与刘昱间日渐严重的“貌合神离”，身为部率，没必要向部属挑明，这个东西，可以让番侃、殷敢等日后慢慢的自己体会，沉吟了会儿，曹干问张曼，说道：“张公，你怎么看？”张曼抚须说道：“番公言之在理。郎君，那要不就去书一封与刘将军，邀他共取东郡？”行不行，总得先试一试。刘昱也许不会愿意，可刘昱那边还有刘小虎呢，刘小虎素识大局，没准儿会能把刘昱劝说的改变心意？曹干斟酌了下，从谏如流，便即说道：“我明日便去书刘将军。”
次日，曹干亲笔写就了书信两封，一封给刘小虎，一封给刘昱。
刘小虎身在昌邑，离定陶县近，最先收到了曹干的来书。看罢来书，她柳眉顿蹙，光润玉洁的脸上，露出了忧色。二狗子在旁，觑其神色有异，——却非本来猜料的欢喜神情，而竟是忧心之色，不觉奇怪，问道：“大家，曹郎书信中说甚么了？”刘小虎说道：“曹郎书信中说，闻耿纯言，莽逆已决定遣兵赴兖，估计十月时，其兵马可到。为能更好的应对莽逆之此将来之军，曹郎建议与我部联兵，共取东郡。”二狗子说道：“莽逆要派兵来了？”登时紧张，又说道，“曹郎说了没，莽逆会派多少兵来？”刘小虎说道：“曹郎说，按耿纯之言，莽逆此所遣之兵，或在数万间。”二狗子放下了心，嗤笑说道：“才几万兵？刘郎帐下和曹郎帐下，现合兵已三四万众！要是才几万兵，没啥可惧的！”刘小虎摇了摇头，说道：“不然。二狗子啊，莽逆所遣之兵是伪新的卫士、戍卒，却与州郡县兵是不同的！即便是真只数万，亦不可小觑。”二狗子低下头想了想，问道：“莽逆将遣兵来，与取东郡有啥关系？曹郎为何因此建议先取东郡？”刘小虎没与她多做解释，令她说道：“取笔墨来。”二狗子问道：“大家要曹郎回信？”刘小虎说道：“我要给我阿弟写信。曹郎信中说，他给我阿弟也去了一封同样的信，我忧我阿弟或会不愿与曹郎联兵共取东郡，须得写一封书信与他，劝他同意。”二狗子即取了笔墨奉上，刘小虎提笔蘸墨，在锦缎上写毕了给刘昱的书信。一笔字，珠圆玉润，刘小虎本人尚无察觉，二狗子不识字，可却隐约已然有感，只觉刘小虎近来的字迹好像是渐渐的不如之前暗鸣金戈，取而代之的，是多了几分娴雅温柔。却也无须多说。书信写成，当日送往睢阳。
两天后，刘小虎的书信到了睢阳。就在一日前，曹干的书信刚到。
就曹干来书中的提议，刘昱与陈直已商议罢了，真如曹干所料，刘昱压根就不愿意。复得刘小虎来书，看完之后，刘昱叫侍吏拿给陈直也看。在陈直看的时候，刘昱感叹地说道：“姑丈，我阿姊妇人之见啊！竟在来书中，劝我同意曹干‘请我与他共取东郡’此议。”端起玉碗，喝了口蜜汤，摇着头说道，“东郡，我早晚自是要打回去的，可若现往取之，东郡与山阳郡间有定陶郡相隔，用兵途中，后勤辎重等的补给都需经过定陶，或会有因此而受制与曹干之可能，此其一；县城打下来了，我若驻兵，多则山阳等郡就会缺少兵力镇抚，少则不足外震曹干，岂不是会有平白的便宜了曹干之可能？此其二。”嘿然片刻，抚着不长的胡须，接着说道，“曹干之此议，姑丈，还是你我昨天所商议的，不可听之是为最好！姑丈你说呢？”陈直看完了刘小虎的来书，将来书放下，他说道：“曹干此议，确不可听，攻取东郡不必着急，唯是莽逆将遣兵来兖此事，不可不重视。郎君，昨天你我议定，待尽收梁郡以后，便转取丰、沛，此事须得抓紧。”刘昱点了点头，说道：“姑丈此言，才是正论。”思忖了下，说道，“梁郡现只余杼秋一县，犹负隅顽抗，尚未攻下。我今日便传檄刘英，令他三日内，务将杼秋拔掉！等杼秋打下，作些休整，我便亲率主力，往取丰、沛！”陈直抚须说道：“丰、沛一下，我之鲁南、山阳、梁郡就能连通一片。到时，莽逆之伪军纵来，我部也可进退自如矣。”越想曹干建议自己和他共取东郡这件事，刘昱越是不开心，他说道：“姑丈，曹干莫不是把我当三岁孩童么？居然提出让我为他做嫁衣的这种建议！姑丈你说，我要不要回封檄书与他，指出他的用心，我已看破！”陈直连忙劝阻，说道：“郎君，曹干之心，你我看透即可，莽逆之伪军将至，候其至后，郎君还需要曹干为郎君当其锐，我之愚见，现尚不宜与他闹撑，斥责他的檄书暂且不写为宜。待到来日，击退了莽军，再做计谋不迟。”刘昱哼了声，说道：“也罢！就听姑丈你的。”陈直思量片刻，说道：“郎君，给曹干的回书何时写都行，樊大率的使者前日来到，正式提出了‘联合徐、兖各部结盟’之此议，却这件事，得尽早给樊大率回复啊。郎君考虑的怎样了？”刘昱说道：“樊崇其势虽强，草莽氓民也，今若推其为主，……姑丈，我所虑者，日后我焉不就居他之下了么？我复兴汉室之此壮志，何以再行？”陈直说道：“莽逆之伪军将至，我山阳郡首当其冲，至时少不了需得樊崇等各部相助，以我愚见，能屈能伸，大丈夫也，郎君今何不暂掩远大之壮志，稍屈英雄之身？便允了樊崇之所愿，就暂举他为盟主！如郎君所言，樊崇不过一乡野愚夫，今其虽势强，假以来日，必不能与郎君相比，到那时，何须郎君自呼，豪杰拥戴，民心在汉，樊崇自主动让位於郎君矣。”山阳、梁郡两郡在手，算上鲁南，已有两郡半之地，刘昱现而下的心态是一天一个样，端得堪称越来越的壮志充盈，——之前最先获知曹干“组盟、举樊崇为盟主”的这个建议时，刘昱虽不满，但也不算反对，但现在，说老实话，他连“光汉将军”的这个旗号都已开始嫌小，觉得不够响亮，想要换个更响亮的名号了，还真已是不太乐意举樊崇这个乡野愚民为盟主，不过陈直说得对，他勉为其难，说道：“好吧！此事也听姑丈的！我便给樊崇回复，允举他盟主。”
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