中军大帐内,李袭誉将众人反应尽收眼底。
他沉默片刻,目光再次变得锐利而坚定。
[陛下如此安排,必有深意,先静观其变吧!]
[实在不行,大不了阳奉阴违,稍微运作一下。总之,不能让一个毛头小子坏了东征大计!]
念及此,李袭誉缓缓起身,声音沉稳有力,不容置疑地响起:
“众将听令!”
“哗啦——”
甲胄摩擦声整齐划一,所有将领肃然起身,抱拳待命,尽管不少人眼中仍带着疑虑。
“陛下明诏已至!我扬州水师自此归于平壤道行军总管、平波将军秦明秦总管节度!”
李袭誉目光扫过每一张面孔,语气斩钉截铁:
“我部即刻结束休整,命火夫立即埋埋锅造饭。”
“亥时二刻,舰队起锚扬帆,沿近海岸线全速北上!”
“目的地蓬莱港,中途不再停歇!”
帐内寂静一瞬,随即爆发出参差不齐但终究汇聚起来的应和:
“谨遵大都督将令!”
声浪渐趋统一。
李袭誉知道,一些老将心中的疙瘩未必立刻消除,但军令已下,行动必须统一。
他满意地点点头,挥手下令:
“都去准备吧!明日日落之前,务必抵达蓬莱港!”
“另,加派快船哨探北上,搜寻秦总管所率舰队!”
“是!”
众将领命,怀揣着复杂的心情,鱼贯而出。
很快,整个海州港如同上紧了发条的巨兽,彻底苏醒并咆哮起来。
火把如龙,照亮了码头和舰船。
传令声、器械碰撞声、帆索拉扯声……交织成一片充满力量的喧嚣。
……
贞观六年,六月十七,巳时五刻,蓬莱港。
海风带着特有的咸腥气息,扑面而来。
秦明站在飞云号的舰首,玄色披风在风中猎猎作响,目光沉静地扫视着眼前这座闻名遐迩的北方巨港。
如今的蓬莱港,不仅是大唐对朝鲜半岛、倭国海上交往的主要门户,亦是“进入高丽渤海道”的起点。
港口规模远非内陆码头可比,港阔水深,樯橹如林。
大小船只进出繁忙,除了登州水师巡逻的海鹘,更多的是各式各样的商船、货船,甚至能看到几艘形制略显奇特、挂着新罗或百济旗帜的海船。
码头上来往的脚夫、水手、商贾、税吏,人声鼎沸,交织出一片充满活力的滨海喧嚣。
空气中弥漫着一股淡淡的鱼腥味。
婉儿等一众秦府女眷,站在秦明身侧,凭栏远眺,美眸中满是新奇之色。
一刻钟后,飞云号在十艘舰船的拱卫下,缓缓驶入预留好的泊位。
此刻,码头上已然清空,留守的登州水师副将携一众属官,以及本地崔、高等世家派出的代表,早已肃立等候。
当秦明身披玄色披风,在婉儿、巳蛇等人簇拥下踏下舷梯时,码头上顿时响起整齐的拜见声:
“末将(下官、鄙人)拜见蓝田郡公、平波将军!”
秦明目光平静扫过,在几位明显是世家代表的文士身上略作停留,微微颔首:
“诸位不必多礼,军情紧急,一切从简。”
“谢总管!”
这时,两名年约四十上下的中年人,对视一眼,越众而出。
一人身着绯红色官袍;另一人则身着甲胄。
“下官登州刺史崔焕(末将登州水师副将赵夔)参见秦总管!”
二人上前,恭敬行礼。
秦明回礼,淡然道:
“见过崔刺史、赵将军。”
刺史崔焕起身,微笑道:
“长安至此千余里,秦总管舟车劳顿,甚为不易。”
“下官已在港口设立行辕,并备下了酒菜,还请总管移步,稍作休整。”
秦明微微一怔,婉拒道:
“崔刺史有心了,不过,行辕就不必了。”
“本总管早已命人在蓬莱置办了宅院,日后将作为平壤道行军总管府,发布将令。”
言罢,秦明环顾四周,视线扫过外围眺望此地的人群。
恰在此时,一名身着灰色衣衫的青年,快步上前,躬身下拜,激动道:
“小的见过公子。”
来人姓黄,是秦家的家生子,亦是管家老黄的儿子,曾经在长安东市管理过华夏蔬菜铺。
秦氏商行成立后,被萧嫦曦派到了河南道,担任一道掌柜。
秦明微笑上前,亲自将他扶起,温声道:
“嗯,辛苦了!”
“公子言重了。”
黄虎眼眶一热,语气诚挚道:
“能为公子效力,是小人的福分。”
黄虎的目光飞快而恭敬地扫过秦明,以及侍立在其身后的萧清婉、巳蛇、百里芷等一众女眷,态度愈发恭谨。
“府邸已按曦夫人的吩咐,收拾妥当。”
“距此仅二里,清静安全,一应物事俱全,请公子与诸位夫人移步。”
秦明微微颔首,并未多言,转而望向刺史崔焕与副将赵夔等人,略一抱拳:
“诸位,本总管初来乍到,多有叨扰。”
“军中尚有诸多事务亟待处理,待安顿妥当,再诚邀诸位过府一叙。”
崔焕与赵夔交换了一个眼神,皆从对方眼中看到一丝诧异与了然。
眼前这位年轻总管行事果然如传闻中一般,不按常理,且对地方上的“心意”保持着明显的疏离与警惕。
不过,他们皆是官场老手,面上丝毫不显。
崔焕更是笑容可掬:
“秦总管客气了。”
“军务要紧,下官等岂敢打扰。若有任何需要,总管只管吩咐,莱州上下必全力配合。”
“如此,多谢。”
秦明也不多客套,略一颔首,便欲随黄虎离去。
然而,恰在此时,一名身着鹅黄色罗裙的高挑女子,快步行至秦明身侧,压低声音道:
“郎君,妾身族中的长辈也在此地,妾身能否与他们见个礼……”
……
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