一个书生模样的人悲愤道：“永昌五年，钱家开‘助学钱庄’，说贫寒学子可以低息借贷。学生借了十两银子交束修，结果利滚利，现在欠了一百两……父母把祖田都卖了，还不够！”
越来越多的人站出来。
他们诉说的不是杀人放火，不是强取豪夺。
而是米价、盐价、布价。
是宝钞、铜钱、银子。
是利息、汇率、物价。
这些看似平常的经济活动，背后却藏着吃人的獠牙。钱家不用刀，不用火，只用银子和账本，就吸干了襄州百姓二十年的血汗。
李存宁静静地听着。
等百姓们说得差不多了，他才缓缓开口：
“父老乡亲们，你们知道吗？”
“钱通最可恨的地方，不是他贪了多少银子。”
“而是他让整个襄州，变成了一个巨大的赌场。”
“米价是他定的，盐价是他调的，铜钱和银子的兑换比例，是他操控的。”
“他让勤劳的人得不到回报，让诚实的人活不下去，让读书人背上一辈子都还不清的债。”
“他让‘劳动致富’变成笑话，让‘勤俭持家’变成愚蠢。”
“他让所有人相信——只有投机，只有钻营，只有成为他钱家的走狗，才能活得好。”
他转身，看向瘫在地上的钱通：
“你接掌钱家二十年，吸的血，比孙、向、赵三家加起来还多。”
“你杀的人，不是用刀，而是用饿，用病，用绝望。”
“十三条人命——账册上记录得清清楚楚，因你操纵米价而饿死的，有七人；因你逼债而自尽的，有四人；因你制造的金融危机而破产，最终家破人亡的，有两人。”
他顿了顿，声音陡然拔高：
“但这只是账面上能算清的！”
“那些因为米价暴涨而营养不良的孩子呢？”
“那些因为宝钞贬值而一生积蓄化为乌有的老人呢？”
“那些因为还不起高利贷而卖儿卖女的父母呢？”
“这些——怎么算？！”
钱通已经说不出话了。
他只是瘫在地上，像一滩烂泥，等着最后的审判。
李存宁走回公案，最后一次举起惊堂木。
但他没有立刻拍下。
他看向堂外所有百姓，一字一句，说出了这场公审中，最震撼人心的一段话：
“今日，孤斩孙茂才，是斩杀明火执仗的强盗。”
“孤斩向明德，是斩杀敲骨吸髓的恶鬼。”
“孤剐赵文举，是剐灭贩卖同胞的人贩。”
“而孤斩你钱通——”
他顿了顿，声音如黄钟大吕：
“是要斩断那只伸向百姓钱袋子的黑手！”
“是要告诉天下人——在大明，勤劳就能致富，诚实就能立身，读书就能明理！”
“是要重建一个道理：银子应该是活的，是流通的，是让百姓过好日子的工具——而不是死的，不是堆在地库里发霉的，不是用来操纵物价、吸食民脂民膏的凶器！”
惊堂木，终于落下。
“钱通，犯贪污罪、洗钱罪、操纵市价罪、行贿罪、走私罪、盗取官银罪——数罪并罚，依《大明律》，判斩立决！其子钱多福，参与核心犯罪，同判斩立决！”
“钱氏家产，尽数抄没！三族之内，男丁流放北疆，永世为奴；女眷没入官坊，三代不得脱籍！”
“凡账册所录四十三名受贿官员——”
他看向堂下那些已经面无人色的官吏：
“我不管你是前朝的官，还是我大明的臣，三日内，至道府衙门自首，退还赃款，可从轻发落，革职流放。”
“逾期不至者——”
“斩立决！家产抄没！三族连坐！”
没错，名单上不仅有前楚的官员，甚至还有大明的官员，很多都是前朝遗留官员，毕竟大明缺少官员是事实，那些前楚遗留下来的官员，李朝宗也会捏着鼻子暂时用着，等什么时候大明不缺官员了，在清理他们。
判决完毕。
堂外，没有欢呼，没有呐喊。
只有一片深深的、长长的叹息。
那是被压抑了太久的一口气，终于吐出来的声音。
然后，掌声响了起来。
一开始很轻，很稀疏。
然后越来越响，越来越多。
最后，五万人同时鼓掌，那声音像春雷滚过大地，像江河奔涌入海。
他们鼓掌，不是因为又杀了一个恶人。
而是因为他们终于明白——
原来米价可以公道。
原来银子可以干净。
原来官府，真的可以不要钱就办事。
李存宁坐在公案后，看着这一切。
他知道，今天他斩的，不止是四颗人头。
他斩的，是襄州这些年的黑暗。
他打开的，是一扇通往光明的门。
而以后的路，还很长，很艰难。
但他必须走下去。
因为他是大明的太子。
因为他的身后，是万千百姓期盼的眼睛。
夕阳西下，将公堂染成一片金色。
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