斥候起身退出，脚步轻盈如猫。屋内重新安静下来，只有炭笔在地图上划过的沙沙声。陆通达的目光落在地图的三门口位置，那里已被红圈标注。他的手指轻轻敲击桌面，计算着时间、距离和各部队的配合。
这一战的关键在于时机。太早动手，薛沐阳可能警觉逃脱；太晚动手，押送队伍会有不必要的伤亡。那三十名“押送锦衣卫”中，有三个是重甲精锐假扮的“可收买百户”，其余也都是好手，但面对五百人的围攻，坚持不了太久。
辰时初，天色渐亮。
东方的天际泛起鱼肚白，晨雾在微光中开始消散，但平原上仍笼罩着一层薄纱。官道尽头，出现了几个黑点，缓缓扩大成一支队伍。
三十名‘锦衣卫’押着一辆囚车，沿着官道缓缓而行。囚车是特制的铁木结构，车轮包铁，行进时发出沉闷的嘎吱声。车内的薛文松披头散发，手脚戴着沉重的镣铐，铁链从囚笼顶部垂下，限制着他的活动范围。他双眼空洞地望着前方，嘴唇干裂，脸上有几道新鲜的鞭痕——这是为了演得更像而特意添加的细节。
押送队伍排成两列，前后各十五人。为首的是一名身材魁梧的校尉，面容冷硬如铁石。他右手始终按在刀柄上，眼神警惕地扫视四周。队伍中的三个“可收买百户”走在囚车两侧，不时交换眼色，看似在密谋什么，实则是在确认各自的位置和任务。
“头儿，前面就是三门口了。”一名锦衣卫低声说，声音刚好能让周围几人听见。
魁梧校尉微微点头，目光扫过两侧的丘陵和树林：“按计划行事。一旦遇袭，保护囚车，向北突围。北边有接应。”
“明白。”
队伍继续前行，车轮碾压着官道上的碎石，马蹄声整齐而沉闷。每个人都绷紧了神经，表面上却装作一切如常。三个假扮的“叛徒”开始有意放慢脚步，与囚车拉开些许距离，似乎在等待什么。
东侧树林里，薛沐阳趴在一棵老槐树后，眼睛死死盯着官道上越来越近的囚车。
他今年二十五岁，面容遗传了薛家特有的俊秀，但连日来的焦虑和仇恨在脸上刻下了阴鸷的痕迹。锦衣华服下穿着细甲，腰佩家传宝剑“秋水”，剑柄上镶嵌的翡翠在晨光中泛着幽光。他的手紧紧握着剑柄，指节发白。
“公子，时机到了。”
身旁一名中年汉子低声道。此人正是薛三，五十余岁年纪，面如古铜，须发已见灰白，但眼神锐利如鹰。他原是蜀州道老兵，在蜀州道北路朝歌占领后，离开了军队进入了薛家成为了一名薛家死士，十年来一直追随薛家，武艺高强，尤其擅长刀法和近身搏杀。
薛沐阳深吸一口气，胸腔剧烈起伏。他看着囚车中父亲苍老的面容，心中涌起一股混杂着愤怒、悲痛和决绝的情绪。他知道这一战的凶险，但薛家已到绝境，这是唯一的机会。
“动手。”
两个字从牙缝中挤出，轻如蚊呐，却重如千钧。
薛三点头，从怀中掏出一支竹哨，放在唇边。
“啾——啾啾——”
三声长短不一的唿哨响起，穿透晨雾，传遍树林。
刹那间，平静被打破。
树林中突然冲出数百人，如决堤洪水般向官道涌去。他们穿着杂乱的服装——有粗布短打，有破烂皮袄，甚至有人穿着凉州农人的麻衣。手中兵器也五花八门：制式刀剑、猎弓、柴刀、草叉、木棍...但人数众多，冲锋时发出的呐喊声汇聚成一片狂暴的声浪，震得晨雾都在颤抖。
“敌袭！”
押送队伍中，魁梧校尉高喊，声音洪亮而冷静。几乎同时，三十名‘锦衣卫’迅速变阵——前后两队向中间收缩，将囚车护在中央，围成一个密不透风的圆阵。战刀出鞘，寒光在晨雾中连成一片。
薛家部众的第一波冲锋已经冲到五十步内。冲在最前的是五十名弓弩手，他们边跑边拉弓搭箭，箭矢如飞蝗般射向锦衣卫圆阵。
“举盾！”
圆阵外层立即竖起十五面小型圆盾，护住要害。箭矢叮叮当当射在盾牌和铁甲上，大部分被弹开，但仍有三名锦衣卫中箭——一箭射中肩甲缝隙，一箭擦过面颊，一箭钉在大腿上。受伤者闷哼一声，却没有后退半步。
“反击！”
魁梧校尉一声令下，圆阵内层十五名锦衣卫举起手弩，一轮齐射。他们的弩箭更加精准，冲在最前的薛家弓弩手顿时倒下七八个，惨叫连连。
但薛家的人数优势太大了。第一波弓弩手刚退，第二波持刀剑者已冲到二十步内。这些人多是薛家旧部或雇佣的亡命之徒，虽然装备杂乱，但冲锋势头凶猛。
“稳住！”魁梧校尉大喝，长刀劈出，将一个冲到眼前的敌人砍翻。
圆阵开始旋转，如一个带刺的铁球。锦衣卫训练有素，三人一组，互相掩护。刀光剑影中，不断有薛家部众倒下，但更多的人涌上来，如潮水拍打礁石。
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