原来马明远知道佟养甲要考举人，本来想通过冯自用把这件事搅黄，没想到冯自用现在和佟养甲是蜜月期，没有答应。马明远就用自己的权利把当县令的侄子调回来，安排到广东学政衙门，当一个正六品的经历，同时交代他一定要好好收拾佟养甲。
马绍基皮笑肉不笑的上前问道：“这不是佟阁老吗？怎么你不是进士？”
马绍基的一句话弄得佟养甲满脸通红，佟养甲说道：“监国已经恢复我秀才的身份，我是来考举人的，怎么马大人对监国的诏书有什么疑问吗？”
“那倒不敢，不过佟大人既然参加乡试，就要走正常规矩，脱衣服吧！”
“为什么要脱衣服！”
“本官要搜身，防止你们夹带！”
佟养甲指了指边上几个举子，问道：“他们为什么不用搜身？”
“那是本官信任他们，可是你佟大人獐头鼠目，一看就不是好人，本官就要搜你的身！想不想考？不想搜身可以不考！”
佟养甲没办法，落到人手里就要听人家的。佟养甲脱下外面的长衫，示意可以了。
马绍基摇摇头，“不行，再脱，全部脱光！”
佟养甲没办法只有接着脱，最后脱得只剩一件内裤。
马绍基看着佟养甲瘦骨嶙峋的排骨胸，笑道：“没想到佟大人身材不错！哈哈！！”
“快点，费什么话！”
“不行，还要把内裤脱了，本官怀疑你内裤里藏有东西。”
佟养甲实在『逼』得没办法，小声说道：“马绍基，你不要『逼』人太甚！”
“佟大人，这都是正常程序，想要进去就脱吧！”
佟养甲想了想，说道：“马绍基，本官大不了可以不考，但是本官还是内阁阁老，你小心以后不要落到本官手里，让你求生不得求死不能！”
马绍基毕竟年纪小，政治经验少，那里是佟养甲这个老滑头的对手，看到佟养甲发狠，心中也很是害怕，生怕佟养甲以后借机报复。他就忘了马家现在已经和佟养甲势成水火，不管马绍基现在做什么，以后马家倒霉佟养甲也绝对饶不过他。
马绍基害怕佟养甲报复，也没坚持让他脱光，摆摆手示意佟养甲可以进去了。
佟养甲瞪了马绍基一眼，穿上衣服走进贡院。
进了贡院后就是一条石板路，在路的两边是号间，每排二十个，都用千字文排的序号。广州府分得是从天字号到霜字号八百个号间。佟养甲进来的早，找了一个好位子进去坐下。这个号间处在中间，不是粪号也不在两边，风吹不到雨进不来。号间里面只有一米二深，有两块板子搭成，第一块板子可以抬起来当桌子，晚上也可以放下睡觉。
佟养甲看看还算不错，广东气候温暖，这可比当年在辽东考秀才强多了。不过考秀才只是一天，乡试却要三天。
佟养甲在漂泊江湖的时候腿受过伤，就是那年在湖广被朱宏三打的，这几年年纪大了天气寒冷腿就开始疼痛。他拿出自己老婆给带的狼皮褥子，一半垫上一半盖在腿上，很是温暖。
这个时候太阳已经出来，佟养甲这个号间正好朝阳，阳光进入号间晒得很是温暖。外面的举子开始陆续进来，今年来赶考的举子很多，大概有五千多人，号间慢慢的都满了，有几个倒霉的被分到粪号，那里别说考试了，喘气都喘不上来，看来他们今年又要白考了。
临近中午，广东学政衙门先给准备午饭，每人两个馒头，一碟咸菜。不过佟养甲那能吃这些，他打开食盒，拿出家中准备的冷食，都是一些酱牛肉、白切鸡等食物，就着馒头也别有一番风味。号间门口的兵丁看到这个老头拿出四五个菜开吃弄得很是郁闷，这是来赶考的还是野炊的。
吃完后喝了点水，正式开考，今天发布的第一道考题，也是最难的一道，八股。
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