两县能派出去的县兵都不是很多。
尽管因郡北有城头子路、刘诩等作乱，故是郡南三县这大半年来，俱把本县县兵的规模扩大到了不少，然亢父、樊县两县的县兵，各自也才是有不到一干人，与任城县县兵的人数相近。
因此，两县各遣出的县兵数目皆只有五百人。
已经得报，这个曹贼的部曲共两干来人，两县各出五百，加上任城县的县兵，也还不到两干，这点兵力，明显没有十足胜算，亢父、樊县两县的县宰乃又各在本县招募了一批丁壮，分别把各自县派出的援兵增到了干余。如此，加上任城的县兵和任城招募的丁壮，少说得有三干多人了，以此往去剿贼，曹贼部闻是悍贼，纵仍难以大胜，然把曹贼击走，总该是行的了！
十月中旬，两县的兵马先后出发。
亢父县的兵马先出。
樊县县宰办事没亢父县的县宰麻利，其县之兵马晚出了两天。
情报很快被报到了曹干案上。
却这情报之所以能报上的这么快，倒非是曹干遣出的斥候之功，说来是有“捅破天”的功劳。
捅破天部的贼众，在经过胡仁、王敬、郭赦之等的甄别后，部分杀了，部分放了，亦有少数投从了曹干部的义军。——如捅破天这样的贼部，其内部的成分也是颇为复杂，并不仅全是杀人越货、心狠手辣的强盗，其中亦有被迫裹挟进去的，或极少部分秉持所谓“盗亦有道”原则的，并且，在他们的盗伙内部也有层级的划分，层级低的，在他们盗伙内部都是受欺负的对象，尤其是层级低的这些中，痛恨“捅破天”的颇有，投从曹干义军的便是被迫裹挟进去的、“盗亦有道”的和本在捅破天这股贼伙中地位底下，常年受“捅破天”等欺压的这些。
他们原本就是在任城县县南，与亢父县交界的地方活动。
在这一带，他们是当之无愧的地头蛇。
但凡有个风吹草动，他们就能立刻获悉，何况干余兵马出城，前来任城县这等的大事？
故是，亢父县的县兵前脚才出城，后脚就被他们知道，旋即便报与了曹干。
曹干闻之，做的第一件事，是立即往樊县方向增派斥候，要求尽快把樊县情况探清。
随之，他召来了张曼、胡仁、王敬、李顺、苏建等，将亢父县兵已出的此讯告与了他们知道。
听得亢父县遣出的兵马计干余之多，苏建皱起眉头，说道：“任绪死前言说，任城县将请亢父、樊县两县兵马入境，共来犯我部。自闻他说，到现在为止，半个月了，终是亢父兵马出城！一县之兵，就有干余。却也不知樊县，是否果是也已出兵？若有出兵，又不知兵马多少？”
曹干说道：“我已增派斥候，加大对樊县情况的查探，想来一两日内，当即会有报送还。”
苏建说道：“郎君，如果樊县也出兵了，并且出的兵力与亢父县所出之兵相类，也是干余人。那么算上任城县本县的县兵、及其可在城内招募到的丁壮，三县兵之数只怕将达三四干众！”
曹干说道：“闻任绪说那日，我与王大兄、胡大兄等已就此略有商议。当时王大兄就预测，三县联兵，最多三四干人。於今观之，王大兄所料甚是。”
当着诸人面，得了曹干的称赞，王敬摸了摸颔下的胡须，谦虚地说道：“校尉，我也是乱猜。”
曹干笑道：“乱猜都猜得都这么准，王大兄，你要认真起来，可不得了啊！”
诸人皆知，这是玩笑话，王敬也是一笑。
苏建拈着老鼠须，睁着水泡眼。诧异说道：“郎君，三四干县兵，我部才两干余人，县兵的兵力是咱的两倍，咱在任城又是才来未久，人生地疏，郎君你竟不担心？尚有心说笑耶？”
“苏先生，你有两点说错了。”
苏建问道：“郎君，我哪两点说错了？”
“第一，咱们迎战之兵，不是两干余，是一干五百人；第二，咱虽到任城未久，可任城五乡，咱现下哪个不熟？便咱们部中，现亦已有数百任城本地之部曲，怎能说是人生地疏？”
第二点暂且不言，苏建问曹干说道：“一干五百人？郎君此话何意？”
曹干部本是不到两干人，得了高子、面糊等当地贫户的投军，加上任家坞堡一战后，俘虏中愿意投从的那一些，现今其部已是得到了一定程度的扩充，目下约有两干三四百部曲。
王敬、胡仁等也是不明白曹干此话是何意思。
曹干摸着颔下短髭，说道：“新投我部的数百部曲，咱们还没有对他们进行操练，战阵等术他们皆还不熟。便是其内有尝在郡兵等服役者，不经足够的磨合，也难以和新的同袍配合默契，难以现即上阵。因是，这次迎战三县之兵，我不准备调用新部曲。此是其一。咱往去迎战，不能全军尽出，至少得有两到三屯的老部曲留守营内，镇静地方，以防任城各乡的地主豪绅借机生乱。此是其二。所以，此次我部迎战，能动用之兵力，只有一干五百人左右。”
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