孟方化看起来确实文质彬彬，符合信上那种老古板的形象。
但他没有解释佘庆红的言行，也并没有具体说明“一面之缘”到底是什么情况。
他们一走进接待室，这位记者就滔滔不绝地讲起他对袁家故事的步步追寻。
——他甚至是从在香都的时候就开始调查了。
“那时山水袁家可真是声名赫赫，只是好名声下也总有一些引人心驰神往的传闻。”孟方化回忆道，“当时我还只是报社的新人，不时被总编派出去办一些杂事——虽说也是必经之路，照现在来瞧，急躁不得，那时我却还年轻，尚未悟透这样的道理。”
他讲绎思园中有鬼、袁家先祖献妻求荣、皇家郡主暴虐，讲道士坑蒙拐骗、袁家人苟且求生酿成大错，又讲袁姿琴任何苦练画技、闻名遐迩。
“……九华是个好地方，我闻名已久，只是身有繁务不得脱身，又怕只身进入会打草惊蛇……幸好遇到了陈韶先生。”
孟方化微微一笑，眼神晶亮，和刚刚的佘庆红并无区别。
“我苦恼已久：当年袁姿琴不过一小小女子，芸娘也只是画中女口中的一缕亡魂，当年又并未有人上山，她独自一人，是如何杀尽了一整个园子的人呢？”
“当时的她，又是如何知晓长生之法、以人入画、同生母永生相随的呢？”
“她数月前又是为何一定要在九华市这样一个守备森严之地举办画展，又为何那名霍家独子会恰巧在九华市供职呢？”
“陈韶先生，您才智过人，与那位霍小先生相交甚笃，又和画中女同住，难道不曾对这些疑点有所怀疑吗？”
——现在来问了，早干嘛去了？都快三个月了。
陈韶有些无语。
要说有没有怀疑？当然有。
他不光怀疑孟方化问的这些，还怀疑他从展览馆办公室里带出来那份合同——谁把展览馆租给袁姿琴的？市务局为什么一无所知？
但是，这和陈韶有什么关系？
“我对这些不了解，当时博然医院的一名实习医生带走了袁姿琴的画像……”
他说到一半，忽然停住了。
前台说——不要接受他人的采访。
接待室，记者，到访者，和同一个事件相关的对话……
“你是在采访我吗？”
孟方化手指在茶杯上摩挲了两下，眼神中泛起真挚的祈求：“难道您前来赴约，并非答应了鄙人的采访吗？”
……这群“记者”。
陈韶皱眉，抱起胳膊：“邀请函上只说你们在招聘，请我来看一看。”
“我暂时不准备接受采访。”
考虑到还没拿到手的规则，陈韶没有把话说死。
但这也足够让孟方化长叹一声，把茶杯盖重重盖上。
等听到清脆的陶瓷碰撞声，他又忽而意识到自己的无礼，连连道歉。
“啊，抱歉，但想必您能理解我们对真相的渴求，它如同一只蠹虫，时时刻刻啃噬着我的心脏……”
陈韶对这种文绉绉的说话方式持保留意见。
他一直没做出什么反应。慢慢地，孟方化也止住了话头，意识到陈韶不会给出任何他需要的信息了。
记者一时沉默下来。
“好吧。”他喃喃道，“我知道您的顾虑，谨慎是记者的优秀品质，这很好，主编会满意……您需要我做什么，才愿意给我这些真相呢？”
陈韶这下明白过来了【规则怪谈】设计的情节——这次的规则，居然真的是要自己去找的。
这合理吗？
“我需要一点注意事项。”陈韶说，“这样我可以考虑答应你的要求——但不是采访。”
孟方化又叹了口气。
“您很能坚持自我，这很好，只是这或许会为您带来更多麻烦……18号接待室一直住着一名访客，您或许可以去拜访他。”
“但是现在，再过一小会儿，招聘就要开始了。如果您有意向的话，请随我来。”
陈韶瞥了一眼还冒着热气的茶水。
刚刚那些话题，是“一小会儿”就能解决的吗？
恐怕并不。
那么孟方化刚刚没有说，现在说出来，是因为他可以选择中断采访，还是因为……
被采访和参加应聘，或者说，成为“记者”，本身就是冲突的？
他再次咀嚼前台那句话。
【不要接受他人的采访。】
被采访之后，会发生什么？
同一时间，5号休息室。
“太感谢您能接受我的采访了！”佘庆红热情道，“我只是一个实习记者，根本找不到愿意被我采访的人……”
捧着茶水的人藏起自己的得意，谦虚道：“理解理解，都是从实习期过来的，都是从业者，相互帮助嘛。”
佘庆红笑得更亲热了：“是啊，您真是个好心人……您是惠林本地人吗？”
“那倒不是，我是从滨海省来的。这些年新闻行业不景气，上面的政策限制多，交上去的采访，十次有八次都不能发，这职业生涯算是废了。听说白日报社这方面管得不严，上面也宽松，我才来试试运气。”
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