“第二天进去之前，我们简单给他们做了一些训练。这次成功回来了两个，但当天晚上他们就被送去疗养了；再过一晚上，那边才告诉我们，他们夜里自杀了。”
陈韶沉默了半晌，才轻声道：“被袖手旁观的罪恶感击垮了吗？”
“对。”任安平叹息，“那两个都是很理性的人，他们知道最重要的是从梦里带回情报，而不是为了救一两个孩子把自己留在那里。但是……”
但是人怎么可能完全理性呢？
“他们告诉了我们，在梦里见到的一切：
“在生日蛋糕流程前吃掉很多食物的孩子，会直接变成食物的一部分；
“大吵大闹，哭泣不止的孩子，会被摇晃的城堡甩到混沌的唯心世界；
“太过相信泰迪熊的孩子，会被蒙蔽所有认知，最终会无意识地听从泰迪熊的嘱咐，自己走向绝路；
“完全不信任泰迪熊的孩子，会被泰迪熊感知，它会伤心，会愤怒，然后就会吃掉它自以为的坏孩子……
“而他们能活下来，是因为同一批的父母之中，有一位擅长心理暗示和催眠的心理学家。
“她催眠了这两个人，但没办法催眠自己，所以也死在了里面。”
任安平越说越平静，陈韶却看到他抚摸着镜架的手指在颤抖。
陈韶忽然意识到了，为什么任安平对生日庆典的信息如此熟悉。
“后来……他们用过很多方法，强硬的，怀柔的。有人进入之前说要尝试最开始就‘感化’泰迪熊，但他没有活着回来，我们就知道这不管用。
“很多次探索之后，我们才找到了一条固定的、能降低死亡数量的路径。也是从那个时候开始，庆典每日的受害者才慢慢减少，最终回到了只有三十人的局面。
“为了阻止它再次无休止地扩增，总局有366个人专门用来应对。你说的红衣女孩，应该就是总局的一名特派员。”
任安平终于说完了，没有和往常一样看着陈韶，而是微微垂首，摩挲着杯子，盯着里面打旋的枸杞失神。
半晌，他才回过神来，带着歉意朝陈韶笑了笑。
“不好意思，人老了，总是容易跑神……还没有祝你生日快乐呢。”
“生日快乐啊，陈韶小朋友。”
……这个人是不会愿意成为【家】的一员的。
陈韶清楚地认识到了这一点。
他原本还在因为这个故事感伤，现在却不由自主地感觉到一阵遗憾。
“……你说三十人吗？”他提起了刚刚话里的一个疑点，“可这一次只有二十九名……”
任安平轻轻点头。
“庆典会随机选中一个不受关注的孩子，成为那个抱着泰迪熊的生日主角。”
所以无论他们如何努力，每天都必然会有一个孩子死在其中。
陈韶也难免为此叹息。
“……你们其实已经很努力了，那个特派员差点就真的死了。人力有尽时……”
“不。”任安平第一次打断了他，“人的力量，绝不会有穷尽之时。”
——他们都这样相信着。
陈韶记得自己原本只是想来满足一下好奇心的，毕竟闲着也是闲着。
谁让你来上思想教育课的？
或许是看陈韶的表情有些恹恹的，任安平低头调整了一下神情，很快重新笑起来：
“好啦，不说这个了。说你哥哥的事情——”
“知道我们为什么要把当初那个怪谈喂给你哥哥吗？”
话题转得有些仓促，陈韶下意识往旁边又安静下来的老哥身上瞅了一眼。
当着哥哥的面说当初的试验吗？
是不是有哪里不太对？
但很显然，在场的另外两个人都不把这种事放在心上，一个靠着椅背发呆，一个胳膊肘支在桌子上，满脸都是笑吟吟的。
“……因为你们不想让他影响范围太大？”
陈韶罕见地有些迟疑。
这场面也太怪了。
“不是主要原因。”任安平说，“怪谈相互吞噬后的发展方向是不确定的，但基本遵循强者吞噬弱者的原则；按照常理来说，更大的可能性是当初的【海雾】直接吃掉那个怪谈，仍旧保持旧有的形态。”
“真实原因其实是——”他声音里带了笑，“把一份食物喂给一个怪谈，那另一个怪谈就无法得到它了。”
有本事去和【海雾】抢零食啊。
至于【孤独之人】的诞生，那就纯属意外之喜了。
最后，任安平喝了口水，不无遗憾：
“其实最开始我们听到【庆典】中包含许愿这个流程的时候，第一反应是想办法把它喂给【愿望】的，只可惜……”
说到【愿望】，陈韶就突然想起来了：
“雯雯……就是周沁雯，你们找到信息了吗？”
任安平动作顿了顿。
“找到了。”
这么快？
对着陈韶疑惑的视线，任安平开了柜子，摸出来一封信，递给陈韶。
“报社那边递过来的，说要给你。兴许是知道你常来我们这里。”
信里是一篇匆匆写就的报道，落款是杜闻裕。
陈韶迟疑片刻，回头看了眼哥哥，还是先回了家，才摘下手套，触摸报道。
2010年9月23日，燕原省永坊市方陵县小周庄。
周烨家一大早就开始跑到村口放鞭炮、散喜糖。
“我家儿媳妇生啦！生了个可好看的女娃呢！”
孩子的爷爷老脸上堆满了笑，不住地和来往的乡亲们炫耀着。
现在农村里人少，家家户户都去了城里打工，留下来的都是些老菜帮子。家里添了人口，在这个小村子里也算是个不小的喜事。
老人们很快闻风而来，挤在院子门口，想去瞅瞅老梆子说的女娃到底有多好看。还没挤进去，就被孩子奶奶掀帘子出来，先瞪了老梆子一眼。
“弄啥嘞？儿媳妇刚睡着，还搁床上呢，看啥看？去去去！抽烟出去抽！抽死恁这几个老烟鬼！”
被点名的几个老头悻悻地熄了烟，和老梆子一起被灰溜溜赶出了院子，躲在玉米地边上，蹲了一圈，对着脑袋抽旱烟。
“老梆子难啊！”
不知道谁感慨了一句，老梆子呲着牙半天没能反驳出来，只能恨恨地嚼了嚼烟叶。
几个老头见状，哄笑几声也就换了话题，不知不觉就说到了最近的情况。
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