“晚上，我们为先生李准备了宴会，可一定要参加啊。”伊丽莎白优雅一笑，起身离席。
李青目送其离去，黯然一叹。
李如松想安慰两句，却无从说起，因为他连二人谈了什么都不知道。
“侯爷……”
“无妨！”李青轻轻摆手，问道，“这里如何？”
“呃…，这个……”李如松憋了半天，憋出一句，“冰红茶很好喝。”
李青哑然：“冰红茶味道是不错，不过更多是对味蕾的刺激，西方冒险文化盛行，追求‘刺激’是其文化符号之一。”
李如松脸上发烫，由衷道：“侯爷单从一杯冰红茶，就能推理出其文化特点，当真是见微知着！”
李青失笑道：“自离开辽东，其他本事不见涨，这拍马屁的本事，倒是有了长足的进步。”
“呃呵呵……下官之言，句句肺腑。”李如松干笑着岔开话题，问，“敢问侯爷，需要如松做些什么？”
“不着急。”李青笑着说，“从去年七月至今，你大多数时间都在赶路，着实辛苦了些，先好好休养一段时间。此次来少说也要两年光景，不必急着做事，该让你做事的时候，会通知你的。”
李如松讪然道：“西行一路都是侯爷辛苦，下官只是累赘。”
顿了顿，“侯爷可否告诉如松，如松此次来的意义？”
李青略一思忖，颔首道：“既然你想知道，提前告诉你也无妨。此次带你来，是为了备战。”
“备战？”
“嗯。”李青幽幽叹息，“大明与不列颠……准确说，是大明与西方诸国，不远的将来必有一战，或许十年，或许十五年，总之不会超过二十年，双方必有一战。”
“二十年之内必有一战……”李如松神色肃然起来，压低嗓音问，“既然如此，何不直接杀了那位女王？”
李青笑问：“你以为杀掉一个女王，就能万事大吉？”
李如松摇头：“可至少能让其王国进入一段时间的混乱期，可以在相当程度上利好大明。”
李青不置可否，说道：“备战是你的任务，我的任务是帮助他们发展，帮助他们丰富物质财富。”
李如松都惊呆了。
“你是不是觉得我这是在资敌？”
“下官不敢！”
李青说道：“不列颠不是大明对手，整个西方绑在一起也不是大明对手，打仗不是为了打仗，而是为了在谈判桌上掌握更大的话语权。不论战争以何种方式展开，战争之后的主题就只有一个——利益分配。”
“西方没有丰富的物质财富，大明如何赚取财富？”
李如松惊愕，如此新奇的角度，是他从没有想过的，一时都转不过来这个弯儿。
李青平静道：“你知道刚才伊丽莎白是怎么说的吗？”
李如松讷讷摇头。
“她说，许多时候，统治者也只能被庞大的民意裹挟着走，哪怕前面是万丈悬崖，也只能被推着跳下去。”
李青说道，“无论我，还是伊丽莎白，都不想开启战争。我不想，是因为战争只能消耗财富，不能创造财富；伊丽莎白不想开启战争，是因为她明白，没办法通过战争从大明掠夺财富。可双方的战争，不以我们的意志而转移。”
李如松点点头，又摇摇头：“下官好像有点明白了，又不太明白。”
“我这么说吧，你的任务是备战，我的任务是战争之后的备战。”李青说道，“速胜符合大明的利益，也符合西方的利益，可归根结底，还是符合大明的利益。”
“下官……好像有些明白了。”李如松沉吟着说，“也就是说，先让他们进入发展阶段，等到他们有一定实力了，自觉可以与大明掰手腕了，大明再给予他们迎头痛击……如此，他们就会老老实实，全身心投入发展，着力于创造财富了，对吧？”
李青含笑颔首：“你很有天分。”
李如松腼腆一笑，又道：“下官还有一事不明。”
“你是想问，为何我不亲自指挥战争，甚至我明明可以临阵采取‘擒贼擒王’的方式，让对方败的落花流水，输的莫名其妙，对吧？”
“是，侯爷英明。”
“首先，能代表大明的只有大明军队；其次，莫名其妙的输，并不能让对方输的心服口服；再有，我不能让你们武官对我产生依赖心理；最后，需要我做的事太多了，许多时候我也是分身乏术。”
李青说道，“兵熊熊一个，将熊熊一窝。要是武将都对我这个永青侯，抱以‘靠山吃山，靠水吃水’的心理，久而久之，大明军队还有什么战力？”
李如松心悦诚服：“侯爷所思之深，所虑之远，世间罕有人能及也。”
李青只是笑了下，转而道：“晚上宴会你也参加，早些休息吧。”
“哎，是。”
李如松拱了拱手，去了相连的隔壁屋室……
~
傍晚。
李如松醒来找李青，却没见着人，出门跟侍者比划了一通，才被引着来到了女王的后花园。
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