花了几个月时间，劳拉·克劳馥弄清楚了圣盾兄弟会的本质。
这就是一个以救世为目标的教团，成员包括各个时代、各个国家的贤者，从着名天文学家张衡到近代最伟大的学者牛顿，全都在幼发拉底血契上签过名，包含的领域更是从科学、神学到艺术，一切圣盾兄弟会认为未来的人类所必须的学科，意图掌控从理性到感性的所有部分。
劳拉·克劳馥认为这样的组织遭到毁灭是一种幸运，要不然迟早会成为圣三一那样勾结权贵、充斥着精英主义的铜臭味和傲慢味道的组织。
不过作为一个历史悠久的组织，圣盾兄弟会为她提供了很多研究素材，其中最重要的就是所谓的龙。但是她翻遍了所有抄写员画着武装兔子和人脸蜗牛的书本、淹没在泥土之下的石碑和脆弱到会被呼吸摧毁的莎草纸，仍旧找不到关于龙的答案。作为维系圣盾兄弟会组织的核心，《幼发拉底血契》书写了人类第一次救世和对敌人的描述，但却没有回答圣盾兄弟会的创建者杀死的恶兽究竟是什么。
后来圣盾兄弟会吸纳了许多成员，其中的神学家只是穿凿附会地将那头来自海底、毁灭人类文明的恶兽与圣经中七头十角的红龙联系起来。圣盾兄弟会的典籍在罗马教会看来无疑是异教崇拜，但是对于被吸纳进圣盾兄弟会的神学家而言，那些典籍让他们更早地认识到犹太教圣典是来自更加古老的文献和传说。
他们同样无法解释《幼发拉底血契》的内容，少部分被选中的人亲眼见到不朽之城之下的遗迹，也都选择了缄默。劳拉·克劳馥只知道，所谓的龙似乎不会喷火，甚至不会飞。身为当事人的萨洛蒙拒绝直接回答问题，似乎说出这个答案会导致什么灾难性的后果。
“有些知识，即便只是听闻也会遭受污染。接下来你要接触的知识会追逐人，就如猎犬追逐猎物，你无法拒绝接纳那些信息。”萨洛蒙这样对她说道，“我给予你的保护可以保证你不会受到伤害，但是那种知识并不是你想拒绝就能拒绝的。你之前去过卡玛泰姬图书馆，但是那些都是经过筛选的安全的知识。”
“你会保护我的，对吗？”劳拉·克劳馥调皮地笑了起来，“从我踏上那座度假小岛的时候我就知道了。你喜欢我的比基尼吗？”
萨洛蒙笑着点头，仿佛他又在呼吸了，某种庞大到难以塞进一个人类驱壳里的东西正在从他的体内慢慢向外挥发。这是使用大量外维度魔法的后遗症，他并不需要苦行僧为他承担，他需要的是人类正常生活。
“你的下次休假在1个小时以后。贝优妮塔会安排一次短暂的度假，这是今年最后一次享受沙滩和阳光了，然后我要离开很久才能回来。”萨洛蒙挑了挑眉毛，劳拉觉得他下一刻就要吐舌头做鬼脸了。“你可以洗个澡，我的办公室有间浴室，里面有一个很大的浴缸……浴缸有扶手。”
“我会告诉温斯顿，这次休假我就不回庄园了，让他别担心。”
劳拉·克劳馥有些脸红，她知道浴缸的扶手有什么作用。
她经常和魔女们一同享受热水浴和红酒，只不过萨洛蒙和魔女们同样非常热衷于在热水浴池里享受欢愉，浴缸的扶手在这个时候相当实用。起初她还会回到脸红心跳地跑回自己房间，但是在经历过南美洲海岛度假之后，她就作为旁观者参与了每一次活动。想到自己距离萨洛蒙和魔女们越来越近，直到成为参与者，渴望享受抚摸和吮吸，她的心跳就忍不住加快，口干舌燥。
“你可以一起来，”她张了张嘴，艰难地说，“我能闻到你身上的气味……像是打湿的羽毛，还有岩石。”
萨洛蒙同时也把文件往旁边推了推。
这些东西就留给维克多·冯·杜姆处理吧，接下来他要用剑砍掉敌人的头颅，而不是受困在复杂的协议和诡异的政治里面。为了能够最大化利用整个国家的资源，现在维克多·冯·杜姆还在努力推行深入基层的管理制度，把那些深层次的基层社会自组织挖出来——这个过程经常遭遇阻拦，毕竟不是所有敌人都会穿上显眼的外衣，在战场上高喊“我是敌人”，皇帝的刀剑也不总是能找到敌人——相关文件总是在复制一份之后扔到他的办公桌上，实际上他看到的很多东西都是经过维克多·冯·杜姆处理的，这当然不是什么来自政治层面的避嫌，而是摄政想要让他伸出手碰碰墨水瓶，让他能够清楚地知道自己的王座下有什么东西。
他们即将迎来一个乱世，在这样的世界里维持生产与再生产将会花费大量金钱，现在维克多·冯·杜姆实行的政策就是未来南斯拉夫（以后将会被称作拜占庭的政治实体）扩张的一次实验，他们需要快速消化所有被占领区域，然后将那些曾经被忽视的力量挖掘出来。
具体过程他并不关心，只要维克多·冯·杜姆能够维持供给军队的资源，他什么都不在意。现在他只想好好睡一觉，享受激烈又甜美的欢愉，只有这样才能让他看起来像个人类，毕竟他没有多少时间了。
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