夜色如墨，万物俱籁。
东宫南面有一处无人居住的小院落，平日里几乎见不到人影，只是隔三差五有家仆丫鬟过来洒扫卫生。
但今夜，东宫的侍卫却得到太子萧玠的命令，在院落外围护卫得水泄不通，不许任何人靠近半步，违者格杀勿论。
院落内的假山后面，萧玠负手而立，他的面前跪着十八个人，正是他一直豢养的十八死士。
萧玠看着眼前的十八死士，目光有些深沉，却没有说一句话。
十八死士尽管一个个低着头跪在地上，心中却多少有些异动，毕竟之前萧玠有差事都是只交付他们之中的一个或是几个人去办，但同时集齐他们十八个人还真是破天荒头一遭。
每个人都隐隐约约感觉到，这次萧玠交待给他们去办的事一定不简单，甚至可能很棘手，否则不会需要到同时出动他们十八个人。
不知沉默了多久，萧玠的目光落在甲壹一个人身上，缓缓开口道：“甲壹，你原先姓甚名谁？”
甲壹没想到萧玠居然会问他这个问题，不由愣了一下，其他死士也是面面相觑，不知道他们殿下葫芦里到底卖的什么药。
“回禀殿下，我本姓韩，叫韩跃。”甲壹低着头，眼神有些飘忽，萧玠的话不经意间勾起了他对往事的回忆。
他本是南阳人，自幼习武，练得一身好本事，可因为性格冲动，好勇斗狠，一次酒后失手打死了人，遭到官府通缉，只能被迫远走他乡，亡命天涯，机缘巧合之下经人举荐投奔到了齐王府，成为了萧玠的死士，从此他只有一个代号甲壹，若非萧玠今天主动问起，他都几乎忘了自己的本名叫韩跃。
萧玠笑笑，点点头道：“韩跃，我记住了这个名字了。”
随后，萧玠又将目光投向甲贰，笑着问道：“那甲贰你呢，你叫原先又叫什么名字？”
甲贰虽然也不知道萧玠的用意，但还是老老实实回道：“回禀殿下，我原本的名字叫薛良。”
“薛良，这个名字不错。”萧玠笑着点点头，目光随后望向甲叁，问道，“甲叁，你呢？”
“回禀殿下，我以前的名字是洪松。”
……
萧玠一连问了十八个人的名字，虽然大家心中都很不解，但还是一个个老老实实告诉了萧玠自己原先的本名。
问清楚每一个人的名字之后，萧玠脸上的笑容消失了，他的目光从十八个人的脸上掠过，随后正色道：“从今往后，你们不再是甲壹到甲拾捌，你们都可以叫回自己的本名。”
十八死士闻言不由一个个神色大变，他们听得出萧玠的言外之意，竟是要解散他们这些死士。
甲壹身为十八死士之首更是心如乱麻，他对着萧玠连拜数下，垂泪泣声道：“属下只想一辈子追随殿下左右。”
另外十七人也纷纷磕头齐声道：“我等也愿一辈子追随殿下左右。”
自从萧玠正式被册立为太子，他们十八个人就开始担心起自己的前途和性命，毕竟他们身为萧玠的死士，本来就是负责专门为萧玠做一些见不得光的事，他们代表的是萧玠的阴暗面，说得更难听一些，从某些角度而言，他们就是萧玠的黑历史。
而如今萧玠成了大宁的太子，将来还会成为天下的君王，受尽天下臣民敬仰膜拜，是不允许有任何污点的，到时候他们这些替萧玠做过那么多脏事的死士又该何去何从？
其实他们心中都很清楚，若是萧玠顾念他们往日的功劳，有可能只是会将他们十八死士解散，让他们出去自生自灭，可若是萧玠心狠手辣，将他们全部灭口也说不定。
正是出于这种顾虑，当萧玠提出要将十八死士解散，准许他们以后恢复本名时，他们反而慌了，既担心从此失去萧玠的庇护会遭到之前的仇家寻仇，更害怕萧玠为了保守秘密而派人将他们灭口，因此一个个急着跟萧玠表忠，就是希望念在他们往日为他立下不少功劳的份上，不要抛弃他们。
萧玠似乎看出了他们的顾虑，摇了摇头，沉声道：“我知道你们在害怕什么，可你们小看了我萧玠，我虽然不是什么心慈手软之人，可也不喜欢滥杀无辜，更不喜欢过河拆桥，你们十八个人都为我做过不少事，单凭这一点，我就不会对你们痛下杀手。”
十八死士被萧玠说中了心事，不由一个个低下了头，只感觉一时有些羞愧难当。
虽说萧玠承诺不会将他们灭口，但他们心中还有别的顾虑，就是他们在外面都有仇家，不少人的仇家还大有来头，不然他们也不会被逼到投身齐王府给萧玠当死士的地步，他们也担心自己一旦失去了萧玠的庇护，只怕过不了多久就得死在仇家手里。
看他们一个个低头沉默不语，萧玠也大致猜到了他们心中在想些什么，不由笑笑道：“你们放心，我解散十八死士只是想给你们安排别的出路，而不是要抛弃你们，你们都跟了我这么多年，但总不能一辈子给我当死士，我也想给你们一个好的前程。”
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