方家虽然插手荔枝生意，运送的车队却要晚半天抵达。
这半天就是最大的机会。
头茬荔枝，不仅仅是唇舌的盛宴，更是尊贵的代言。
郑如谦马不停蹄，回到九珍坊就拉着张香莲跟苗招英，又让姜笙从白水面作坊里调出来四五个姑姑姨姨，把荔枝挑拣出来。
只要品相完整、个头均匀的，其他一律剔除。
青红相间的不能混迹其中，略有瑕疵的也不行，脱落枝节的更不行，就连后头的小柄都要保持相同长度。
满满三车的荔枝，平时能够出百斤的货，这么挑拣一番，也就只剩下不到十斤。
“剩下的拿去九珍坊售卖，姜笙跟我去送货。”郑如谦牵出家里最大最豪华的马车，叫来姜三姜四坐在车辕上。
皇商这两个字听起来悦耳，想要匹配却得有足够的实力。
郑如谦非常清楚，他这桩生意是从江廖两家恩怨中捡到的漏，本身并没有廖家的生意底子，更没有足够的皇城人脉。
为了打听清楚皇商送货过程，他前前后后送出不少礼物，赔上不少笑脸，还请悠然居大掌柜喝过几次酒，才将所有脉络捋出来。
跟皇城做生意不同于其他，除去物品质量，安全才是最关键的东西。
廖家负责运送荔枝的全都是心腹，其家人身契更是牢牢捏在廖家家主手里，为的就是提防货物出问题。
天家食谱都是光禄寺提前预备，廖家为此还派专人预测荔枝抵达时间，方便光禄寺把荔枝安排进当天膳食。
这些对郑如谦来说都很难，但他仍然努力做到了。
只等最大最好的果子挑选完毕，兄妹俩戒备地坐进马车。
外头是呼啸而过的街道，里头是铺满冰碴的鲜荔枝。
即使知道丰京治安良好，姜笙还是忍不住紧张，“方家要真跟我们作对，会派人打翻我们的荔枝吗？”
理论上是，当初争夺荔枝生意，廖家也的确这么做了。
可是妹妹啊，时间会荏苒，人也会成长。
郑如谦打了个响指，掀开两侧小帘，“早就防着这一手呢，看看两边是什么。”
姜笙探过头，看到了一个个持着刀的守城侍卫。
方家就算有再多想法，也不敢在这时候冲出来，往刀口上撞。
“二哥你……”姜笙吃惊极了，“高人不露相啊，还能叫来守城侍卫。”
郑如谦失笑。
他只是个普通商人，当然叫不来守城侍卫，只不过狐假个虎威罢了。
众所周知，守城护卫是要三班倒的，只要在他们换班的时候路过，给方家十个胆子也不敢做手脚。
皇城的位置又处于中心，只要时间掐准，从九珍坊到皇城大门都能安全无虞。
待得马车停蹄，姜三的声音从外头传来，“二公子，姑娘，咱们到了。”
在姜笙赞叹敬仰的目光中，郑如谦大摇大摆地跳下马车，并从怀中取出令牌。
外来车辆是没资格进入皇城的，捧着进去冰又会化掉，所以只有等光禄寺派人过来接走。
接也不是直接伸手，还得通过令牌对比，两块能够纹丝合缝镶嵌住才能行。
只是几个人等了小半盏茶，仍不见光禄寺来人。
在郑如谦的打听中，他们应该早早侯在城门口才是，不能让带着冰的皇商久等，因为冰会化掉，荔枝也会不新鲜。
“难道又是方家的诡计？”姜笙沉思，“光禄寺要是不来人可怎么办？”
“不会的，放心吧。”郑如谦神态笃定，“皇商可不是闹着玩的，光禄寺没那么大权利，最多迟来。”
而他们要做的，就是延缓化冰速度，尽可能保持荔枝新鲜。
在郑如谦的指挥下，姜三先把马车赶到树下阴凉地，接着从车厢里翻出小毯子，结结实实捂住冰跟荔枝。
又过了半盏茶时间，皇城大门缓缓打开，为首的中年太监桀骜走出，不屑的目光隔老远都能感受到。
看衣着，是姗姗来迟的光禄寺公公。
郑如谦摆手，示意姜三赶着马车上前，又弯腰躬身行礼，“见过公公，敢问是光禄寺接应荔枝的？”
“咱家是。”中年太监阴阳怪气，“令牌拿来。”
两人同时伸手，特殊材质与形状的牌子结实吻合，没有异常。
姜笙心下微松，祈祷着光禄寺的人快把荔枝带走。
“还请公公检验。”郑如谦收回令牌，与姜四合力抬出碎冰，放到车辕上。
足足十斤的量，既要检查品质，还要称足斤两，最后筛查毒性。
这个公公年纪不小，做这种事情称得上熟稔，不仅看表面还翻底部，甚至掏出几个荔枝闻了闻新鲜程度。
就在姜笙以为任务要结束的时候，他突然抬手，捏碎个荔枝，“感觉没有廖家送来的新鲜啊。”
“你看这个头小就罢了，核还大，肉自然就薄了。”中年太监冷着脸，“就这样的品质，咱家可不敢献给皇上。”
果然世界上就没有轻易促成的生意，也没有简单攀上的高峰。
当他们是村子里的稚童，试图跟县里人做生意。
当然他们走出斜阳县，试图跟郡城人做生意。
当他们走出安水郡，试图跟丰京人做生意。
人总要向往高山，垫着脚攀爬的路上也总会遇到困难，鄙夷与高傲最常见，刁难与欺侮也不罕见。
郑如谦要真是个初出茅庐的小雏鸟还真会被吓到。
可他不是，早就被欺侮过无数次的少年堆起笑容，从怀里掏出沉甸甸的荷包，趁其不备塞过去，同时语气谦卑，“这是一百斤荔枝里挑出来的十斤，公公且放心，最大最好的都在这了。”
其实这也算交易中不成文的约定了。
想要合作顺利，就得砸点福利。
中年太监掂着沉甸甸的重量，约莫是有点满意，“好在你这果子送来的及时，天家跟贵妃娘娘就想这一口，昨儿还念叨呢。”
“那就劳烦公公，早日送到天家眼前。”郑如谦依旧保持谦卑。
只要能顺利合作，放低点姿态正常。
商人，以利为先。
可让他没想到的是，中年太监收好银钱，又翻脸了，“只是你这冰都快化了，荔枝运不到宫里就搜，咱家也会跟着你倒霉的。”
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