“我要更衣，”话音刚落，栏外守候的侍者立刻上前躬身：“小郎君随我来。”江畋颔首起身，故意放缓脚步，路过崔指挥身边时，以袖掩面，极快地递了个“戒备”的眼神。侍者引着他绕出主阁，沿回廊行至滕王阁一侧——濒临江岸的一排低矮建筑，正是宴席专设的净房。
推门而入，暖意与香气便扑面而来。室内以轻纱帷帐和绢丝画轴隔出私密空间，地上铺着厚软的茵席，脚边暗渠中传来潺潺流水声，是为净秽而设的巧思；壁上嵌着一尊雀鸟状平脱铜熏炉，乌木鸟喙中正溢出缕缕沉香，混着桌上果盘里葡萄干、红枣干的甜香，以及瓶中晚菊的清芬，让这处洁净之所更显雅致。
两名身着素衣的婢女已候在旁，手中各持柔软的白叠（棉布）与温过的巾子，脚边温锅炭火正旺，水汽氤氲，以备随时擦拭洁净。“你们且出去候着，我喜静，更不习惯有人当面，不必在此伺候。”江畋用眼角扫过这些婢女，故意皱起眉，语气不容置喙下令道。“喏。”婢女对视一眼，虽有迟疑，却不敢违逆，只得躬身退至门外，守在廊下。
门刚合上，江畋便快步走到外侧通风格窗旁。窗外江风呼啸，卷着赣水的湿气扑面而来，隐约可见下方江涛拍岸的乱石滩。他撩开帷帐，侧耳听了听门外动静——婢女的脚步声渐远，廊外只有远处监院兵巡逻的沉缓步伐。确认安全后，他屈膝蓄力，如蓄势的大鸟般凌空一跃而下！
身形下坠的瞬间，他伸手抓住窗沿借力，腰身一拧折转方向，避开下方的木架，再落地时足尖轻点乱石，借着江风的缓冲，几个起落折转，便隐入岸边的芦苇丛中。远处滕王阁的丝竹声仍隐约可闻，而他的身影已消失在夜色里，只留下风中飘动的轻纱帷帐，与铜熏炉中袅袅不散的香气，仿佛从未有人来过。
江畋再度现身时，已立于江畔一处僻静高台之上。身后滕王阁的华灯初上，朱漆梁柱与鎏金鸱吻在夜色中勾勒出朦胧轮廓，连带着外围的廊庑建筑都成了影影绰绰的剪影，将赣水江面映照得半明半暗。皎洁月色洒在江面上，波光随浪轻轻晃动，岸边芦苇荡在夜风中摇曳起伏，芦花泛着霜雪般的白，铺展成一片茫茫的银雾。
高台之下，苇荡深处的隐秘水道旁，一艘小号乌篷游船正静静停泊在木制码头边。船身被芦苇遮去大半，唯有立杆上悬着一盏昏黄灯笼，火光微弱却坚定，像黑夜里招引同类的萤火，在静谧中透着隐秘的信号。江畋凭栏远眺，晚风掀起他的劲装衣角，望着眼前的月色、江波与孤舟，竟无端想起一句流传甚广的《如梦令》——“误入藕花深处，争渡争渡，惊起一滩鸥鹭”，只是此刻他寻的不是归途，而是藏在暗处的生机。
他并未贸然下行，先是俯身侧耳，听遍苇荡里的动静——只有江涛拍岸的节奏、芦花摩擦的轻响，再无半分人语或刀甲碰撞的杂音；又取出腰间短匕，掷向码头旁的芦苇丛，匕首落地惊起几只水鸟，却未引出任何埋伏。确认周遭安全后，江畋足尖一点，身形如轻鸢般掠过江面，悄无声息落在乌篷船的船板上，船身只微微一晃，几乎未发出声响。
脚刚沾船板，便听见舱内传来一阵骤然急促的轻微呼吸声，带着几分戒备与紧张。江畋不慌不忙，将此前攥在掌心的布条——那是之前夹带的字条残片，上面还留着兰花香的余韵——捏成团，从舱门上方的缝隙轻轻投了进去。布条落地的轻响刚过，舱门便从内而外缓缓打开，蜀锦帷帐随之掀开一角，露出一张既熟悉又意外的面容。
看见对方的霎那，竟让江畋一时楞神：却是当初从广府尚氏宅邸中顺手解救，并送走的梅氏；本以为只是萍水相逢的过客，再没有相见之理；却没想到出现在，幽静安逸的江滩苇荡深处。之间她身着一袭兰草纹素锦高腰襦裙，裙摆垂至脚踝，腰间束着同色软带，衬得腰身纤纤；外罩一件月白纱质褙子，纱上绣着极淡的兰草纹，微微举动时如笼轻烟。
原本在广府被磋磨得黯淡干枯的发丝，此刻用一支嵌着小粒珠子的木簪绾成回鹘髻，余下几缕碎发垂在颈侧，乌润如瀑和清雅偕至；也将肤色衬得愈发丰韵润白。先前困顿金丝囚笼时，的枯萎和憔悴已全然褪去，眼底虽仍有风霜痕迹，却透着安稳优养后的清亮，与当年那个身心饱受折辱和磋磨，却未曾屈服依旧的哀绝妇人判若两人。
最让江畋留意的是，她手中紧扣着一柄五寸短弩，乌木弩身磨得光滑，正是当初临别时他留予她的防身之物，弩箭隐在袖下，隐隐对着舱门方向。看清来者是江畋的瞬间，她握着弩的手猛地一松，短弩顺着掌心缓缓垂落，指节却还绷着未完全放松；眼底先惊后亮，像蒙尘的玉突然浸了光，翻涌的激动刚要冲至眉梢，又被她强行按捺下去，只化作眼尾的淡淡红意，温声款款道：“恩人，广府一别，别来无恙？”
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