阮知州见他如此小心翼翼的模样，不免失笑：“喝药的力气还是有的，我自己来便可以了。”
“我喂你。”他坚持道。
阮知州见他一脸固执，眸光中还带着些许自责，以为他是觉得自己没照顾好他，便也就随他了。
汤药有些苦，阮知州不禁蹙眉，喝了几口便不太想喝了。
祁野不知从哪拿出一颗饴糖，语气哄道：“把药吃完，给你吃糖。”
阮知州看着他掌心的糖，不由想起祁野小时候，自己老是喜欢拿糖哄他，结果害他长了蛀牙……
“你把我当孩子哄呢？”
“州哥哥若是愿意……”
“咳咳！还是算了吧！”他比祁野大整整一轮，哪好意思让他把自己当孩子哄。
“那药？”
“我喝还不行吗？”
药已经不怎么烫了，他索性屏住呼吸将剩下的半碗药一口气灌了下去。
结果药味儿太冲，令他险些又反胃吐了出来。
实在太苦了……
他眉头紧蹙，正要让祁野端茶过来给他漱漱口，一个‘甜蜜’的吻瞬间冲淡了唇齿间的苦涩……
饴糖翻搅着在唇-齿-间慢慢化开，蜜汁覆盖了汤药的苦涩，顺着喉间下滑连同心也跟着甜蜜起来。
“还苦吗？”
阮知州下意识的摇头。
“那甜吗？”
“甜。”
——————
阮知州的病得力于某人的悉心照顾，第三日便彻底痊愈了。
眼看年节将至，还有许多账簿来不及查，又耽误了这么几天，阮知州还是趁着祁野去给他煮粥的功夫，立即去书房对了几家的账簿。
他已经有五年不曾归京了。
今年想回家看望父亲和妹妹一次，所以一些重要的账簿必须在年底之前全部对完，也好早日收拾东西回京。
祁野听到他想回京过年的消息，虽然不太开心，但他没有理由阻止州哥哥回家，只是有些头疼的在想，该如何避免见到州哥哥的父亲？
而且，他前两日听州哥哥的意思，是想将他带回去见一见父亲的。
州哥哥有这份心，他很高兴，因为代表州哥哥认可了他的喜欢。
可州哥哥的父亲，他是真的不想见……
娘亲的死，早已成为了他的午夜梦回的阴影。
这些年不提还好，一回想便仿若昨日，因为母亲自缢的画面，早已深深地刻进了他的脑海里。
裴青的事情也还未解决……
灶台上，砂锅内煮的粥正咕噜咕噜的冒着热气。
亦如祁野此刻焦灼的心。
他将熬好的瘦肉粥盛出来，正准备端去房间，却听小厮说公子去了书房。
祁野去时，果然见对方正端坐在桌案前认真的翻看账簿，连他走进来都未发觉。
他伸手夺过对方手里的账本。
“不是想喝粥吗？”
“好。吃了再……”
“不许看了。大夫说你劳累过度，得好好休息才能养好身子。”某人一副夫管严的模样。
阮知州眼尾掀起，双手抱臂的睨视着他：“你确定，我劳累过度是因为这些账簿，而不是因为你？”
祁野：“……”
他脸色难得露出几分愧疚：“以后，我克制些，待你身子养好了再……”
阮知州弯了弯唇角：“这可是你说的。”
祁野：“……”
阮知州喝完粥，又要继续看账本，结果再次被祁野夺了去。
“我帮你看，你休息。”
“你会看吗？”
祁野的耐心不好，最烦的便是看这些密密麻麻的账簿了。
之前，阮知州见他做生意老是与人吵架，又想帮他，便打发他来看账本。
结果他看着看着不是睡着了，便是暴躁的将那些亏了的烂账扔回掌柜脸上，并要求对方一天之内重做，又或是一个月内让生意起死回生。
事情是处理的没错，但他有时候太过苛刻，需要耐心的事情又做不好。
祁野闻言，一脸认真道：“州哥哥，我以后一定好好的跟着你学做生意，不会再像之前那般鲁莽了，你便让我帮你看吧！”
阮知州不解：“你平时最讨厌看账簿，今日怎么这般勤快了？”
“不想让州哥哥一个人这般辛苦。况且，我是……成年人了，哪有一直让你养的道理。”他险些脱口而出‘你夫君’三字。
“成年人？”
祁野：“只差一个月了。”
“差一天，一时辰，一刻钟，都不算。”
“我已经是州哥哥的人了，帮你减轻负担也是应该的。”
这下子，阮知州终于没话说了。
“州哥哥，你便再给我一次机会吧！就一次！”
阮知州见他一脸认真的神色：“真的好好学？”
“嗯！我保证，一定让你的生意蒸蒸日上。”
阮知州考虑了一下：“好吧！看在你这几日照顾我的份上便再给你一次机会。不过若是再处理不好，以后你便只能乖乖的让我养着。”
祁野认真颔首：“好。”
——————
接下来的一段时日，祁野还真就一本正经的学着看起账簿来，偶尔也会出门去铺子里办点事。
阮知州见他乐意折腾，便也就由着他了。
一直到祁野弱冠生辰这日，一向不喜参加宴会的某人，这次竟然主动提出想办一场生辰宴。
阮知州原本也是想替他安排的，毕竟是弱冠。
不过他们出门在外，身边也都没什么亲人，所以只邀请了几名生意上交好的朋友。
祭祖什么的自然也免了，不过形式还是要有的，可以祈求上天保佑平安顺遂，故改成了祭祀天地，由阮知州为亲自他加冕……
宴会上的人虽然不多，但却办的十分隆重，都是阮知州亲自安排的。
一名姓贾的商朋还给安排了歌舞庆贺。
晚宴结束时，宾客三三两两的相继离席。
祁野今日生辰喝了不少的酒。
阮知州细心的吩咐下人去煮碗醒酒汤过来，而后自己也跟去了厨房。
说好了每年要给祁野煮长寿面。
祁野看着眼前的长寿面，良久没敢动。
他记得州哥哥在宴会上，好像也喝了不少的酒……
阮知州坐在对面单手支着脑袋，有些醉眼朦胧：“你是担心我又把盐放成糖吗？”
祁野吃了。
真的又把盐放成了糖……
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