与公室居城的剑拔弩张截然不同，龙池宫西苑那座被遗忘的破败小观里，只听得见“咔哧”的咀嚼声。江畋斜倚在布满蛛网的供桌旁，怀里揣着一大捧从膳房伙厨间搜来的米酥和糖糕，另一手抓着大半块蜜炙鹿肉大快朵颐，带着甜卤气息的油脂和汁水，顺着指缝偶然溅在作为铺垫的雨披上，他浑然不觉。
供桌另一侧的角落，灵素缩在断窗下的阴影里，瘦小的身子紧紧贴着冰冷的墙壁。她的银链已被江畋用刀斩断，腕间勒出的红痕还在胀痛，额角也沾着未干的血污——那是从祭台摔落时粘上的。还有胸腹间被强行灌水，持续呕吐残留的火辣辣灼痛；但比起身体的痛，心底的惊惶与疑惑更让她坐立难安。
她偷偷抬眼打量江畋，睫毛上还挂着未干的泪珠：他咀嚼的动作堪称鲸吞，喉结滚动间三五下就消灭了一块块糖糕、炙肉，偶尔抬手抹一把嘴角，露出手腕、臂肘遮不住的累累旧疤新痕，那柄射杀道人的转簧火铳，就随意丢在脚边，黑幽幽的铸铁枪管，泛着让人胆寒的冷光。
“你……”灵素的声音细若蚊蚋，带着孩童特有的软糯，刚开口就被自己的气音呛到，肩膀下意识地缩了缩。江畋瞥她一眼，没说话，只是从怀里又摸出一块米酥，丢到她面前的垫布上；那是原本是用来包裹她的半截锦缎帷幕。带着胡麻、生仁和核桃碎的米酥滚了两圈，停在她沾着泥污的小巧赤足边，上面还带着他指尖的压印。
灵素盯着地上的米酥，这种平常令她觉得发腻的吃食，此刻似乎拥有莫大的吸引力；但她指尖绞着破损如丝缕的裙角，想起殿阁里江畋对道人说“爱杀就杀”的冷漠，眼泪又开始在眼眶里打转：“你明明说……不在乎我的死活，为什么还要救我？”她的声音带着哭腔，却又强撑着不让眼泪掉下来——那位从小抚养她的长辈曾说，天家的骨血不能轻易示弱。
江畋终于咽下嘴里的食物，嗤笑一声，将啃光的碎骨头丢在地上：“顺手。”他起身拍了拍衣袍，走到断窗边眺望远处的烟火，“刚好撞上梁浜的人拿你做祭品，杀得兴起罢了。”他回头扫了眼灵素，语气带着几分漫不经心，“你这尊贵血脉的小‘引子’，活着比死了有用——至少能让梁浜像丢了魂的野狗一样乱跳，我就念头通达了。”
灵素猛地抬头，眼底满是错愕，泪珠终于掉了下来，砸在满是灰尘的手背上。她看着江畋的背影，忽然明白，这个人既不是救苦救难的侠士，也不是趁乱作恶的乱兵。他的刀砍向敌人，却也让她从血池边活了下来；他话说得冰冷，却又丢给她果腹的吃食——这样矛盾的人，让她既害怕，又忍不住生出一丝依赖。
“那……那你要带我去哪里？”灵素鼓起勇气追问，小手紧紧攥住裙角，指节都泛了白。江畋回头，嘴角勾起一抹玩味的笑：“去哪里？当然是离开这处，纷乱不休的是非之地。至于你——”他的目光落在她沾着血污的小脸上，“别添麻烦就行，不然……”他没说完，只是指了指脚边的火铳，黑铁枪管在光线下闪了闪。
灵素的身子瞬间绷紧，连忙低下头，不敢再说话。小观外的风卷着远处的厮杀声传来，供桌下的米饼残渣旁，几只灰雀凑上前来啄食，江畋抬手挥赶，惊得雀鸟四散。他望着窗外被火光染红的天际，眼底渐渐积累起更多的玩味——广府城内的乱局才刚开始；但自己在这个时空的指引，随着再度陷入沉寂的此身残念，却还是一头雾水。
“我不是‘引子’，我是大梁国朝的明慧君。”灵素突然开口，声音不大却字字清晰，指尖下意识摩挲着腕间红痕，“承蒙相救，岂有忘恩负义之理。只是当下，我不晓得谁人可以信任，只能厚颜再求一事。只要能将我带出，这个险境，便可获得我家尊长的酬赏，无论是金帛子女，还是富贵前程……”
江畋挑眉，终于正眼看向她——这小丫头不再缩着肩膀，虽脸上还沾着血污，可抬眼时澄净认真的模样，倒真有几分天然居养的贵家气度。他从怀里摸出块油布，擦了擦指尖的熏肉油渍，嗤笑一声：“哦？你个小屁孩还敢胡乱许诺，你又知道什么叫富贵？”
“我自然知晓……就凭我的宗室血脉。”她往前挪了半步，直视着江畋的眼睛，声音脆生生的却很坚定：“孝感王……梁浜在广府反乱，我就是最好的见证和说明——仅凭我的身份，到了洛都，朝廷和天家都会论功行赏。还有我的食邑所出，亦可以作为补偿！”
她顿了顿，视线落在江畋脚边的火铳上，补充道，“但此番的前提是，你必须安全送我到洛都家中，路上不能把我当累赘丢开，也不能让逆贼的人抓到我。”
江畋盯着她看了半晌，忽然笑了，这次不是嗤笑，而是带着点兴味的笑：“你倒比某些只会哭的大人聪明。”他伸手掏出一块玫瑰色的腌渍鹅脯，递到灵素面前，油香瞬间飘了过来：“成交。但你要是敢框我——”他指了指窗外，“外面乱兵多的是，丢出去没人会找，但你会后悔，为什么生而为人的。”
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