他从一个谨慎的棋手，变成了一个冲动的玩家。
这种外交的致命转向，根源在于德意志经济的内在驱动。
爆炸式增长的工业急需海外的原材料产地和商品销售市场。
当现有的世界秩序（由英格兰主导）无法满足其需求时，德意志便选择了最直接也是最危险的方式——武力挑战。
最终，与英格兰的海军军备竞赛将欧罗巴洲拖入了战争的深渊。
到了1914年，第一次世界大战终于爆发。
德意志在第一次世界大战中战败，遭受了全面而深重的损失，包括领土割让约13.5%、人口伤亡超过700万、巨额战争赔款以及严格的军事限制，一朝回到了解放前。
领土上，德意志的西普鲁士、波森省和部分东普鲁士被划归新独立的波国，导致东普鲁士成为飞地；阿尔萨斯-洛林归还法兰西，鲁尔工业区被法兰西和比国占领，严重削弱德意志工业基础；所有海外殖民地被英法日等国瓜分，失去全球资源供应和市场。
军事上约有700万士兵伤亡，占参战兵力（1325万）的53%，其中西线战场损失尤为惨重（如凡尔登战役法德双方伤亡近100万人）。?
此外，德意志被要求支付巨额战争赔款，最初定为2260亿马克（约113亿英镑），后经调整降至1139亿马克，但长期债务拖累经济，战后经济危机，民众生活水平急剧下降，直接导致其经济崩溃和社会动荡，为二战埋下伏笔。
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