照顾两位老人而没有什么个人兴趣爱好，唯独细心和敬业能拿得出手，或许您能推荐一些适合转生的世界？”
“【这样的话，以炼金术为主导的世界如何？学习和施展炼金术确实需要细心和持之以恒，只要能达成炼金术的至高成就，跨过‘真理之门’，你就能回到这个世界。】”赤瞳少女答道。
“我对相关概念不太了解，但听起来不错，请送我去吧。”爱德华点头。
“【那么，如你所愿，爱德华·艾尔利克（Edward Elric）先生。】”
黑发赤瞳的少女自背后拔出一柄几乎同她本人一样长的漆黑大太刀，朝略显惊愕的男子一挥而下：
“【时光流转，愿你能与珍爱之人再度相逢。】”
————
赤色眼眸的黑发少女正隔空各种园艺工具，对她面前花圃中的花朵进行种植、浇水、施肥等操作，被她照顾的金盏花们仿佛心情愉悦般地左右摇摆，偶尔还会忽然抛出一枚金币或者银币。
每当这时，花园的角落中会冲出一只足有花盆那么大的蜗牛，它以闪电般的速度将金币收入壳中并试图躲回自己的小窝。
此时，赤瞳少女便举着铲子追着它拍，有时候能打中，有时候又会令它逃走，但那蜗牛看起来始终生龙活虎，完全没有受伤或吸取教训的模样。
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