李世民缓步走到秦明跟前，瞥了一眼悬停着的马车，神色不满道：
“丽质，她们怎么还没出来？”
秦明抱着兕子，微微欠身，轻声解释道：
“陛下明鉴，回来的路上，几位殿下因太过疲累，在车上睡着了。”
“臣担心她们受风寒，所以让她们在马车上，多待一会儿，再下马车。”
李世民闻言，眉头一挑，双眼死死地盯着秦明，但语气中仍带着一丝不满：
“你小子没有趁机做什么不轨之事吧？”
秦明闻言，神色一变，痛心疾首道：
“陛下，您可以怀疑我的能力，但不能怀疑我的人品。”
李世民听罢，眼神微凝，似乎在审视秦明的每一个细微表情。
正在此时，马车的车门打开，紧接着三道清脆悦耳的声音响起。
“父皇？母后？…你们怎么在这里？”
李世民循声望去，便见长乐公主、豫章公主、城阳公主，正满脸惊喜地从马车上下来。
她们显然没有料到，这么晚了，李世民和长孙皇后会出现在这里。
只一瞬间。
李世民脸上的寒霜瞬间消散，换上了一副老父亲的慈祥笑容。
他快步上前，张开双臂迎接三位公主。
“朕终于把你们盼回来了，外边冷，快跟父皇进屋。”
言语间，李世民便领着三位公主，朝院门走去。
“唉，这才几天没见，你们怎么都消瘦了？是不是别院的厨子做的饭菜，不合胃口.....”
另一边，长孙皇后走到秦明跟前，拍了拍他的肩膀，微笑道：
“贤侄，留下来吃了饭再走吧！”
兕子闻言，搂着秦明的脖子，附和道：
“是啊，秦明哥哥留下来一起吃饭吧！”
秦明闻言面露难色，婉拒道：
“婶婶，兕子，你们的好意我心领了。”
“只是天色已晚，府中还有些琐事需要处理，恐怕不便久留。”
话音刚落，不等长孙皇后出言挽留，临近门边的李世民骤然停步，不悦道：
“臭小子，少废话！跟朕进来。”
说完，李世民冷哼一声，转身进了别院。
秦明闻言露出一抹苦笑，转而朝长孙皇后说道：
“既如此，那小侄叨扰了。”
一行人很快走进了别院。
走在灯火通明的廊道内,
长孙皇后借着明亮的烛光，发现长乐公主等人，宫裙褶皱，发丝凌乱，黛眉微蹙。
她犹豫了一下，紧走两步来到李世民近前，轻唤一声：
“陛下…”
一路上，李世民都在耐心地听长乐公主三人眉飞色舞地讲述，她们下午垂钓的经历。
李世民听到精彩处，还会适当地称赞几句，并且还会和颜悦色地给三个女儿传授一些钓鱼的技巧。
此时，骤然听到长孙皇后的轻唤，李世民转过头来，见她神色有异，便微微皱眉问道：
“怎么了？”
长孙皇后微微福身，笑容温婉道：
“陛下，丽质她们在外游玩一整天，想必已是疲惫不堪。”
“不如妾身先带她们回房梳洗一番，稍后再来用膳，如何？”
李世民闻言，微微一愣，旋即赞同地点了点头。
李世民转而朝秦明道：
“臭小子，跟朕来，朕有事问你。”
李世民话音刚落，便径自朝前院走去。
秦明无奈地叹了口气，揉了揉兕子的小脑袋，低声安抚几句，便带着婉儿朝李世民的背影追去。
长孙皇后见状，则带着几位公主和晋王去了后院。
半晌之后。
别院前院堂屋内，李世民和秦明相对而坐。
婉儿站在一旁，静静地侍奉着茶水。
堂屋内的气氛显得有些凝重，烛光在两人之间摇曳，映照出李世民那张不怒自威的脸庞。
秦明则是一脸平静，似乎已经做好了应对的准备。
李世民抿了一口茶水，放下茶盏，扫了秦明一眼，缓缓道：
“你就没有什么，想跟朕说的么？”
秦明瞥了一眼茶几上，那本之前被晋王翻看的《三字经》，轻叹一声，缓缓道：
“陛下不都知道了吗？”
看着老神在在，风轻云淡的秦明，李世民恨不得抽出腰带，狠狠地揍他一顿。
李世民强压下打人的冲动，揉了揉眉心，喟叹一声，无奈道：
“你知不知道皇庄上的这个印书作坊，如果被有心人泄露出去，会有什么后果吗？”
秦明闻言微微一愣，反问道：
“能有什么后果？难道以陛下如今的威望，还震慑不住那些宵小之徒吗？”
李世民闻言表情一滞。
眼下山东士族和关陇集团在朝堂上斗得如火如荼，双方已经杀红了眼，大有不死不休的架势。
山东士族同气连枝，目前正在发动各种手段试图削弱关陇集团的影响力.
并且他们正在暗中图谋通过联姻的方式，从内部分化瓦解关陇集团各大家族之间的信任。
而关陇集团也不甘示弱，双方在朝堂上的明争暗斗，已经到了白热化的程度。
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