朱大哥又闭紧了嘴巴，低下头不再说话。
朱大嫂脚尖轻轻踢了踢他，催促道：“你别光坐着发呆，我方才看得清清楚楚，村长刚才偷偷给了她东西。
你去悄悄打探打探，看看到底给了什么，若是钱，咱们也好收着，总不能让她独自藏着好处。”
朱大哥脸上几分犹豫，低声推脱：“这不太好吧？村长刚走，我们就去窥探，若是被人发现，太过失礼，也容易惹村长不快。”
“有什么不好的！”朱大嫂立刻瞪眼催促，语气愈发急躁，“赶紧去！磨磨蹭蹭的，一辈子没点出息，半点胆子都没有！”
被她连连催促数落，朱大哥终究是性子软弱，只能无奈地叹口气，缓缓站起身，朝着厢房的方向缓步走去。
灶房之内只剩朱大嫂一人。
她正低头拨弄柴火，心里还在暗自盘算，忽然看到一道修长漆黑的影子，静静落在她的脚边。
朱大嫂的动作骤然一顿，浑身瞬间僵硬，心底猛地升起一股刺骨的寒意。
她怔怔地盯着地上那道陌生的黑影，大脑一片空白，整个人都僵在原地，一动不敢动。
沉寂的夜色里，没有半点脚步声，却凭空多了一道人影的影子。
她僵硬着脖颈，极慢极慢地缓缓回头。
昏暗的火光下，一张狰狞诡异的鬼王面具赫然映入眼帘。
漆黑的底色搭配狰狞的纹路，双目空洞幽深，在微弱的火光里透着森然的寒意，无声无息地伫立在她身后，静静俯瞰着她。
猝不及防的极致恐惧瞬间席卷全身，朱大嫂瞳孔骤缩，喉咙瞬间像是被死死堵住，连尖叫都来不及发出，身子一软，眼前一黑，直直地向后瘫倒，彻底吓晕过去。
屋里的颜如玉坐起身，从空间里取出一盏小巧的油灯，指尖轻捻火石，“噗”的一声轻响，昏黄的火苗窜起，将狭小昏暗的屋子映出一片微弱的光。
火光幽微摇曳，在斑驳的土墙上投出晃动的影子，连带着屋角的蛛网都显得愈发阴森。
颜如玉垂眸看着那簇微弱的火苗，指尖轻轻拨弄灯芯，将油灯拨得更亮了些，昏黄的光线骤然舒展，驱散了些许屋内的阴暗。
厢房的木门被人轻轻推开，一道身影探了进来，正是朱小春的兄长朱大哥。
他脚步迟疑，双手下意识地在身前反复搓着，粗糙的手掌蹭得皮肤发红。
他在门外徘徊了许久，心里翻来覆去盘算着说辞，却又不知该如何开口，硬着头皮才敢推门进来。
一抬头，朱大哥的目光恰好对上油灯旁端坐的颜如玉，整个人猛地一怔，脸上的尴尬瞬间又浓了几分。
他原本以为妹妹还昏昏沉沉躺着，需要好生休养，没想到竟已经醒了，还安安静静坐在床边。
那副沉静淡然的模样，与往日不同，让他一时竟有些手足无措。
颜如玉没有看他，指尖依旧轻轻捻着灯芯，直到油灯的火光稳定下来，不再摇曳，才缓缓收回手。
她抬眸淡淡扫了朱大哥一眼，嗓音沙哑干涩，平静无波地开口：“找我有事？”
这一声问话，轻飘飘的，没有半分情绪，似有无形的压迫感，沉沉压在朱大哥心头。
朱大哥听着她沙哑却清冷的嗓音，再定睛看向她的脸，心头猛地一跳，不禁愣在原地，手脚都不知该往哪里放。
明明还是那张熟悉的脸，眉眼、鼻梁、唇形，分毫不差，是他从小看到大的妹妹朱小春，可不知为何，此刻看着眼前的人，他只觉得浑身都不自在。
那是一种从骨子里透出来的气场，清冷、淡漠，带着久居上位的疏离与威严，还有一种隐隐的威压，让他下意识地屏住呼吸，连呼吸都变得急促起来。
他脚步不受控制地往后退了两步，后背抵上冰冷的木门。
张了张嘴，喉咙里像是堵了一团湿棉絮，干涩发紧，愣是一个字都没能说出来。
颜如玉将他的窘迫与慌乱尽收眼底，眼底的冷淡更甚，目光直直落在他窘迫泛红的脸上，再次追问：“到底有什么事，有话就直说。”
她字字清晰，像一把钝刀，轻轻抵在朱大哥的心口。
朱大哥被她看得浑身不自在，脸颊火辣辣的，从脸颊红到耳根，脖颈都绷紧。
他攥紧了拳头，鼓足勇气，结结巴巴地开口：“我……我是你嫂子让我来的，她让我问问你，身体怎么样了？好点了没有？”
这话一出口，他自己都觉得心虚，眼神躲闪，不敢去看颜如玉的眼睛。
颜如玉闻言，唇角轻轻勾起一抹极淡的笑意，笑意未达眼底，反而让眼底的寒意更浓，声音也愈发冷冽：“她不是让你问我好了没有，是让你问我要东西吧？”
一句话，直接戳破了朱大哥心底的小心思，也戳破了朱大嫂的贪婪算计。
朱大哥的脸瞬间涨得通红，像被人狠狠扇了一记耳光，让他抬不起头。
他张了张嘴，想要辩解，可话到嘴边，却一个字都说不出来，只能低着头。
颜如玉看着他这副懦弱躲闪、不敢直面的模样，眼底闪过一丝浓浓的鄙夷，继续说道：“平时稍有不顺心，她便恶语相向、百般苛待，甚至动手推搡打骂，这一切，都是你的默许纵容。”
她顿了顿，目光如刀，直直刺向朱大哥：“你身为兄长，血脉相连，本该护我周全。
可你非但没有护着我半分，反而一味退让、视而不见，看着她作践我、欺辱我，把我当成家里的下人随意使唤。
如今你反倒装出一副左右为难的好人模样，跑来假意关心我，不觉得可笑吗？不觉得心虚吗？”
这番话，不紧不慢，却字字如刀，狠狠剜在朱大哥的心上。
朱大哥的脸色瞬时臊得通红，羞愧得恨不得找个地缝钻进去。
他一直知道妻子刻薄，知道自己委屈了妹妹。
可他性子怯懦，怕妻子吵闹，怕家里不得安宁，怕被村里人笑话，便一直睁一只眼闭一只眼，任由妻子欺负朱小春。
从未真正为妹妹说过一句话，护过她一次。
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