路竟择一瞬不瞬地看着他，似乎想从他脸上每一丝细微的表情中找出破绽。但薛晨阳的目光坦然，疑惑显得真实而自然，除了被雨淋湿的些许狼狈，再无其他。
半晌，路竟择忽然笑了，那笑容里少了些戏谑，多了几分难以言喻的深沉。
“薛兄果然……谨慎。” 他后退一步，拉开距离，语气恢复了平常的慵懒：“或许真是我听岔了某些谣言吧！这长安城里，捕风捉影的事太多了。”
他话锋一转：“不过，薛兄，有时候太过谨慎，也未必是好事。这世道，风雨欲来，躲在屋檐下，未必就真的安全。”
他意有所指地看了看廊外依旧滂沱的大雨：“总要看清风往哪边吹，雨往哪边落，才知道该往哪里避，或者……该不该出门。”
这番话，已经不再是简单的试探，更像是一种带着警告和提醒的暗示。
薛晨阳心中波澜起伏，脸上却维持着平静：“多谢郡王提点。晨阳受教。只是家父常教导，读书人当‘居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君’，无论风雨如何，谨守本心，恪尽本分，总是不会错的。”
“本心？本分？”路竟择咀嚼着这两个词，眼神掠过一丝复杂，最终化作一声意味不明的低笑：“薛家家训，果然堂堂正正。但愿……始终如此。”
这时，雨势终于开始减弱，从瓢泼转为淅沥。斋舍那头也有其他避雨的学子陆续走来。
路竟择整理了一下湿透的衣襟，仿佛刚才那番暗流涌动的对话从未发生，又恢复了那副玩世不恭的郡王模样：“雨小了，我也该回去了。薛兄，改日再叙。”
说罢，也不等薛晨阳回应，便径自转身，朝着雨幕渐收的庭院外走去。
薛晨阳站在原地，望着他消失在雨雾中的背影，湿冷的衣服贴在身上，却抵不过心底泛起的阵阵寒意。路竟择最后那几句话，分明是话里有话。他不仅没有放弃试探，反而将某种紧迫感和选择，隐隐摆在了自己面前。
“看清风往哪边吹，雨往哪边落……” 薛晨阳默默重复着这句话，父亲关于“观察”、“窗口”的教诲在脑中回响。路竟择今日主动提及那日之事，是进一步的打草惊蛇？还是真的在传递某种信号？他口中的“风雨”，指的仅仅是“天地院”的传闻，还是朝堂上更汹涌的暗流？
他发现自己正站在一个十字路口，一边是父亲教诲的“以静制动”、“恪守本分”，另一边，则是路竟择若隐若现抛出的、充满不确定性的“选择”。而这场暴雨中的短暂交锋，让他清晰意识到，想要完全置身事外，或许只是一种奢望。长安城的风雨，已经开始拍打薛家的门楣了。
他缓缓吐出一口浊气，转身走向自己的斋舍房间。需要换下这身湿衣，也需要好好想一想，接下来，到底该如何走稳脚下的路。父亲教他看清形势，而形势，似乎正朝着越来越复杂、也越来越危险的方向演变。这场与路竟择的交锋，恐怕，才刚刚开始。
路竟择也懒得换衣服了，找到了林承轩和杨宗保，两人也等了他许久了。
“看出什么了吗？”林承轩问道。
“果然是人精。”路竟择叹了口气：“什么也没看出来不说，好像还有点用力过猛了。”
“无所谓，只要目的达到了就好。”林承轩说道：“薛家……到底和‘天地院’有没有关系，现在谁也不好说，若是没有关系还好，若是有什么关系的话，那这薛家可就没了，云州薛家书香门第，也算是云州读书人的领头人物了，若是薛家倒了，对于云州的文教也是一个不小的打击。”
“那不是我该操心的事。”路竟择说道：“相比于文教会受到的影响，‘天地院’的危害才更大吧！”
“确实如此。”林承轩点了点头：“为了铲除‘天地院’，付出代价在所难免，更何况这个代价还是大明能够接受的，竟择，我感觉那个薛沐辰也不简单。”
“薛家悉心培养的下一代家主，怎么可能是个简单的任务。”路竟择说道：“不过重要吗？在绝对的实力面前，一切的阴谋诡计都不过就是个笑话罢了。”
“行了，回家吧！”杨宗保看着这两人聊的热闹，他能听的明白，但是实在是插不上话：“眼看着中午了，咱是不是该回家吃饭了，我都已经饿了，你们不饿吗？”
“走走走。”路竟择笑了起来：“天大地大吃饭最大。”
哥仨出了国子监，原本是准备各回各家的，最后转念一想直接去了状元楼，这地方做的饭也好吃，而且他们吃饭还不花钱，何必往家里走。
吃过饭，林承轩必须要回家了，他下午还有课业要完成，而路竟择和杨宗保两人去了袁庭之的府邸，这小哥俩现在跟着袁庭之习武，已经是每天雷打不动的课程了，袁庭之的身体虽然不如几年前那么好了，但是教两个孩子还是没问题的。
状元楼一顿饱餐后，林承轩先行告辞回家。路竟择与杨宗保则熟门熟路地拐进了袁府。
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