山谷中，雾气弥漫，几乎看不清全景，只偶尔听到远处传来几声猿啼。
直至晌午时分，林间才逐渐明朗，但阳光依旧很难照进谷底深渊，故显得格外幽深诡谲。
这种地方人迹罕至连路都没有，穿行其中更是困难无比，一不小心还有可能被毒蛇猛兽攻击。
然清风已经在这片谷底生活半个月了。
准确的来说，他已经在谷底找寻了整整半个月。
可惜，依旧一无所获。
他手里还拿着半个月前，从云淡身上撕扯下来的一块衣袂，而衣袂的主人却仿佛已经从这个世界里消失了一般。
清风也不知道自己是怎么了，冒着没命的风险放弃了任务，好似不找到云淡便决不罢休一般。
念此，他继续朝着更深的林间走去。
这片崖底很大，他虽然已经找遍了，但还想再找一次。
说不定，还有他没找过的地方。
说不定，找到了呢？
可他有时候又希望自己不要找到，因为这么长时间了，若是真的找到了，也只可能是对方的尸体，又或者是一块……
找不到也许是因为对方没有死，已经自己离开了。
可这种希望实在太渺茫了，从这么高的地方掉下来，即便不死估计也会断胳膊断腿，又怎么可能有本事从这里走出去，况且他替他挡了一刀几乎致命。
简而言之，云淡活着的可能性，比掉下来被野兽吃了的可能性更小。
他这半个月来找到了很多具死士的尸体，其中一些就有被野兽啃食过的痕迹。
念此，他再次加快脚步，好像只要再努力找找便能找到。
哪怕找到的一具尸体也好，就怕他最后连尸骨都不剩了。
他老是提他阿娘，他阿娘应该还在世吧？
若是知道自己的儿子没了，该有多伤心？
还有他，他也……
早知如此，他便不该来接这趟任务。
这些时日，他为了找寻云淡的下落，脚底的鞋子早已磨破了，手掌也被各种刺荆扎破了，几乎是地毯式所搜，不放过任何角落，渴了就喝溪水，饿了便摘野果充饥。
他从来不知道，自己原来这么在乎云淡的生死。
“云淡，你到底在哪？”他满目担忧和急切。
“我不怪你了，你出来好不好？”
“云淡，你这个傻子，明明已经拒绝了你，为何还要替我挡刀？”他真的喜欢他吗？
“我又没说喜欢你，也没有答应你什么，你凭什么保护我？”
“可我真的不想你有事。”
“你不是说要对我负责吗？”
曾今，这句他以为打死自己也不可能说出来的话，此刻却抱着微末的希望说了出来。只可惜，回应的只有空荡荡的山谷……
正当他有些绝望时，身后突然传来了脚步声。
他心中一喜，然而还未来得及转身便感觉到一股子肃杀之气。紧接着，他整个人被一头猛虎扑倒在了身下。
尖锐的犬齿险些贯穿他脖颈，幸好他反应快速的偏头躲过，但还是被猛虎的利齿咬穿了肩膀。
剧烈的疼痛几乎令他眼前一黑。
他这半个月在崖底风餐露宿，几乎没有吃饱过，体力自然不如之前。加上被猛虎从背后咬住了肩胛骨按在地上，几乎没有反抗的余地。
他以为自己也要死了，可想到还未找到云淡，又或许云淡就是被这头猛虎吃掉的，心中顿时涌上一股恼怒。
也不知是哪来的力量，令他强忍住撕裂的痛意，从腰间抽出一把匕首，然后反手朝着猛虎的眼睛精准刺了下去……
他心知凭自己眼下的处境，几乎没有与猛虎搏斗的力量，故只能用最狠辣的方式重创对方。
果然，猛虎的眼睛被戳伤后，立即疼的松开了牙齿。
清风还来不及喘息，猛虎便怒吼一声，震的山林雀鸟纷飞，然后报复般的再次朝他扑来。
清风立即翻身躲过，然猛虎反应迅速，再次朝他扑了上来，因疼痛而胡乱撕咬抓挠。
清风力量不敌，也明白自己只有一击取胜的机会。
猛虎再次朝他扑咬而来时，他直接用手臂一挡，能够清楚的感受到利齿穿透手臂肌肉。
然他却顾不得疼痛，在濒临昏死之际，一把握住之前插进猛虎眼睛里的那把匕首，快狠准的直接刺穿了猛虎的咽喉……
“吼！”猛虎疼的剧烈挣扎，满地打滚，然后胡乱嘶哑抓挠。
没过一会儿，清风便已经遍体鳞伤了。
他咬牙硬撑，任其拼命挣扎撕咬抓挠都绝不放手。
又过了一会儿，随着血液的流失，猛虎终于渐渐地停止了挣扎。
清风也渐渐地脱力了。
他躺在凹凸不平的石头上，抬眸望着头顶渐渐朦胧的蓊郁树枝，不知道是林中又起雾了，还是他眼中的雾……
他想：若是就这么死了，也算是将这条命赔给他了。
——————
城门口。
阮老将军亲自监察。
他昨夜才风尘仆仆的抵达边关，今日一早还未开城门便守在此处了。
原本祁野的人，已经买通了官兵放他们出行，可如今有阮老将军亲自坐镇，想要逃过他的眼睛显然不易。
属下建议他：“主子不如再等一日？明日先放出我们已经出城的消息，或是派一队人马假装成您和阮公子。待阮老将军出关追赶，我们再趁机偷偷出关？”
祁野闻言沉默。
他也知道，这是最好的办法，可他想到阡陌的话……
“不如，主子直接向阮老将军坦白阮公子中毒一事？阮老将军爱子心切，说不定会同意放行。”
祁野闻言依旧沉默。
之前，他为了顺利留在将军府，已经用州叔叔中毒一事搪塞了阮老将军，所以才让他留在了将军府。
若是再说一遍，阮老将军只怕不一定会信他。即便相信，以阮老将军的性格能追来此处，定是已经查清了他的底细。
以他们父子宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中的性格，只怕宁死也不会同意随他去往北疆……
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