青莽山脉核心区域，雾气氤氲，古木参天。王玥拨开垂落的藤蔓，刚踏入这片灵气浓郁的地带，便见前方空地上，爷爷皇浦云正与几位宗门长老围坐在千年古松下。
他们面色凝重，似在商议要事，周身灵力波动隐现，将周遭弥漫的瘴气隔绝开来。皇浦云身着玄色宗主长袍，眉头微蹙，手指轻捻胡须；左侧的执法长老手持拂尘，目光如炬；右侧的丹堂长老则低头沉吟，指尖无意识地敲击着丹炉。王玥见状，放轻了脚步，敛声屏气地立在一株巨大的蕨类植物后，不敢惊扰。林间只有山风拂过树叶的沙沙声，以及远处偶尔传来的妖兽低吼，气氛显得格外肃穆。她知道，爷爷与长老们定是在商讨关乎宗门存亡的大事，遂静静等候，眸光清澈，映着林间斑驳的光影。
清晨的议事堂檀香袅袅，皇浦云端坐主位，玄色长袍上暗纹随动作轻漾。他手指轻叩案几，沉声道：此番回钧州，需带五百弟子同行。
两侧长老闻言皆敛了神色。左侧白发长老抚须道：各峰弟子术法境界参差，可要限定层数？
术法四层以上。皇浦云抬眼看向诸位长老，目光扫过众人，钧州局势复杂，非此境界难以应对。
右首青衣长老点头应下：标下这就传讯各峰，三日内定将名册呈上。他身旁的灰袍长老却眉头微蹙：赤阳峰今年新晋弟子虽多，四层以上怕也凑不齐三十人。
无妨。皇浦云指尖凝出一缕淡金灵力，在空气中划出半道弧线，各峰按实上报即可，无需勉强。他顿了顿，补充道，让他们备好行囊，五日后卯时山门前集合。
平地静了片刻，檀香在晨光中凝成细缕。诸位长老起身告退时，皇浦云忽然开口：叮嘱弟子们，此行非是历练游乐。窗外山风掠过树梢，将他后半句话语卷得若有似无：钧州刀光可比山门内冷得多。
夜色如墨，烛火摇曳。七位须发皆白的长老围坐于乌木圆桌旁，目光齐齐落在主位的玄衣男子身上。紫檀香在青铜炉中袅袅升腾，将他们脸上的沟壑熏染得愈发深邃。
宗主，左侧最年长的青阳长老率先开口，枯瘦的手指无意识摩挲着腰间玉佩，如今包括钧州几州之地，特别是佰州，金州皆奉您为马首是瞻，这千里里江山...他顿了顿，声音压得更低，您当真无意开朝立代？
皇浦云执杯的手微微一顿，杯中碧螺春漾起细碎涟漪。他抬眸望向窗外沉沉夜色，玄色广袖滑落，露出腕间一道陈年剑疤。殿内静得只余烛花噼啪，七位长老屏息等待，眼角的皱纹里藏着半个世纪的期盼。
开朝立代？他轻声重复，语调里听不出情绪。指节因用力而泛白，杯沿在掌心烙出红痕，去年深秋我南下巡查，在淮水畔见着个抱着半截麦秆的孩童，冻得嘴唇发紫还在喊饿。长老们可知，那孩子爹娘是怎么死的？
无人应答。烛火将他的影子投在斑驳的墙面上，忽明忽暗如同风中残烛。
不是死于战乱铁蹄，也不是死于洪水滔夭，皇浦云猛地将茶杯顿在案上，青瓷碎裂声刺破沉寂，是死于官兵抢掠！死于苛捐杂税！死于那高居庙堂之人的视而不见！他霍然起身，玄色衣袍扫落案上的《流民图》，画卷展开，无数枯槁的面容在烛光下栩栩如生。
我若称帝，不过是换个姓氏的朝廷。他的声音陡然转低，带着金属摩擦般的沙哑，旌旗所向之处，哪次没有白骨露于野？我要的从不是龙椅玉玺——他指向窗外连绵的夜空，那里正有流星曳过，是让治下的孩子能吃饱饭，是让北塞的戍卒能归乡，是让这乱世不再有兴，百姓苦；亡，百姓苦
最后一句话几乎是吼出来的，震得梁上积尘簌簌落下。七位长老垂首默然，烛火映着他们颤抖的银须。皇浦云深吸一口气，缓缓坐回椅中，指腹轻轻抚过《流民图》上孩童的脸，声音重归低沉：奈何...朝廷无用啊。
殿外忽起狂风，吹得窗棂吱呀作响，烛火骤然明灭间，照见他眼底翻涌的血色与泪光。
日光斜斜落在鎏金梁柱上，映得皇浦云玄色道袍泛着微光。他立于殿中，面前七位长老皆须发皆白，垂首听训时衣袖下的手不自觉攥紧。
各峰弟子修炼不可懈怠。皇浦云声音不高，却字字清晰如冰珠落玉盘，需固守本心，精进修为，更要护持道场，莫让宵小之辈有机可乘。他目光扫过殿内，将长老们鬓边新增的霜白尽收眼底，喉间微涩，诸位与我相识皆逾半百，云此去前路未卜，唯愿归来时，仍见青莽山巅云海浩渺，弟子们剑心通明。
大长老拄着虬龙拐杖，枯瘦的手指叩了叩杖首，沉声道：宗主放心，我等定当竭尽所能，护得道场无虞。其余六位长老亦齐声应和，苍老的声音在殿内回荡，带着金石之音。
皇浦云深深一揖，玄色衣袂垂落如墨，如此，云便放心了。他直起身时，日光恰好掠过他眼角细纹，那里藏着半生风雨，此刻却只余释然。转身之际，腰间玉佩轻响，似在与这满堂檀香作别。殿外山风穿廊而过，卷起他衣袍一角，终是消失在殿外长廊尽头。七位长老静立原地，直到那抹玄色彻底不见，才缓缓直起微驼的脊背，鎏金梁柱将他们的影子拉得很长，交叠在冰凉的金砖上，如一幅沉默的群峰图。
晨雾尚未散尽，青莽道场的山门外已肃立着数百名玄衣弟子。佩剑悬腰，行囊压肩，霜白的晨光落在他们紧抿的唇线上，映出一片冷冽的决绝。皇甫云立于石阶最高处，玄色道袍被山风掀起边角，他抬手按了按腰间的青铜令牌，目光扫过面前垂首待命的弟子，最终落在山门内侧那抹纤弱的身影上。
七位须发皆白的长老列于道旁，枯瘦的手指捻着念珠，晨露沾湿了他们的云纹道冠。大长老颤巍巍上前，将一枚暖玉符塞进皇甫云掌心：“此去钧州，宗主万事小心。”话音未落，队伍末尾忽然传来布料窸窣声——王玥提着绣着云纹的裙摆奔来，玄青道裙上还沾着几星未干的泥点。
“爷爷，我要跟着你们去钧州！”
“玥儿，你就留守道场吧！青阳大长老那里需要人手。”皇浦云可不想让孙女跟着自己冒险。
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